ляжешь на выступ.
– Я не могу. – почти плача, ответила она.
– Можешь! – Я говорила очень уверенно и быстро. – У тебя нет выбора, понимаешь.
Она замялась, ей хотелось, чтобы ее просто оставили в покое. Шок уже отступил, а значит можно немного надавить. Я начала медленно опускаться на пол, утягивая ее за собой, Роиз хныкала, прося не заставлять ее делать это. Мне было жаль ее, но я понимала, что если она не ляжет сама – ее заставят. В конце концов она начала безвольно выполнять мои указания, расположившись на выступ, но хныкать не перестала. Еще секунду я подержала ее за руки, пообещав встретить в килиаре, и быстро вернулась к своему месту. У меня получилось – надо же! Не понимаю, зачем я это сделала, наверное, просто не могла оставить ее такую, а может мне просто хотелось, чтобы кто-нибудь поступил также, когда помощь понадобиться мне.
Удобное положение мне так и не удалось найти: острые камни назойливо врезались в кожу, какое бы я не принимала положение. Профессор Крон и раздосадованный помощник нараспев читали строки заклинания. Звук эхом отражался от ребристых стен и создавалось впечатление целого хора. Вновь произнесенные слова сливались с угасающим эхом, образуя чарующую музыку. Знаки, украшающие стены зала начали сверкать и плыть, а затем резко накатила тьма.
Мерзкий едкий запах сдавил горло. Я закашляла. Душно. Мне не хватало воздуха. Резко подскочив, чуть не рухнула обратно. Голова кружилась, но с каждым вздохом становилось легче. Осмотрелась – кажется не я одна боролась с накатывающими приступами тошноты. Я оперлась на полусогнутые колени и прикрыла глаза. Шатало, а мне еще необходимо бодрой встретить здесь испуганную девчонку. РОИЗ! Я старалась отыскать ее среди толпы. Она неуверенно топталась в нескольких шагах от меня, увидев, что я ищу ее – сама медленно подошла и обеспокоенно замялась. Надо же какая бодрость, я вот едва стояла на ногах. Ну хоть идти никуда не надо. Я одобрительно улыбнулась и даже со второй попытки приняла полностью вертикальное положение. Голова еще кружилась, да и все вокруг плыло, но так изображать уверенность и стойкость было куда проще.
– Вот видишь, я же говорила, что все будет хорошо, – мой голос звучал немного осипшим.
Ее плечи дернулись, словно она собиралась что-то сказать, но вместо этого схватила за руку и испуганно уставилась вперед. К нам быстро приближался Волхин. Я осунулась, ну что за день-то сегодня. Сдвинутся с места было невозможно – Роиз, крепко вцепившись мне в руку, стояла неподвижно, удобно спрятавшись за моей спиной. Ну если честно, я и сама не была уверена, что смогла бы сделать хоть шаг, чтобы не упасть, да и к тому же крепкая хватка Роиз давала необходимую опору. Пока он угрожающе надвигался, я решила осмотреться, что время-то терять.
Довольно небольшая территория была обнесена невысокими столбиками с четко прорисованными защитными знаками. Цепь знаков замыкалась и образовывала купол – безопасное место, откуда можно было «насладиться» прекрасными видами. Черная выжженная земля, лишенная всякой жизни, блестела сальной поверхностью. Невысокие каменистые возвышения образовывали хитрое переплетение туннелей. Вдалеке виднелись горы, или что-то очень похожее на них. Мрачные громады внушали страх даже отсюда. Сначала было тихо, потом изредка стало доноситься клокотание, рык или же подобие крика. Все это ужасало, заставляло настороженно всматриваться в лабиринты туннелей, в надежде найти источник пугающего звука. Я позабыла о Волхине, и опасливо всматривалась в густую темноту каменистых ущелий. Секунда – две, мои глаза суетливо бегали, изучая пространство.
А затем меня кинуло в жар – я отчетливо ощутило чье-то присутствие, этот кто-то изучал нас. Я видела лишь проблески его очертания, и он не был бесформенной массой или неведомой формы – это была человеческая фигура. Я как завороженная неуклюже побрела к барьеру, даже не помню, когда успела освободиться от рук Роиз, да это было и не важно. Я просто шла вперед, ощущая, изучающий взгляд демона. Подойдя к барьеру, прикоснулась к нему, легкий разряд тока заставил меня очнуться. «Что я делаю? Я хотела пройти за барьер, покинуть безопасное место?» Упрямо смотрела вперед, стараясь разобрать фигуру во тьме, крутила головой, в надежде поймать блик света, который откроет мне тайну незнакомца. И он, издеваясь, также крутил головой, а затем, всего на секунду, наклонился вперед – после пропал в темноте. Секунды было достаточно. Я отшатнулась от барьера и не удержав равновесие села на черную липкую землю. Черты были настолько яркими, что я узнала их, хотя они были изменены временем и трансформацией. Все могло измениться, но не этот взгляд. Глаза горели пламенем, но его взгляд был также пронзителен, как и прежде. Он пробирал до костей, заставлял чувствовать радость и надежду одновременно с надвигающимся страхом случившегося.
Я никогда не верила, что он позволил своему демону утащить себя в килиар и обратить. Думала, что это сказка, придуманная от безысходности и незнания истины. Всегда считала его убитым некромантами из мести за сожженную деревню. Тело же могло быть спрятано где угодно, хоть в том же килиаре, но ведь мертвеца невозможно обратить в демона. Значит господин Джилюс говорил не всю правду!
– Ты совсем спятила, бедолажка, решила всех нас убить? – Волхен резко дернул меня вверх, заставив подняться на ноги.
Он пыхтел мне прямо в лицо, раздраженно сжимая горловину моей кофты. Дышать становилось все сложнее, и выплывая из своих рассуждений, я смогла лишь прошептать, указывая на черноту туннелей:
– Принц… Аверус…
Руки парня разжались, и оказалось, это единственное, что держало меня на весу. Шмяк и я снова в исходном положении, а наследник дома напрочь потерял ко мне интерес, уставившись вдаль. Земля была неприятно липкая, но я не возражала провести остаток времени так. Роиз подошла поближе и, последовав моему примеру, опустилась на землю. Она брезгливо поморщилась, соприкасаясь с упругой субстанцией. Добродушно улыбнувшись ей, я старалась прочувствовать это место. Хоть барьер и мешал нам полностью погрузиться в атмосферу мира демонов, все, что мы ощущали здесь пугало до дрожи. Время тянулось, а обратного призыва все не было, что заставляло нас нервничать. А затем в один миг – я провалилась в темноту.
Щелчок, и меня кто-то аккуратно поднимает, поддерживая непослушно болтающуюся голову. К губам поднесли дурно пахнущую жидкость, которую заставили проглотить. Я закашлялась, но очнулась сразу же. Нервно подскочив, вдохнула еще раз мокрый застоялый воздух и снова закашляла. Как же приятен этот запах подвальной сырости, воздух нашего мира, которым сложно надышаться. Радуясь удачному возвращению, начала растирать затекшие ноги
