Выяснилось, что у нее уникальное чутье на танцоров. Рахана находила самородки везде — на кривых улочках трущоб, на праздниках Высших демонов, среди родственников Архидьяволов и даже в борделях.
Так у нас появилась Фафнира — главная звезда школы и по сей день. Ее сплавил в притон брат Баал, один из четырех ближайших соратников Люцифера, редкостная тварь. Моя супруга вытащила девочку — голодного, озлобленного зверька, тешившего педофилов танцем голышом — оттуда, научила всему.
Однажды я увидел, как Фафнира двигается — закрыв глаза, импровизируя в свое удовольствие под бой барабанов. Рахана смотрела на нее с такой завистью и болью, что меня прошило насквозь догадкой. Вот чего супруге не хватает — дара свыше, огня, который не компенсирует ни идеальная техника, ни роскошь обстановки, ни красота тела. Если этого нет, ничего не поможет.
Глава 3 Арфа
РАХАНА
Траты, траты, траты… Я со вздохом отложила желтые листы. Одни расходы. Школа как бездонная дыра, в которую сколько не сыпь самоцветы, все мало. А доходы падают. Проклятый Абигор! Не может забыть, как отказала ему в свое время. Чтобы насолить мне, открыл свою школу. Мало было борделей, что ли? Теперь все Высшие демоны заказывают его танцовщиц, а не моих, потому что те дают два представления — одно на сцене, другое в спальне.
На глаза попался лист с кучей ноликов, что теснились друг к другу. Это еще что? Я ахнула. Сколько?! Да не может быть! Ярость накатила удушливой волной, застучав ядовитой отравой в висках. Как она посмела?!
— Фафнира!!! — я вылетела из комнаты, миновала коридор и распахнула дверь в спальню этой мерзавки.
Спит еще, оказывается! Лежит на кровати, выставив наружу голый зад. Вместо того чтобы репетировать новый номер! Рядом валяются пустые кувшины из-под вина. В курильнице лежат потухшие угли, но даже от них веет сладким дурманом. Это уже ни в какие ворота!
Я схватила со столика кубок, полный золотистого вина, выплеснула Фафнире в лицо и злорадно улыбнулась, глядя на подскочившую приму. Ничего не понимая, она хлопала ресницами, вытирая помятое, опухшее лицо.
— Госпожа Рахана! — мерзавка, наконец-то, заметила меня и попыталась прикрыться покрывалом. Глаза заметались. Чует, что получит нагоняй! — Что происходит? — она настороженно посмотрела в мое лицо.
— Сама скажи!
— О чем вы?
— Об этом! — я швырнула на кровать стопку желтых листов. — Ты совсем страх потеряла?! Тратишь больше, чем прибыли приносишь! И ладно бы на костюмы для танца, так ведь нет! На убранство своей комнаты!
— Вы же сами разрешили.
— Разрешила поменять обивку стен, а не превращать спальню во дворец! Ты бы еще драконьей чешуей их приказала обтянуть, идиотка! Посмотри на суммы, что с тебя содрали! Торговаться не умеешь, дура? Можно было минимум треть цены сбить!
— Я не нищая, чтобы вымаливать скидку в пару крошечных самоцветов! — огрызнулась девушка.
— Да, нищей ты меня сделаешь! — я с трудом удержалась, чтобы не подхватить с пола пустой кувшин и не вломить дряни по башке. Жаль, нельзя, ей еще танцевать вечером во дворце Люцифера. — Отныне все траты согласовываешь со мной! Все до единой! Поняла?
— Поняла. — Недовольно пробурчала Фафнира.
— Всех торговцев предупрежу, учти! А теперь быстро встала, привела себя в порядок и на репетицию! И если постановщик на тебя снова пожалуется, скормлю пустынным паукам! Поднимай задницу, живо!
Сопровождаемая полным ненависти взглядом, я вышла из спальни. Совсем распустилась девка! Что ж, моя вина, надо быть строже. Времени не хватает за всем уследить, вот главная беда.
— Госпожа Рахана! — дублерша Фафниры поклонилась мне, заискивающе глядя в глаза. Всегда ищет возможность выслужиться и подлизаться. Оттого еще противнее становится. Хотя телом владеет неплохо.
— Иди помоги этой гадине и убедись, что она пошла на репетицию.
— Будет сделано, госпожа. — Девушка отвесила еще один поклон и скользнула за дверь в спальню примы.
