уронила поднос, по полу разлетелись комки сырого сдобного теста. Около служебного входа, у поребрика, в нарушение всех правил был припаркован белый лимузин. Нис вынул ключи, нажал кнопку на брелоке, и Коннор услышал щелчок – дверцы открылись.
– В тачку! – велел он Галии.
Она подчинилась. Уилл обежал вокруг лимузина, чтобы сесть в него с другой стороны. Нис скользнул на водительское сиденье. Коннор уселся в тачку последним и, кинув: “Трогай!”, захлопнул дверцу. Нис нажал педаль газа.
Лимузин сорвался с места как раз в ту минуту, когда из-за угла вывернула машина службы безопасности торгового центра. За ней показалось полицейское авто. Нис был превосходным водителем. Лимузин вильнул куда-то в сторону и выехал через другие ворота автостоянки. Заметив метнувшееся наперерез второе полицейское авто, Нис легко ввинтился в транспортный поток. Второе авто копов пронеслось мимо со включёнными “мигалками” и сиреной. Нис прибавил скорость, и лимузин послушно побежал резвее. Впереди показался выезд на скоростную трассу.
– Держитесь! – предупредил Нис.
Они уже миновали поворот, почти проехали его. Но в последнюю секунду лимузин на полной скорости повернул на девяносто градусов. Пассажиров кидало из одной стороны в другую. Коннор стиснул зубы, ударившись раненым плечом о стекло. Между тем авто вписалось в поворот и вылетело на трассу. По ветровому стеклу застучали мелкие капли дождя. Коннор обрадовался: из-за низких облаков и дождя их вряд ли станут преследовать на вертолёте. Длинный лимузин с рёвом обогнал пару тачек. Уилл, повернувшись к заднему окну, бормотал заклинания, чтобы сбить с пути и задержать преследователей.
– Мы оторвались, – сообщил Нис.
Коннор откинулся на спинку сиденья и перевёл дух. Впервые, с тех пор как вошёл в торговый центр, он позволил себе ненадолго расслабиться.
“Получилось!”
Уилл торжествующе ударил кулаком по спинке переднего сиденья:
– Получилось! Коннор, мы отвоевали Неукротимую Силу! Мы… – заметив, как изменилось лицо Коннора, он осёкся. – Но… кажется, я нарушил приказ… – Он виновато потупился и наклонил голову. – Мне очень жаль, шеф.
– Ещё бы, – отозвался Коннор, укоризненно взглянув на Уилла. – Ты ведь мог погибнуть, ведьмак, и притом по своей вине.
Уилл поморщился:
– Знаю. Я не подумал. Прости. – Он вдруг робко улыбнулся.
Подчинённые Коннора прекрасно знали, что он вспыльчив, но отходчив.
– И я прошу меня простить, шеф, – напомнил о себе Нис. Не отрываясь от руля, он скосил на Коннора тёмно-карие глаза. – Мне было запрещено выходить из тачки.
– Но ты решил, что нам понадобится помощь, – возразил Коннор и одобрительно кивнул, встретившись взглядом с отражением Ниса в зеркале. – И правильно сделал.
Лицо Ниса слабо покраснело.
Откашлявшись, Галия произнесла:
– В таком случае прошу простить и меня. Я не хотела вмешиваться в ваши дела.
Коннор повернулся к ней. Она улыбалась смущённо и нерешительно, как Уилл. Славная улыбка. Уголки её губ были приподняты и подрагивали, придавая ей озорной вид. Зелёные глаза глядели виновато, но с хитростью.
– Кстати, кто ты такая? – Уилл смерил Галию взглядом. – Тебя послал Круг Рассвета? А я думал, это дело поручили лишь нам.
– Так и есть. Я принадлежу к Кругу Рассвета, но сюда меня никто не посылал. Просто я… словом, я случайно оказалась у торгового центра и не могла не вмешаться… – Её голос стих, улыбка потухла. – Ты сердишься? – спросила она у Коннора.
– Сержусь? – Он перевёл дыхание. – Да я в гневе!
Она в удивлении заморгала:
– Я не…
– Ты помешала мне! А я ведь мог её убить!
– Это она чуть было не убила тебя.
– Знаю! – рявкнул Коннор. – Неважно, что стало бы со мной. Важно то, что теперь она жива и на свободе. Вы что, ещё не поняли, кто она такая?
Уилл помрачнел:
– Ума не приложу. Но она едва не прикончила меня. Она выплеснула чистую энергию, типо моей, только в сотни раз мощнее.
– Она драконша, – объявил Коннор и заметил, как напряглась спина Ниса. Уилл непонимающе покачал головой. – Оборотень из тех, какие не появлялись на Земле уже тридцать тысяч лет.
– Значит, она умеет превращаться в драконшу?
Коннор зло прищурил глаза:
– Конечно, нет. Не болтай ерунды. Не знаю, что она умеет. Мне известно лишь, что она драконша. В душе…
Глаза Уилла, до которого лишь сейчас дошло, с кем они столкнулись, в ужасе расширились.
А Коннор повернулся к Галии:
– Вот кого ты спасла. Это был единственный шанс расправиться с ней, больше никто не застанет её врасплох. А это значит, что во всех её преступлениях будешь виновата ты.
Галия зажмурилась, словно у неё закружилась голова.
– Прости. Но когда я увидела… Я просто не смогла позволить ей уничтожить тебя…
– Мне нашлась бы замена. Не знаю, кто ты такая, но ручаюсь, что и тебя легко заменить. Из всех нас незаменим лишь он, – Коннор указал на Ила, который лежал на сиденье около Галии. – И если ты считаешь, что драконша не вернётся и не попытается опять захватить его, значит, ты безумна. Я с радостью принял бы смерть, зная, что избавил мир от неё.
Галия пристально взглянула на него, и Коннор заметил, что при словах “не знаю, кто ты такая” в её глазах что-то промелькнуло.
Она помедлила и спокойно произнесла:
– Да, мне легко найти замену. И я сожалею о произошедшем. Я не подумала…
– Вот именно! Не подумала! А теперь по твоей вине пострадает целый мир.
Галия умолкла и откинулась на спинку сиденья. А Коннору вдруг стало стыдно за свои слова.
“Тебе незачем корить себя за жестокость, – тут же одёрнул он себя. – Она это заслужила”.
Лицо Галии было бледным, в глазах – тоска и боль.
“Вот и хорошо”, – про себя заключил Коннор.
Но тут же вспомнил, как заглянул в мысли Галии. Её внутренний мир был солнечным, тёплым и добрым, лишённым тёмных закоулков и мрачных расщелин. А теперь она изменилась. И видно, навсегда. Её расколола широкая чёрная трещина. Шрам, который останется до самой смерти.
“Ну что ж, добро пожаловать в реальный мир”, – мрачно иронизируя, приветствовал её Коннор.
– Понимаешь, для нас было очень важно спасти Ила, – негромко объяснил Уилл Галии.
Она не спросила, почему это важно, и Коннор отметил, что и прежде она не стала расспрашивать, почему Ил незаменим.
А Уилл продолжал объяснять:
– Он – Неукротимая Сила. Ты знаешь, что это такое?
– Кто же сейчас этого не знает? – почти шёпотом откликнулась Галия.
– Во-первых, не знают почти все люди. И он не просто Неукротимая Сила, но и Юнец-ведьмак. Существо, появления которого мы, ведьмаки, ждали много веков. Согласно пророчествам, ему предстоит объединить оборотней и ведьмаков. Он женится на дочери
