— Ах, окна, — мужчина присел в кресло недалеко от Амели.
Он махнул рукой, и в комнате появилось свечение, казалось, оно исходило от стен.
Теперь девушка могла рассмотреть похитителя. Он сменил одежду, сейчас на нем был черный сюртук, белая рубашка и кожаные штаны. Все одеяние хорошо подчеркивало идеальную фигуру.
— Это мой личный дом. Здесь не бывает гостей, и поэтому все построено под меня, — объяснил Уорик. — Окна мне ни к чему, я хорошо вижу в темноте и в ней чувствую себя комфортно.
— Вы не ответили на вопрос. Кто вы?
— Давай перейдем на ты, мы все-таки помолвлены. Странно слышать от будущей супруги такое официальное обращение.
— Я с вами на брудершафт не пила, помолвку не заключала и замуж за вас не собираюсь, — пытаясь говорить уверенно, произнесла Амели.
— Я тоже не горю желанием брать тебя в жены. Договор заключили, когда я был ребенком, а ты — в утробе матери.
— Так разорви ее.
— Это не так просто, да и невыгодно. Если ты хронос, мне на руку такой союз.
— Я не хронос. Как разорвать помолвку? — выжидающе посмотрела невеста.
— Ну-у... должны быть веские причины для прекращения договора, например, если ты бесплодна или не способна понести от меня, брак может аннулироваться…
— Другие варианты, — перебила девушка, не дослушав, понимая что это предложение требует консуммации брака или весомого и неоспоримого подтверждения.
Он улыбнулся, заметив алый румянец на ее щеках.
— Смерть одного из помолвленных, — продолжил Уорик.
— Еще, — сглотнув вязкую слюну, проговорила Амели.
— Разрывание договора сторонами, которые его заключили.
Она стиснула зубы.
— А более реальные к исполнению есть?
— Какой бы я тебе ни назвал, он бесполезен. Я не намерен так просто разрывать союз, — честно признался мужчина, наблюдая за реакцией Амели.
— Я не помогу в реализации твоего плана. Не в моей власти управлять временем. Даже если допустить вероятность моего рождения в этом мире, магии во мне не появится, поэтому отпусти меня. Зачем тебе балласт?
Прежде чем она договорила последнее слово, граф оказался возле нее. От неожиданности она отшатнулась, вжимаясь в кресло.
— Хватит повторять просьбу. Я не собираюсь ее исполнять, — произнес он, легонько прикоснувшись к ее лицу.
Она испуганно следила за движением его рук.
— Не стоит меня бояться. Я не собираюсь причинять тебе вред, — он отдернул руку от ее лица, сжимая в кулак.
Амели нервно облизнула пересохшие губы. Мужчина не просто пугал ее, он наводил ужас. Его магия, умение перемещаться и сама аура заставляли сердце панически биться, а руки — предательски дрожать.
— Сложно не бояться человека, который похитил тебя и требует умений, которых у тебя нет, — неуверенно проговорила она, продолжая прижиматься к спинке кресла.
— Ты можешь о них не знать, — заметил Уорик, пристально вглядываясь в ее лицо. Пытаясь прочесть эмоции, понять, врет ли?
— Мне двадцать лет, если бы я владела какими-то то сверхспособностями, связанными с управлением временем, я об этом знала бы, — скептически заметила она, избегая его взгляда.
— А если все-таки обладаешь?
— Сомневаюсь.
— Я должен знать наверняка, — отступая от нее, произнес Уорик.
— А что потом? — спросила она, имея в виду отсутствие у себя магии.
— Потом и решим, — произнес он и исчез.
Амели облегченно вздохнула. Он ушел, и дышать стало свободнее. И все-таки странный тип…
***
Уорик не мог уснуть. Девушка, которая находилась в его доме, занимала все мысли. Пугливый экзотический зверек. Красивая и робкая, смелая и загадочная. Она притягивала его к себе, не только как шанс достичь желаемой цели, как восторг перед возможностью обладать редкой силой и властью. Амели манила Уорика своей сущностью. Чистая и светлая. Не такая, как он. Не имеющая к мраку никакого отношения. Другой природы, другого рождения...
Мужчина исчез, не простившись. Хотел побыть с ней рядом, но не мог вынести пытливого и наивного взгляда.
