Поднявшись с постели, изучила спальню, оформленную в бежевых тонах. Постель была круглой формы с навесом наверху. Вся мебель выполнена в одном стиле. Приглушенный свет придавал интерьеру таинственности.
Она прошла к двери и осторожно выглянула в коридор. Тусклый свет спальни немного осветил путь. Что ж, стоит исследовать дом в поисках воды и еды заодно. Не умирать же с голоду. Да и в комнате без окон Амели было не по себе. Не покидало чувство, что она находится в склепе. Девушка не страдала клаустрофобией, но тем не менее у нее начиналась легкая паническая атака. Не очень-то приятно не ориентироваться во времени, не видеть солнца или луны.
Амели всегда нравилась необычная мебель и красиво оформленный интерьер, но в этом доме она не могла это оценить по достоинству. Без солнечного света все казалось невеселым и печальным.
Девушка подставила вычурную вазу, не давая двери закрыться, и двинулась по длинному коридору.
«Где-то должна быть кухня. Знать бы еще где? Так недолго умереть от голода и паники», — думала Амели, передвигаясь по темному коридору. Она дергала все двери, которые попадались на пути, но некоторые оказались заперты, другие на кухню вовсе не походили.
Амели почувствовала какое-то легкое движение. Ее ног коснулось что-то холодное. От неприятного ощущения она вскрикнула и отпрыгнула в сторону. Дверь с единственным слабым источником освещения заскрипела и закрылась. Поддавшись панике, девушка побежала вперед. Она с ужасом дергала все двери, пытаясь найти выход из дома.
Бежать! Далеко и быстро. Подальше от темного и странного дома. От хозяина этого склепа, который называет себя ее женихом.
Он точно Синяя Борода.
Она снова почувствовала прикосновение к ногам. Что-то неприятное и холодное коснулось лодыжек. Амели не могла понять, что это, да и не хотела. Ее охватил настоящий ужас. Открыв дверь наощупь, вбежала внутрь. Здесь, как и всюду, было темно.
От беспомощности и паники хотелось рыдать. Проклятый черный лабиринт! Тьма без проблесков света. Она задыхалась от темноты и страха.
Нащупав какую-то возвышенность, Амели взобралась на нее в надежде избежать непонятного преследования.
Она сделала осторожный шаг в центр и, споткнувшись о что-то, полетела вниз.
Но не успела коснуться плоскости: оказалась в чьих-то руках.
— Уж не думал, что моя невеста решит нанести визит среди ночи, — услышала Амели голос мужчины.
Она облегченно вздохнула. Пусть уж лучше он рядом, чем неизвестность и что-то холодное и страшное.
— Я тоже не планировала просыпаться в склепе, — дерзко ответила Амели, чувствуя его руки на своем теле.
И как только он успел подхватить ее? И почему его не смущает кромешная темнота?
— Люди обычно спят в постеле, а не в кресле.
— Люди обычно спят в комнатах, где есть окна, — парировала она.
Девушка не спешила убирать его руки. Они по-прежнему находились в полной темноте.
— Ты не хочешь включить свет? — спросила она.
Убрав одну руку с ее талии, граф махнул рукой. Спальня наполнилась светом. Амели зажмурила глаза. И когда она их открыла, то не смогла сдержать вскрика. Держащий ее мужчина был полностью нагим. Она поспешно убрала его руку и отвернулась.
Граф засмеялся ее реакции.
— Оденься, пожалуйста, — попросила Амели
— Но я намерен еще поспать. До утра далеко, — не без иронии произнес Уорик.
— Тогда подскажи, где можно попить воды, и как вернуться в комнату с окном? — попросила она, не поворачиваясь к графу.
— Неужели так боишься темноты? — спрыгивая с постели, удивился он.
— Дом напоминает пещеру. И кроме темноты, здесь какие-то странные холодные сущности, которые очень негостеприимно норовят меня напугать.
— Это Мрак. Его не стоит бояться, он не причинит вреда, — натягивая одежду, произнес Уорик.
— Вот тебя пусть и трогает. Прикажи ему не прикасаться ко мне.
— Не могу. Это сгустки энергии, не магия. Они не разумны в какой-то мере, — расплывчато ответил мужчина.
