— Мне приятно видеть тебя полной сил, — молчит, наслаждаясь её смятением, которое она всеми силами пытается скрыть за гордо вздернутым носиком, — и после пережитого, это твоё «во всей красе» меня не напугает. Иди сюда.
Тянется и сграбастывает ещё смятенную девушку к себе на грудь.
— Эй! — пытается она возмутиться и высвободиться.
— Сани, пожалуйста, — устало вздыхает Аксель, — у меня был тяжёлый день. Обещаю, что уйду, как только ты уснёшь.
Девушка затихает, а через некоторое время устраивается удобней.
— Что-то случилось? — спрашивает тихонько.
— Тебе не о чем переживать, — взлохмачивает её волосы на макушке, наслаждаясь ощущением упругих кудряшек в руках, — спи.
Лежать вот так с ней и чувствовать, как под боком бьётся её сердце. Это было…не то, чтобы счастье, от которого хотелось прыгать до потолка. Это было так уютно, так правильно, словно они лежали так уже тысячи раз и вели откровенные разговоры. Или молчали, смотря, как догорает камин. Или отдыхали после жаркой ночи. Одним словом это было его место — быть опорой, подушкой, защитой для Сании, и другого он себе не хотел.
Глава 4. Самостоятельные
Прокручивал в голове разговор с отцом. Король Сигурд был жёстким и строгим правителем Севера, по-другому на здешних землях было и нельзя. Он был справедлив к своим подданным и очень требователен к своим детям.
— Нет! — гремел он на пол двора так, что было слышно и из открытых окон, — твоя женитьба с Кэритой была давно обговорена! И ты сам был не против до этого момента.
— Сейчас против. Вся договорённость только на словах, а значит не имеет силы, — стараясь сдержаться, спокойно отвечал Аксель, стоя напротив ходящего из стороны в сторону отца. Сигурд был большим, словно белый медведь, а густая белая борода только добавляла сходства.
— Щенок!!! — взревел король и от него во все стороны полетели короткие искры, — эта твоя девчонка вскружила тебе голову! Да она тощая, как спичка, как детей здоровых тебе родит?! Да она же слабая, как новорождённый пингвин…
— Отец, хватит, — прорычал Аксель, — Сания выжила после нападения велиора. Ты многих таких знаешь?
— Она выжила только благодаря тому, что ты использовал силу Севера, глупец, — прошипел мужчина, — нет. Она здесь чужачка.
— Как и Лилия, — парировал Аксель.
— Не смей, — Сигурд сделал несколько быстрых шагов в сторону сына, угрожающе тыча в него пальцем, — не смей трогать её.
— Как и ты не смей трогать меня и мою женщину, — с той же угрозой и силой ответил ему Аксель.
Нет, в реальном бою Аксель проиграл бы отцу. Не было ещё того опыта, силы и размаха. Пожалуй, Сигурду мог бы противостоять только Грокк, и то бы тот проиграл в знак уважения. Но сейчас король столкнулся не с сыном, всю жизнь которого пестовал, воспитывал и направлял, а с мужчиной, который до последней капли крови был готов биться за женщину.
Правитель сидел за столом, опрокидывая в себя крепкий эль и не чувствовал вкуса.
Сигурда самого женили без его согласия на красавице Адэле. Да и у неё его вряд ли спрашивали. Тем не менее они прожили долгую жизнь вместе, родили четверых детей. Но в той жизни не было страсти, не было огня, который сейчас горел в его среднем сыне. Они были хорошими правителями, научились слышать и уважать друг друга, но спали в разных комнатах. Когда Адэла умерла в родах с их четвертым ребенком Доратой, это было горе. Но Сигурд скорее оплакивал привычку, чем любимую женщину.
Лилия была служанкой в одном из приграничных дворов, где после похода отдыхал Сигурд со своими воинами. Гордая, дерзкая, острая на язычок, она так воспламенила его, что они переспали в первую же ночь. Такой ночи в жизни мужчины ещё не было. Раскрепощенная, умело управляющая своим телом, Лилия дарила удовольствие раз за разом и ему, и себе. Видеть, как женщина не просто принимает тебя в силу супружеского долга, а получает от этого громкое удовольствие, было… Сигурд не сомневаясь увёз её в свой дом, где они и поженились. Лилия не была коренной северянкой, но прожила здесь достаточно долго, чтобы знать правила и традиции, поэтому быстро освоилась. Сейчас же жена ходила беременной, но все равно ждала его каждую ночь. Предвкушающе улыбаясь, Сигурд отставил бокал и встал.