Я усмехнулась, глядя ей вслед. Что-то мне подсказывает, что не случайно счета по тратам Фафниры оказались в самом верху увесистой стопки бумаг. Хорошо. Пока мерзавка чувствует, что ей в спину дышат конкурентки, будет выкладываться по полной. А именно это мне и нужно.
— Госпожа, госпожа! — слуга кинулся ко мне, едва успела переступить порог дома.
— Что еще случилось? — осведомилась я, шагая через двор.
— Лкеса, госпожа Рахана! — парень засеменил рядом. — Забыли закрыть заграждения на плантации, ветер ночной все подчистую сдул!
— Что?! — я остолбенела. — Что ты несешь?!
— Простите, госпожа Рахана, умоляю! — он задрожал всем телом. — Не моя вина!
Целая плантация лкеса! Это же такие убытки! Ось бытия, да мы же разоримся! В желудке разлился едкий ужас. Самый страшный кошмар проснулся в глубине души. Он не прочь поточить когти о мое сердце, напомнив о тех годах, когда приходилось выискивать объедки на помойках.
— Сколько успели перехватить? — я вцепилась в плачущего слугу и встряхнула как следует. — Прекрати реветь, говори!
— Ни-ни-сколько, — прошептал тот.
— Как это?! — голос резко сел.
— Заметили только утром. — Почти неслышно пояснил парень. — Лкесу уже было не поймать. Ветер менялся не раз за ночь. Неизвестно, куда в пустыню он ускакал.
— Работнички! Всех продам! Будут в борделях Абигора отхожие места чистить!
— Госпожа Рахана, простите! — слуга упал на колени и начал целовать мои туфли.
— Простить? Доложил только сейчас и пощады просишь?
— Нет, нет, нет! Я господину Мулциберу все доложил, как только узнал! Но он…
— Что он?
— Никаких приказов не дал.
О, Мулцибер! Кулаки стиснулись до боли в костяшках. Витает в своих воспоминаниях и ничего больше не видит! Все на себе тащи сама, никакой помощи! Бесполезный мужик! А ведь архитектор, равного которому не сыскать! Построил дворец Люцифера — прекраснейший во всех мирах. Мог бы проектировать замки для Архидьяволов и купаться в самоцветах! Но нет, не хочет. С этим покончено, и точка. Упрямый идиот!
Я вздрогнула, услышав звуки музыки, что лились во двор из окна на втором этаже. Мои скулы свело. Опять эта арфа — та самая, на которой играла возлюбленная Мулцибера, драконица Эльви. Ее давным-давно убили, а он все никак не наиграется в скорбящего вдовца.
Иногда мне кажется, что ему просто нравится страдать, он от этого удовольствие какое-то получает своеобразное. А что? Есть же в борделях Абигора специально обученные демоны, которые доставят клиенту любую боль на выбор, если тому так хочется.
А вот я мучиться вовсе не люблю! Наелась в детстве, довольно! Сама хочу жить в достатке и дочери обеспечить приличное будущее, чтобы она не узнала, что это такое — пытаться уснуть, когда живот сводит дикой болью от голода. Но Мулциберу на все плевать.
Я поднялась на второй этаж и вошла в комнату. Муж сидел в ее центре перед белой арфой и, закрыв глаза, перебирал золоченые струны. На губах играла легкая улыбка. Бьюсь об заклад, да всю школу готова поставить на кон, знаю, о чем он думает.
Эльви. Эта проклятая драконица! Ее призрак витает между нами с первого дня знакомства. Но между супругами не место третьему. Усмешка судьбы! Любую соперницу я бы одолела, не стала бы церемониться и выбирать средства. Но как справиться с незримым врагом? Это просто нечестно!
— Мулцибер!
Никакой реакции.
— Мулцибер!
Я не выдержала и толкнула его в плечо.
— Очнись уже!
— Что? — он рассеянно посмотрел на меня. В глазах плескалось откровенное раздражение.
— Да ничего особенного, — съязвила я, присев на край лежанки. — Кроме того, что мы понесли колоссальные убытки из-за сбежавшего лкесы!
— Знаю.
— А если знал, так почему ничего не предпринял? Можно было снарядить погоню, что-то успели бы вернуть!
— Никто не знает, куда лкесу унесло, ночью ветер, говорят, менялся не раз.
— Конечно, лучше вообще не пытаться!
— Рахана, что ты от меня хочешь? — он устало посмотрел в мое лицо.
