Одного не понимаю - почему отец сам не истребовал с должника эти деньги? Зачем брал кредит под грабительские проценты? Это очень странно.
- Ты видела, ты видела?! - маленький ураган налетел на меня, когда вернулась в гостиную своих покоев.
- Что видела? - я с улыбкой погладила его взъерошенные кудряшки.
- Тут оружейная зала есть!
Расхохоталась от души. Конечно, именно это мне интереснее всего. Главное, проследить, чтобы он ничего из этой оружейной не спер. Тьфу, не позаимствовал.
- Там столько всего! - брат начал перечислять.
Судя по всему, Дарьяр Севаст с помощью своего арсенала мог успешно противостоять любым врагам и выдержать длительную осаду. Что ж, если она и будет, то только когда красотки, которые норовят захомутать такого выдающегося жениха, пойдут на штурм.
- Так, вояка, - перебила я, усадив Игги на кушетку, - ты лучше расскажи, зачем тебе сдался страус.
- Покататься хотел, чего непонятного? - болтая ногами, он с укором посмотрел на меня. - Когда еще выдастся такая возможность?
- И то верно!
- Только я его не догнал, - брат надулся. - Уж больно шустро бегает. - Но эти, из цирка, тоже не догнали, - он повеселел.
- Так они до сих пор за страусом гоняются?
- Ага, - мальчик захихикал.
Даже не знаю, кого мне больше жалко, страуса, циркачей или этот дворец, в котором поселился ураган по имени Игги.
- А еще, а еще сегодня вечером будет праздник! - сообщил брат.
- Мы на него не приглашены, успокойся.
- Как раз это упущение я намерен исправить, - раздался сзади уже знакомый голос.
Я обернулась. На нас с улыбкой смотрел Дарьяр Севаст.
Глава 2 Лазейка
ДАРЬЯР
- Ну, так что он потребовал взамен? - хором воскликнули друзья, когда я замолчал.
Нельзя было такое обещать этому простолюдину. Но в тот момент все, что угодно сказал бы, лишь бы выжить!
- Дарьяр, не томи!
Перевел взгляд на них и тихо ответил:
- Я поклялся на обереге Серпентов, что женюсь на его дочери. И буду защищать ее от всех врагов, кем бы они ни были.
Тишина. Лишь поленья потрескивают в камине. А я, как и они, тоже в огненных объятиях - в запале сказанных слов. Десять лет прошло, но не было и дня, чтобы не вспоминал ту ночь, сожалея о содеянном. Именно то обещание на самом деле не дает мне жениться на Анне, висит над головой немым укором, льется в уши моим же шепотом.
- И... что ты намерен делать? - первым подал голос Михаэль. - Жениться на ней?
- Она этого заявилась требовать? - подключился Эдгар. - Вот ведь хитрая мерзавка! А мы сами ее к тебе и привели!
- Девушка не знает. - Сказал я.
- Погоди, но ты же сам говорил...
- Она пришла требовать возврат долга, но думает, что это деньги.
- Тогда все просто. - Эдгар усмехнулся.
- Предлагаешь откупиться? - я покачал головой. - Это не вариант. - Мной дано слово.
На фамильном обереге рода.
- Но жениться на ней ты не хочешь?
- Конечно, нет! Как ты себе представляешь мой брак с простолюдинкой? Тем более, учитывая помолвку с Анной, кузиной короля?
- Да уж, Анне это не понравится, - пробормотал Михаэль.
- Не то слово! Она мне яйца ликвидирует под корень! А потом Феррат отрежет остальное.
- Дарьяр, все просто, - Эдгар пожал плечами. - Отец этой девки использовал удачно подвернувшуюся возможность, чтобы обеспечить ей хорошую жизнь. Да, он пожадничал, но хотел самого простого - дабы у нее был богатый и знатный супруг. Верно?
- Можно и так сказать, - согласился я.
- Почему тогда он просто не потребовал денег? - не согласился Михаэль.
- Потому что мужа-дракона не купишь. - Эдгар отмахнулся. - Дарьяр, тебе не надо самому жениться на ней.
- К чему ты клонишь?
- Что бы вы без меня делали, - он покачал головой. - Говорю прямым текстом: чтобы исполнить обещание, данное тому простолюдину, тебе достаточно найти этой девке богатого супруга-дракона.
