- Наверно, - я отвела взгляд и покраснела. Рано брату еще узнавать про эти игры, древние, как сам мир.
- А мне девочку подаришь на именины? - упорствовал он.
- Сам купишь, когда подрастешь, - пробормотала я. - То есть... Кстати, умные мальчики, чтобы получить такую девочку, женятся. Солидная экономия получается!
- Да? - Игги задумался.
- Так, - я, наконец, решилась. - Сиди тут и ни шага в сторону, понял?
- А ты куда?
- Играть с драконом!
- Наконец-то! - блондин облегченно выдохнул, когда я подошла к крыльцу. - Мы уж думали, вы не придете.
- Пришла.
- Почему вы в черном? - ощупав меня взглядом, будто кобылу на торгах, спросил смуглый. - У нас день рождения, а не похороны.
- В обители мы все носили только черный. - Нашлась я. - Дабы яркие цвета не пробуждали в нас греховные помыслы!
- Идемте, - он взял меня за руку и затащил в дом.
- Куда? - едва успевая смотреть под ноги, чтобы не упасть, спросила я.
- Пробуждать ваши греховные помыслы!
Глава 6 Эхо из прошлого
ДАРЬЯР
- Готов? - в гостиную заглянул Михаэль.
- Что вы задумали, интриганы? - откликнулся я, встав из кресла. - Час уже жду!
- Тогда встречай подарок и сам решай, стоил ли он того, чтобы подождать! - друг посторонился и пропустил в комнату девушку.
А ведь он прав, такую определенно стоило ждать! Я оглядел незнакомку в сиреневом платье. Талию двумя руками обхватить можно, но при этом у нее весьма соблазнительный изгиб бедер и высокая грудь. Волосы без всяких изысков просто струятся по плечам золотистыми локонами с едва заметной рыжинкой. Подбородок выдает упрямый характер, а пухлые губки чувственность.
Небольшой аккуратный носик. А глаза! Сегодня своими любовался, но ее, тоже зеленые, были куда прекраснее. Длинные загнутые ресницы подрагивали. На щеках алел румянец. Этому подарку удалось пробудить в моей душе чувства, о которых уже забыл. Пожалуй, мы с ней встретимся еще не раз.
А теперь пора бы и начать. Нет сил ждать!
- Не стесняйтесь, красавица, - намекнул я, - раздевайтесь.
Так хочется увидеть ее обнаженной!
Она побледнела.
- Неужели вы невинны? - теперь понятно, почему друзья называли подарок особенным.
- Нет, конечно! - фыркнула малышка.
- Ваши заалевшие щечки свидетельствуют о том, что вы лжете, красавица, - я усмехнулся и отошел к столику с напитками.
И где только они умудрились откопать невинную барышню? Не ожидал такого подарка!
Я налил розового вина в бокалы и отдал один ей. Рука девушки дрожала. Похоже, она успела пожалеть, что согласилась. Зеленые глаза стрельнули по сторонам. Да, сейчас попытается сбежать. Если бы не уверенность, что ты и в самом деле девственница, подумал бы, что это тщательно разыгранный спектакль - дабы пробудить во мне инстинкт охотника.
Что ж, поиграем, если хочешь.
Поставив бокал на консоль, мой подарок начал пятиться к двери. Я ждал, глядя на нее сквозь полуопущенные ресницы, и в самом деле, как хищник, готовый броситься и растерзать трепетную лань.
Хотя на эту малышку у меня иные планы. Ей понравится в моей постели, очень понравится. Еще ни одна женщина не уходила из нее разочарованной. Все мечтали попасть обратно. Но мало кому так повезло дважды.
- Куда же вы? - я скользнул за ее спину, когда до двери оставался ровно один шаг. Хм, какой приятный аромат у ее волос!
- Вы неправильно поняли!
- Сегодня мой день рождения, вы - мой подарок, - я развернул ее лицом к себе, -который имениннику очень нравится! Так что все правильно, красавица.
Я погладил девушку по щеке - такая нежная, очертил линию подбородка и по шее спустился к ключице, наслаждаясь ее сбивающимся дыханием. Так хочется прильнуть поцелуем к коже, которая покрылась мурашками!
- Не волнуйтесь, красавица, торопиться не буду. Обещаю, вам понравится, - прошептал я и потянул за краешек кружевной накидки, которая скрывала от меня грудь прелестницы. Долой все тряпки, они только портят истинную красоту!