Сын.
Что ж, раз та тощая девочка смогла из него так быстро вырастить мужчину, пусть так и будет.
Аксель ушёл с рассветом, чтобы поспать у себя хоть пару часов. Жизни Сании сейчас ничего не угрожало и караулить её сон не имело смысла. Но очень хотелось быть с ней рядом и слушать ее мерное дыхание.
×××
Сания проснулась много позже, когда бледный диск солнца стоял уже высоко. Под рукой опять не было часов и она отправилась в душ, предполагая, что рано или поздно к ней зайдёт Аксель. От вчерашнего унылого настроения не осталось и следа. Она чувствовала себя бодрой, здоровой и жутко голодной.
В комнате на кровати обнаружился новый комплект одежды — все то же самое, только в глубоком зелёном цвете, расшитый золотыми нитями. Интересно, кто их приносит и кто подбирает? Надо будет спросить.
Переодевшись, уселась на подоконник дожидаться Акселя. Внизу как раз проходил очередной караул и Сания, широко улыбнувшись, помахала им рукой. Вот только у мужчин ни один мускул не дернулся. Они проскользили взглядом мимо и пошли дальше. Но ведь точно заметили!
Повернулась дверная ручка и девушка спрыгнула с подоконника.
— Аксель!
Мужчина застыл на входе, поправляя передатчик на руке. Сания шла на поправку и это было заметно. Уходила бледность, щеки розовели, глаза блестели. И волосы топорщились в стороны. Невероятно красивая.
Сания же удивлённо смотрела на двух девушек, которые вошли вслед за Акселем и несли, по всей видимости, завтрак. Одетые в светло-серые туники со штанами, со светлыми волосами, собранные в низкий хвост и убранные под чепец, они украдкой кидали на хозяйку комнаты любопытные взгляды и тут же опускали глаза, когда натыкались на её взгляд. Быстро расставив тарелки и приборы, с лёгким поклоном удалились, прикрывая за собой дверь.
— Мне нужен передатчик, иначе невозможно определить время! — продолжила с того момента, на котором остановилась.
— У нас здесь не пользуются передатчиком, Сани. У меня он есть, потому что нужен для связи с внешним миром.
— Но я тоже хочу связь с внешним миром!
— У тебя будут часы. Если захочешь позвонить — возьмёшь мой. Другого здесь нет.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнув, согласилась девушка и первой пошла за стол.
— Отлично, кстати, выглядишь, — между делом оценила внешний вид мужчины.
Это было правдой. Аксель был красивым мужчиной с правильными чертами лица. Синие глаза практически светились на лице, а волосы как всегда были собраны в причудливые косички. Ему невероятно шла местная одежда. Широкая подпоясанная туника подчеркивала развитые грудные мышцы и плечи, а свободные штаны — сильные ноги. Все было в глубоких синих тонах, и только по краю ворота шёл светлый квадратный орнамент, тогда как у неё он был плавным и закругленным.
Мужчина поперхнулся.
— Спасибо. А ты красивая. Как всегда.
Сания состроила мину, выражающее её сомнение на этот счёт, но вслух спорить не стала.
— Хорошо себя чувствуешь? — улыбнулся Аксель, когда девушка доела свою порцию и подцепила кусочек из его.
— Да. Мне надоело здесь сидеть. Может, если ты мне все покажешь, что можно, и я не буду пользоваться силой, я не грохнусь в обморок?
— Может. Только чуть позже, мне ещё нужно кое-что уладить.
— Да. А мне разобраться с волосами, — она преподнесла прядки к глазам, — а где все мои бусинки и резинки?
— Я занесу их сейчас. Марна и Эир тебе помогут.
— Марна и Эир? Помогут? В чем? — не поняла Сани.
— Не нужно?
— Да вроде нет, — пожала плечами девушка, — всегда сама собирала.
— Ну хорошо, как скажешь. Я сейчас.
Аксель вышел, а Сани осталась за столиком, доедая кусок сладкого пирога. Когда-то, словно в прошлой жизни, Аксель говорил, что на Севере без мяса никак. Похоже, он не врал, потому что оно было здесь даже на завтрак!
