— То есть в момент… э-э-э… — подбирала она нужные слова. — Соития, он станет человеком? С двумя ногами и без хвоста? В смысле обычным мужчиной?
— Именно так. — Подтвердил шаман.
Лариса облегченно вздохнула. Ну, хоть немного она начала понимать, как устроен этот мир. И свадьба с кентавром уже была не так страшна.
Лора остановилась у фонтана, Как и Эрмерах, она наслаждалась холодными брызгами. После рассказа шамана многое встало на свои места. Так сказать пазл сложился. Но выходить замуж, пусть даже она теперь и знала, что Эрмерах может становиться человеком, ей как-то не хотелось. Да он был симпатичным мужчиной. И эта его необычная внешность вызывало здоровое любопытство. Но свадьба? Рождение дочери? Лора к этому была абсолютно не готова. Да и как вообще можно быть готовой к перемещению в другой мир?!
Лорка и сама не заметила, как в раздумьях начала нарезать круги вокруг фонтана. Ее честно говоря пугала мысль, что Даяна читает о ней в книге. Интересно, что она чувствует? Верит в происходящее или нет? А что если она вообще закрыла книгу? Это значит, что последняя страница перевернута не будет. И домой Лора никогда не вернется? Хотя шаман сказал, что она сможет вернуться в свой мир только после рождения новой Избранной. Но разве можно оставить своего ребенка в другом мире и со спокойной душой уйти? Конечно нет. А значит, Лоре просто нужно держаться подальше от Эрмераха.
Даяна несколько часов просидела с книгой в руках. Все еще не веря своим глазам, она продолжала читать о приключения своей подруги. Из повествования стало понятно, как Лора попала в книгу. Слова на латыни оказались заклинанием, а мерзкая баба по имени Клариссия просто воспользовалась случаем. Как говорится, лови момент! Даяна перелистнула книгу до конца, хотя остальные страницы были пусты. Сделала она это в надежде, что подруга вернется обратно. Но естественно ничего такого не произошло. Даяна и сама это понимала, просто надеялась, что трюк сработает.
Следующие страницы были пусты, видимо никаких действий в книге пока не происходило. Даяна глянула на часы и застыла. Ходики показывали три часа утра. Когда она только проснулась и пошла на поиски подруги, было без пяти. Где-то минуты две она кралась в потемках, а потом увлеклась книгой. Даяна была почти уверена, что просидела с книгой не меньше часа, но часы словно остановились. Она поискала свой телефон, думая, что может в гостиной старые ходики не работают. Но и на дисплее мобильника было то же самое время.
Лора сидела за огромным столом в обеденном зале. На гладкой столешнице громоздились всевозможные яства. Но мысли Чеховой были далеки от наполнения желудка. Получается, что книгу читает Даяна. Но Лора находится в этом мире достаточно долго, чтобы их хватились в институте. Подруга что вместо лекций зачитывается ее приключениями во Внапре? На этот вопрос ей не смог ответить даже шаман. Он лишь сказал, что время в обоих мирах течет по-разному.
— Миледи, — ворвался в бурные мысли голос служанки. — Почему вы не едите? Вам нездоровится? Может лекаря позвать?
— Нет-нет! — замахала она руками. — Не стоит. Скажи, помимо дворца во Внапре есть еще что-нибудь? Ну город, деревни, магазины?
— О! Конечно! За стенами дворца раскинулся чудесный город. Имеется рынок и деревни… — служанка замолчала. А потом все же решилась спросить. — А что такое магазины?
— Э-эм… — растерялась Лорка. — Ну, это… Точно! Лавки с продуктами, сувенирами и так далее, — нашлась она.
— А-а-а, вот вы о чем! На рынке полно лавок со всяким добром. Завтра кстати ярмарка будет. Много чего заморского привезут, не хотите глянуть?
— С удовольствием! Хиония, а можно вот этот портрет снять и убрать вообще отсюда? Ну, чтобы глаза не мозолил…
— Конечно, я распоряжусь.
Честно говоря, Лора ждала Эрмераха. Но он так и не пришел. Ни вечером, ни на следующее утро. Едва солнце показало первые лучи, как Чехову разбудила служанка, протягивая ей очередное непонятное одеяние. Из мягкого шелка цвета сливы. Но если прошлая одежда походила на платье, то к этому наряду крепился еще и капюшон. На непонимающий взгляд Лоры, служанка пояснила, что она Избранная и должна скрываться от простого народа. Так как среди них могут быть и недоброжелатели. Еще о чем Хиония поведала, так это о страшных существах, что живут в горах. Щерчэлы[1] — это существа полулюди, полуящеры. Из человеческого у них только туловище, ноги и руки. Кисти с когтями на конце как у ящерицы и хвост, который отрастает. Лицо у них как у людей, но вот кожа как у рептилии. Надо сказать, жуткое зрелище. Их когда-то давно изгнали из Внапры. Но эти существа просто жаждут отомстить.