Уже понимая, что так и сделаю, все же потребовал поспорить:
- Как такого найти?
- На мой взгляд, это труда не составит, - наш хитрый змей расплылся в улыбке, - девица весьма хороша собой, явно не дура, молода. А у тебя на празднике сегодня соберется половина королевства. Холостяков будет хоть. - он взмахнул руками. - Метафоры не по моей части. Если дать за девкой хорошие земли в приданое, драконы в очередь выстроятся за ее руку, сердце и банковский счет.
Я посмотрел на Михаэля, совесть нашей компании. Друг молчал. Да, мне тоже кажется, что эта затея попахивает. Но другие варианты еще хуже. Жениться на простолюдинке
точно не хочу и не могу. А вот найти ей такого мужа, как мечтал для дочери отец, мне вполне по силам.
Прямо сегодня и начну поиски!
Я вошел в гостиную покоев, которые отвел Тэе, и замер. На девушку с братом было приятно смотреть. Они сидели на кушетке и сорванец взахлеб ей рассказывал об оружейной. Уже и там успел побывать, шустрый малец! И кто его туда пустил, интересно? Хотя такого попробуй не пусти! Сестра внимательно слушала, с улыбкой глядя на него.
Даже позавидовать успел. У меня не имелось ни сестры, ни брата. Отец погиб, когда я был еще слишком мал, чтобы запомнить его. Мать умерла, когда вступил в пору отрочества. От опекунов вовремя избавился, пока они не спустили состояние Севастов в игровых домах. Разобраться с охочими до денег тетями-дядями, повылезавшими из всех щелей, помог Феррат, за что до сих пор ему благодарен.
- А еще, а еще сегодня вечером будет праздник! - сообщил Игги.
- Мы на него не приглашены, успокойся. - Возразила сестра.
- Как раз это упущение я намерен исправить, - подошел к ним, не в силах сдержать улыбку. - Тэя, Игги, официально приглашаю вас присоединиться к празднованию моего дня рождения.
- Уррра! Пойду переодеваться! - мальчик убежал.
- Ему в это время уже положено находиться в кровати. - Попеняла мне девушка.
- И часто он засыпает до полуночи?
- Никогда! - со смехом призналась она. - Но все же боюсь, что у вас Игги избалуется окончательно!
- А вы почтите празднество своим визитом? - я сделал шаг вперед и вдохнул аромат ее волос. Что это за духи? Реагирую на них, как пацан на впервые увиденную обнаженную женщину! - Уже не в качестве подарка, разумеется, - не смог отказать себе в этой небольшой шалости.
- Нет.
- Почему?
- У меня нет с собой подходящего наряда. Я не планировала оставаться в столице дольше недели. И уж точно не думала о посещении пышных празднеств.
- Все дело в этом?
- Да.
- Других причин нет?
- Нет.
Едва не расхохотался. Ее так легко поймать в ловушку!
- Тогда жду вас на празднике, Тэя.
- Но...
- Не переживайте, вашу проблему я решил. А раз других нет, то отказ не принимается!
Хохоча, я открыл дверь и, наслаждаясь выражением лица Тэи, пропустил внутрь девушек, каждая из которых держала роскошное вечернее платье в руках. Мне бы очень хотелось, чтобы она выбрала что-то с открытой спиной. Безумно хочу ее увидеть! Это одна из самых эротичных женских прелестей. По крайней мере, для меня.
Но Тэя, без сомнений, будет прекрасна в любом наряде. Да, Эдгар прав, найти ей знатного и богатого супруга труда не составит.
Эта мысль почему-то горчинкой отозвалась в душе и заставила перестать улыбаться. Пожалуй, я слишком увлекся своей гостьей. Пора с этим завязывать. Кстати, меня уже заждались на празднике.
Глава 3 Праздник
ТЭЯ
Пока я хлопала ресницами, глядя, как в комнату входит целый магазин, именинник ретировался. Придумать еще одну причину для отказа мне не удалось. Возможно, причиной тому стали умопомрачительно красивые платья.
Я сразу увидела его - насыщенно-голубое, с затейливой вышивкой до талии, изящными складками ниспадающее вниз, и на другие смотрела лишь мельком. Когда встречаешь свое, уже не сравниваешь, просто доверившись тому выбору, что сделала душа. А если хочется поискать еще, вдруг что-то получше есть, значит, это на самом деле не твое.
