— Десятый день третьего месяца… — растерянно ответила Кьяра.
— Вот и отлично, — Лора сделала мысленный подсчет. — Осталось двадцать пять дней до церемонии, а там посмотрим!
— Но вы не можете так поступить! — возмутилась Кьяра.
— Да неужели? — Лора начала злиться. — С какой стати мне тебе верить?
— Но мы же вместе планировали это…
— И что? Знаешь, как говорят? Если я этого не помню, значит, этого не было!
Лорка резко развернулась и вышла из беседки. Она не знала, как поступить дальше. Но точно не собиралась идти на поводу у сомнительной кентаврийки. К тому же, Эрмерах был ей симпатичен. Пусть она и видела его только один раз. Единственное, что интересовало Чехову, так это, что будет дальше? Когда она выйдет замуж за него? Любая девушка боится своего первого раза, а тут брачную ночь следовало провести с кентавром! А дети от него? Как их рожать?
Возвращаться в спальню не хотелось, и Лора решила прогуляться и осмотреть замок. Здание со стороны, оказалось точь-в-точь таким же, как и на страницах злосчастной книги: десять башен соединялись между собой крепостной стеной. В центре стены имелись огромные деревянные ворота, у которых дежурило двое охранников кентавров. Они были очень схожи с Эрмерахом, но чего-то все же не хватало. Возможно величия и грации, присуще лишь жрецам. Ну и лицами охранники естественно тоже отличались. Лора гуляла среди кустов и неведанных ей цветов, наслаждаясь нежными ароматами. Единственные цветы, которые были узнаваемы, так это розы. И то совершенно необычного цвета. Оторвавшись от созерцания флоры, она прошла к фонтану. Кожаные сандалии мягко ступали по каменной плитке. Холодные капли бились о бортик и разлетались брызгами. И почему-то именно за этим, казалось бы, простым и обыденном действием, Лора наблюдала, как завороженная. Сколько прошло времени с момента ее появления тут, она не знала. Да и как вернуться в свой мир тоже понятия не имела. Возможно это просто сон? Или может, Лора так увлеклась рассматриванием книги, что сейчас сидит в кресле и фантазирует? А на самом деле ничего этого нет? Ни фонтана, ни Кьяры, ни Эрмераха?
— Леди Клариссия, — голос служанки вырвал ее из глубокой задумчивости.
— Хиония, — вздохнула Лорка. — Просила же не называть меня этим дурацким именем!
— Простите, миледи, забылась…
— Ладно, чего уж там, что случилось?
— С вами хочет поговорить шаман.
— Шаман? — удивилась Чехова. — Он что, типа будущее предсказывает и по звездам гадает?
Хиония рассмеялась.
— Ну, насчет звезд не знаю, а будущее предсказывает…
[1] Имя богини придумано автором. В данном случае подразумевается Покровительница Земли.
Глава 4
Лариса шла по дорожке, выложенной каменной плиткой только в обратном направлении. После нескольких метров, тропинка вильнула влево и практически сразу же упиралась в небольшой домик, похожий на будку парковщика. Лорка вошла в помещение, наполненное странными запахами и каким-то непонятным туманом. Словно домик только что окуривали. Она принюхалась, вспоминая знакомый запах. Точно! Пахло пихтой. Точно такой же аромат был в бане у Даяны на даче. Правда попариться Лора так и не успела, а лишь умылась.
— Проходите, Лариса…
Лора посмотрела в ту сторону, откуда доносился тихий голос. От угла до окна, тянулся верстак, нагруженный всевозможными сосудами с непонятным содержимым. Около стола, на табуретке сидел мужчина в синем балахоне лет пятидесяти.
— Откуда вы знаете мое настоящее имя? Почему не называете как все «Леди Клариссия»?
— Я все о вас знаю. Лариса Чехова ученица четвертого курса медицинского института. Но самый главный титул, это не будущий врач, а Избранная.
— Я не понимаю…
Шаман достал из-под верстака еще одну табуретку и предложил сесть.