Глава 5
Лора шла рядом со служанкой по тихим улочкам королевства. Сказать, что здесь на каждом шагу творилась магия? Вовсе нет. Окружающее совсем не напоминало фэнтезийный мир. Вполне обычные люди занимались хозяйством, гуляли с детьми, покупали продукты. Пожалуй, единственная магия — это сам мир Внапра. Его не существует даже на страницах книги. Лора прекрасно понимала, что в реальном и современном времени, откуда она сама, Внапры не существует. Хотя, это с какой стороны посмотреть. Жители Внапры даже не подозревают о том мире, в котором жила Лора. Они никогда не слышали о таких городах, как Москва, Ярославль и уж точно не в курсе существования той деревушки, с которой все и началось. И если смотреть глазами Хионии и Эрмераха, то современного мира в природе вообще нет. Так что все относительно.
— Миледи? — вырвал из размышлений голос служанки. — Вам нездоровится? Может, вернемся?
Оказалось, что Чехова так ушла в свои рассуждения о бытие, что не заметила, как они пришли к площади. А Лора стояла прямо на дороге, не давая повозке с фруктами проехать. Хиония увела ее на тротуар, выложенный брусчаткой. Лорка осмотрелась. Площадь оказалась в форме идеального круга. Брусчатый тротуар был отгорожен от самой площади невысоким бордюром. Прямо по центру возвышалась статуя той самой женщины, которая была изображена на монетах. По всей площади, вокруг изваяния тянулись вереницы лавок со всевозможными товарами. Чего здесь только не было; украшения, одежда, посуда, ткани, оружие. Даже живые птицы и звери имелись. Толпа вокруг лавочек гудела, словно рой пчел. Народ, облепивший торговые лавки, состоял не только из людей, но и кентавров. Они, как самые обычные люди, торговались с продавцами о скидке. И в этой толпе, Чехова увидела Эрмераха. Хотя его сложно было не заметить.
Густая шевелюра в этот раз заплетена в косу. Вместо кожаной кирасы, на мужчине была одета свободная рубаха. И честно говоря, смотрелось нелепо. Словно сверху он одет, а снизу голый. Но во Внапре, это казалось нормой. По крайней мере, для кентавров.
Лора вспомнила собственное кредо «Держаться от Эрмераха подальше!» и, отвернувшись, подошла к лавке с животными. Местный торгаш заулыбался во все тридцать два зуба и начал предлагать зверушек. Больше всего, Лоре понравился милый ежик, который своими печальными глазками, прямо-таки умолял: «Забери меня отсюда!». Но денег у нее не было, а спрашивать у Хионии, Лорка не решилась.
«Дурочка, — подумала она про себя. — Наверняка в покоях настоящей Клариссии имелся мешочек из органзы, наполненный монетками».
— Скажи, — склонилась Чехова к уху Хионии. — Здесь всегда так много народу? И сколько вообще во Внапре кентавров?
— Такая толпа собирается лишь на выходные, на ярмарку, — пояснила служанка. — А насчет кентавров, никогда не задумывалась над этим. Их чуть меньше, чем нас. Но точных цифр не скажу…
* * *
Эрмерах стоял у лавки с оружием. Тетива его лука порвалась и ему нужна была новая. Он долго стоял и выбирал самую прочную из предложенных, когда увидел свою будущую жену. Она стояла в балахоне цвета спелой вишни. Капюшон полностью скрывал ее лицо, но Эрмерах знал, что это Клариссия и не только потому, что рядом стояла ее служанка. Клариссия, судя по всему заметив его, отвернулась и направилась к лавке. И он понял, что оказался прав. Скверный и надменный характер не исправить. И очередной раз убедился в этом. Преодолевая свое нежелание, Эрмерах все же подошел ближе. Девушка стояла и с умилением смотрела на ежика. Милый зверек с серыми иголками, бежевым брюшком и печальными глазками, буквально приковал к себе все внимание Клариссии. И устойчивое мнение о скверности характера у Избранной у Эрмераха снова пошатнулось. Во-первых, она никогда бы не пришла на ярмарку с простым народом, а во-вторых, не в ее характере такой взгляд, да еще и при людях. Она долго смотрела на зверька, а потом подставила ладошку и тот, юрко заполз на нее. Но в итоге, Клариссия все же вернула ежика продавцу.