Так и не сумев уснуть, он снова переместился в зал. К его удивлению, Амели до сих пор была здесь, возле окна в кресле, ее голова лежала на подлокотнике. Она спала.
Уорик нахмурился. Он упустил момент ее неприспособленности к темноте. Она предпочла остаться там, где светло, побоявшись идти в другую комнату.
Амели вздрагивала сквозь сон, то ли от пережитого за день, то ли от холода.
Граф тихо подошел к ней и, осторожно взяв на руки, переместился со своей ношей в одну из спален дома.
Спящая инстинктивно прижалась к теплому телу, а он замер, боясь разбудить ее и нарушить момент.
Его руки касались мягкой кожи Амели. Наряд ее мира слишком много открывал взору. Короткое подобие штанов показывало стройные ноги. Ткань сверху скрывала живот, но открывала всеобщему обозрению красивые плечи и частично — грудь. Уорик тяжело вздохнул. Как можно в таком порочном наряде выглядеть так невинно?!
Он вдохнул аромат ее волос. Амели пахла неизвестными цветами и цитрусовыми, сладко и вкусно.
Борясь с желанием коснуться ее алых губ, граф аккуратно уложил невесту в постель. Он достал из шкафа теплый плед и укрыл им Амели.
Уорик махнул рукой, в комнате стало светло. Девушка не должна испугаться, когда проснется. Следует с утра позаботиться о еде. Граф перемещался в другой замок для вкушения пищи, Амели туда отправлять нельзя. О ней никто не должен знать. Во всяком случае, пока … пока он не решит, как действовать дальше. О том, чья она дочь, тоже стоит умолчать.
Еще какое-то время мужчина смотрел на спящую невесту. Вид ее оставался безмятежным и целомудренным. Белые пряди волос выбились из нехитрой прически. На губах появилась улыбка — снилось что-то хорошее.
Граф переместился в свою комнату.
Теперь можно спокойно лечь спать. Последние дни выдались сложными и неоднозначными. Новость о невесте из древнего рода, посещение другого мира и перспектива дальнейшей жизни.
Он перенес ее в свой дом — подальше от посторонних глаз. Где нет соседей и слуг. О этой резиденции мало кто знал и никто никогда не приезжал сюда.
Дом, где чувствуешь себя комфортно. Где можно наслаждаться уединением и подпитаться мраком. Здесь Уорик в своей стихии... магии своего рода. В этом он схож с невестой. Не в силе, а в редкости происхождения. Ее рода больше не существовало. Ни хроносов, ни хранителей. Она последняя. Род Уорика тоже не блистал количеством. Потомков детей мрака очень мало. Он, как и император, был полукровкой, унаследовавшим в полной мере силу отца.
Обычные люди их боялись, ненавидели и уважали. Жаждали хоть каплю власти мрака, стремились выдать за них дочерей и гордиться могущественной темной магией.
Способность пускать мрак в человека, лишая его разума, умение убивать без подозрений, забирая душу — страшно и могущественно.
Насколько было известно Уорику, император имел силу мрака, но его способности уступали графу. А тот не пошел по стопам отца, не стал поверенным правителя. Ротбальд служил отцу нынешнего монарха, выполнял всю черную работу в надежде занять место в совете, вернуть хотя бы часть власти предков. Но, кроме разрешения на добычу кристаллов и титула графа, ничего не получил. Смерть отца произошла при весьма странных обстоятельствах. Конечно, причастность императора сложно доказать, но Уорик был уверен, что именно правитель избавился от Ротбальда. Причины такого решения граф не знал. Может быть, новому императору стало известно о помолвке, и он воспринял это как предательство? Может, отец Уорика устал подчиняться и открыто выступил против правителя? Мрак его знает.
Мать мужчина потерял, когда ему исполнилось восемь, отца — в одиннадцать. Его воспитывал дядя.
Глава 5
Амели проснулась от жажды. Ужасно хотелось воды. Осмотревшись по сторонам, она с испугом поняла, что находится не там, где засыпала. Какое время суток на улице, девушка понять не могла из-за отсутствия окон. Сколько она проспала? Как оказалась здесь? Если ее перенес жених, то почему она не проснулась от его прикосновения?