— История недолгая, но нужно начать сначала…
Шаман тихо и монотонно начал свой рассказ. Из которого Лариса, наконец, начала понимать происходящее. Как она и думала, Клариссия оказалась настоящей стервой и издевалась над всеми, как могла. До тех пор, пока не влюбилась. Молодой, красивый мужчина с голубыми глазами, да к тому же еще и художник, что-то перевернул в душе девушки. И Клариссия поумерила пыл. Перестала цепляться ко всем жителям дворца, кроме одного. Эрмераха. Вот его она на дух не переносила. За что? Во-первых, Клариссия любила другого. А во-вторых, она должна была стать его женой против своей воли. И в голову самовлюбленной девушке пришел идеальный план: сорвать церемонию трижды. Но тут Клариссе пришлось обратиться за помощью к Кьяре. Кентаврийка любила Эрмераха и пыталась всячески обратить его внимание на себя. Именно это и нужно было Клариссе; отвлечь жреца от себя. Надо добавить, что и Эрмерах не особо был рад становиться мужем гнусной особы, но против воли богини идти не решился.
— А я-то тут причем? — перебила шамана Лорка.
— Срыв церемонии недопустим. Если такое случится трижды, то девушка умрет.
— Но Кьяра говорила…
— Она соврала. Точнее, Кьяра просто не знает этого. Если по вине Избранной срывается церемония, то значит, она недостойна, быть таковой. После третьего срыва, стоит полной луне смениться солнцем, и девушка исчезнет. Она просто растворится между мирами. Игры с богами всегда плохо заканчиваются. Клариссия же зашла еще дальше. Однажды она пришла ко мне, просила открыть ее судьбу. Что я и сделал через сферу, — шаман ткнул в хрустальный светящийся шар. — Но Клариссия откуда-то знала, что сфера подвластна и Избранной. Сферический оракул ответит на любой вопрос, покажет будущее, научит заклинаниям. Единственное чего сфера не сделает — это не изменит прошлого. Так вот, этой сумасбродной девице взбрело в голову сбежать в другой мир. Нужно было лишь найти две вещи; своего двойника и связующее два мира звено. В данном случае, звеном стала книга.
— Но откуда она в нашем мире?
— Я не знаю, — пожал плечами шаман. — Но именно книга перенесла вас в этот мир, после чего исчезла из Внапры. Теперь именно вы Избранная богиней.
— Но это не так! — Возмутилась Лорка. — Я обычная девушка…
— Вы, Избранная, поверьте. Без участия богини Пумииль здесь не обошлось. Видимо и ей не нравилась Клариссия.
— Но как она могла сбежать одна? Как же художник? Клариссия ведь любила его?
— Никого она не любила. — Шаман помахал дымящейся палочкой, и комната заполнилась запахами сандала. — Клариссия любила лишь одного человека — себя. Теперь вы Избранная… — закончил он свой рассказ.
— Как же мне вернуться домой? В свой мир?
— Вы не сможете, пока не исполните свою миссию. Только тогда будет перевернута последняя страница книги.
— Книги? Вы же сказали, она исчезла?
— Книга исчезла из нашего мира, но существует в вашем.
— Вы сказали: «Только тогда будет перевернута последняя страница», что это значит? Кто-то листает эти страницы?
— Тот, кто кроме вас держал ее в руках, тот, кому вы рассказали о ней. Именно она или он читают историю, которую пишите вы…
— Не понимаю?
— Каждое ваше действие, сказанное слово, строящиеся против вас интриги, козни, все это будет описано в книге. Буква за буквой, строчка за строчкой…
— Так вот что значила фраза в книге! Постигни суть, слова найдутся! Выходит, манускрипт сейчас у Даяны. Только ей я рассказала о книге и показала ее. И только Даянка листала вместе со мной страницы.
Шаман кивнул.
— Это заклинание. А ваша подруга связана с вами через эту книгу.
— Еще вы говорили про миссию. Что за миссия?
— Вы должны родить дочь. Следующую Избранную.
— От Эрмераха?! — ужаснулась Лорка. — Но как? Я же умру после таких родов! Шаман улыбнулся.
— Вы же не решили, что будете рожать кентавра? Господин Эрмерах, жрец… — сказал он так, будто это все объясняло. Но увидев непонимание на лице Лоры, продолжил: — Он может становиться человеком при желании.