— Ты не представился, — перевела тему разговора Амели, по-прежнему стоя на постели спиной к хозяину дома.
Паника отступала. В комнате светло, рядом живой человек, пусть и со странной магией. Он не причинит ей вреда, во всяком случае, пока.
— Мое имя — Уорик.
— Кто ты, Уорик?— спросила она, нервно облизнув губы. — Почему живешь в таком странном доме? Ты от кого-то прячешься?
— Обычно прячутся от меня, — засмеялся граф, подходя к Амели.
— Почему ты живешь как крот?
— Как кто?
— Млекопитающее, живущее под землей. Крот не любит дневной свет.
— Я живу не под землей и не избегаю дневного света. Моей магии комфортнее в таких условиях. Нет ничего плохого в темноте, — произнес граф.
— Хорошего тоже мало. Проведи меня, пожалуйста, на кухню, я попью воды. И верни в комнату с окном.
— Сейчас глубокая ночь. В этих местах в такое время луна тоже прячется. Окно тебя не спасет, оно не принесет света.
— И тем не менее будет спокойнее там, где есть доступ к улице. Я не буду чувствовать себя заживо похороненной. И научи меня включать свет. Очень некомфортно, знаешь ли, перемещаться в темноте и не иметь возможности рассмотреть помещение, в котором находишься. А твои сгустки так и норовят ухватить меня за ногу, — выпалила Амели на одном дыхании.
***
— К сожалению, в этом доме свет могу предоставить только я. В других моих владениях все проще. Там используются сферы без применения магии, — взяв ее за руку, произнес Уорик.
Амели отметила, что на нем черная рубашка и кожаные штаны, которые как влитые сиделе на теле, подчеркивая атлетическую и накачанную фигуру.
— Пока не вернешь меня в мой мир, не мог бы ты перенести в другой дом? С окнами!
— Это исключено, — уверенно произнес Уорик, ведя ее по коридору и зажигая свет.
Взору Амели открывались вычурные комнаты. При ярком освещении они не смотрелись угрюмо и устрашающе. Каждая деталь интерьера идеально подходила под общий стиль зала или коридора. Пусть мебель и предметы были для девушки замысловатыми и незнакомыми, не восхититься ими она не могла.
Зал в коричневых тонах с картинами в деревянных рамах на стенах и мебелью в цвет. Большой камин, а рядом изысканный столик с мягкими креслами.
— Почему? Я пленница? — остановившись, спросила она, смотря ему в глаза.
— Это опасно. Если станет известно, чья ты дочь, за тобой откроют охоту. Мне не хотелось бы убить половину императорского двора.
— Охоту? — недоверчиво уточнила Амели.
— Да. Ты единственная в своем роде. Обладательница силы хроноса. Найдется много желающих иметь владельца редкой магии.
— И ты один из них...
— И я один из них, — подтвердил граф, отводя взгляд.
— Надеюсь, ты меня отпустишь, когда наконец-то поймешь, что во мне нет магии?
— Мы пришли, — вместо ответа произнес Уорик.
Комната, именуемая кухней, ничего общего с ней не имела. Здесь не было ни плиты, ни холодильника, ни мойки.
Посредине стоял круглый стол со стульями. В большой каменной чаше на тонкой ножке, стоящей на полу, находилась вода. Зачерпнув керамическим ковшиком жидкость, он подал ее Амели.
Та с сомнением покосилась на голубоватую воду. Жажда оказаласьа сильнее опасений за жизнь, поэтому, взяв предложенную емкость, Амели сделала пару глотков. Вода оказалась прохладной и очень вкусной.
— А где хранится еда? — произнесла девушка, напившись вдоволь.
Уорик нахмурился.
— Я обычно здесь не ем, поэтому продуктов нет. Сейчас добуду тебе что-нибудь.
— Подожди, — ухватив его за руку, произнесла Амели. — Не оставляй меня одну!
Хотя никаких подозрительных существ она больше не видела, но все же оставаться в одиночестве, пусть и в хорошо освещенной комнате, не хотелось.
Она по-прежнему чувствовала опасность со стороны мужчины, но мозг человека сложно устроен. Мы больше боимся неизвестного, неведомого. Страшимся тайного и непонятного.