Мой язык пробежался по внезапно пересохшему рту. Но вместо очаровательной ложбинки взгляд с размаху налетел на фамильный оберег моего рода. Я мог побиться о заклад на что угодно - это был тот самый оберег!
- Откуда у вас это?.. - пораженно выдохнули губы.
- Узнали?
- Да, - я кивнул. - Фамильный амулет рода Серпентов.
- Именно, - подтвердила она, - а если еще точнее, - перевернула украшение, показав надпись, - то этот кулон ваш, Дарьяр Севаст.
- Верно.
- Вы отдали его хозяину постоялого двора как залог того, что вернете долг предъявителю оберега. А теперь перестаньте пялиться в мое декольте и давайте обсудим.
- Что обсудим? - я посмотрел в лицо девушки.
- Как вы будете возвращать долг, господин дракон!
Моя мама любила повторять, что эхо всегда приходит из прошлого и переворачивает настоящее вверх дном. Только сейчас понял, что она имела в виду. Фамильный оберег рода Серпентов, отданный в залог клятвы, вернулся в мою жизнь тем самым эхом. И растерзал настоящее в клочья.
- Слушаю вас внимательно, - произнесла напомнившая о том, что старательно забывал столько лет. - Как вы вернете долг?
Я хмыкнул. Как будто есть варианты. А девица-то весьма пробивная! От скромняшки из обители, которая испугалась меня и попыталась дать деру, не осталось и следа. Теперь она явно чувствовала себя хозяйкой положения. И открытым текстом требовала выполнить обещанное. Хваткая простолюдинка! Еще бы, такой шанс упускать нельзя! Раз уж папаша, тем более, подсуетился.
- Мне нужно время, - пробормотал я.
- Сколько?
Понятия не имею!
- Сумма настолько большая?
Что? Я с трудом сохранил спокойное выражение лица. Это уже интересно.
- Скажу честно, мне неизвестно, сколько именно вы должны моему отцу, - сказала девушка. - Надеюсь на вашу честность. И если вам нужно время, чтобы собрать деньги, то подожду.
Так она ничего не знает!
Едва не расхохотался. Нет, ну надо же!
- Предлагаю вам остаться в моем дворце на время ожидания, - я улыбнулся. - Клянусь, с вами будут обращаться, как с дорогой гостьей. Выполнят любые ваши желания. - Глаза задержались на ее пухлых губах. Как жаль, что не успел их поцеловать!
- Хорошо, - поколебавшись, она кивнула. - Но я приехала с братом.
- Это не проблема. Ему тоже предоставят лучшие покои.
- Вынуждена предупредить, он весьма хулиганистый и неугомонный маленький мальчик, приносящий большие проблемы.
- Сам таким был. Не переживайте, справимся.
- Что ж, тогда готовьтесь к урагану по имени Игги, - она улыбнулась, и у меня внутри все снова сладко заныло.
- Где он? Уже хочется с ним познакомиться.
- Кажется, догадываюсь, - она прислушалась к шуму, который доносился с улицы, быстро подошла к окну и покачала головой. - Нам лучше поспешить!
Мы выбежали на улицу как раз вовремя, чтобы остолбенеть от увиденного. По газону несся, высоко вскидывая голенастые лапы, страус с выпученными глазами. За ним гнался мальчишка лет десяти. А следом бежала, судя по виду, цирковая труппа.
- А у вас, очевидно, веселая семья. - Пробормотал я.
- Даже не представляете, насколько. - Девушка покачала головой. - Знакомьтесь, это Игги!
Глава 7 Тени в небе
ДАРЬЯР
Я вошел в гостиную и молча уставился на друзей. Они, видимо, ждали подробностей, но по моему лицу поняли, что если и получат, то что-то иное.
- Вы уже все? - осторожно осведомился Михаэль.
- Девчонка тебе чем-то не угодила? - Эдгар прищурился. - Только скажи и...
- Она не является той, за кого вы ее приняли. - Перебил я.
- Не девственница? - Эдгар вскочил. - Да я эту обманщицу за волосы к госпоже Жанне притащу!
- Все гораздо хуже.
- У нее дурная болезнь?!
- Давайте сделаем так, - я стиснул кулаки, утихомиривая раздражение, которое рвалось наружу, - вы молча выслушаете историю, которую мне нужно вам поведать, чтобы все стало ясно. Договорились? Отлично.
