— А по-моему ты просто вор, — заметила я, подбирая украшения с пола.
— Я опасный скальный граар! Я гроза Черного замка! — послышалось возмущенно-обидчивое, как мне показалось, из-под кровати.
Кровать тут была внушительная: с резными деревянными балясинами, тяжелым балдахином из винного цвета бархата. Она стояла на высоких ножках и с высокой периной, а сбоку была даже небольшая лесенка, чтобы на нее забираться. Кажется, я слышала, что такими высокими кровати когда-то в старину делали, чтобы сквозняк не доставал. Покрывало, лежащее на постели, спускалось практически до самого пола, так что спрятаться под нею было легко. Подумав, я вытащила из кармана телефон и включила фонарик. К моему счастью, хоть экран мобильника и продолжал мигать странным образом, но вспышка включилась и я, смело шагнув вперед, откинула покрывало и посветила внутрь.
Я ожидала увидеть застрявшего там человека, но вместо этого в сторону метнулась какая-то тень размером с кошку. А еще свет выхватил кучу чего-то непонятного и блестящего. Я выгребла это из-под кровати и с удивлением разглядела золотой и серебряный лом: кольца, браслеты, колье и даже диадемы, в которых были явно места под камни, но самих камней не было. А еще, кажется, золото кто-то основательно пожевал — кое-где были видны следы мелких зубов.
— Кто ты? Выходи немедленно? — возмущенно закричала я, выпрямляясь.
— Вот еще, — ехидно хмыкнул голос, кажется, из-под шкафа.
— Выходи, а то хуже будет! Точно стражу позову! Ты украшения испортил, мне что ли теперь за это отвечать?! — возмутилась я.
— Они меня все равно не поймают, — усмехнулся мелкий пакостник.
Хоть комната и была небольшая, а я светила фонариком во все места, он умудрялся скрываться, только несколько раз свет выхватил какое-то быстро движущееся серое пятно.
— Мы в комнате заперты, куда ты денешься? — злобно пыхтя, спросила я.
— Это ты тут заперта, а я так, ненадолго зашел, — рассмеялся граар и опять метнулся от меня в сторону. Мне показалось, что успела увидеть длинный лысый хвост, будто у крысы, только больше.
Я оглянулась и вдруг сообразила: окно открыто! Вот куда этот гад пытается пролезть под мебелью, обходя меня. Вместо того, чтобы его ловить, я рванула к окну и захлопнула створку, встала, победно уперев руки в бока:
— Выходи, теперь тебе некуда бежать!
Тишина была мне ответом, явно, пакостник был недоволен моим поступком.
— Выходи и камни из украшений отдавай, они денег вообще-то стоят.
— Не отдам, — буркнул голос в этот раз как-то грустно и будто бы обиженно. — Мне вообще-то тоже кушать хочется.
— Ты что, съел рубины и бриллианты?! — ахнула я.
— Конечно. Я же скальный граар. Мне нужно есть, а то не вырасту.
Миг, смазанное быстрое движение и тут я увидела на постели потягивающуюся… лысую кошку-сфинкса дымчато-серого цвета. Точнее, будет вернее сказать кота. Он смотрел на меня недоверчивыми ярко-зелеными глазами на сморщенной мордочке, шкурка его была будто бы покрыта сеточкой, а на спине были каких-то два черных пятна.
— Что, в клетку засадишь? — пытливо спросил скальный граар.
Я шагнула ближе, разглядывая внимательно странную зверюшку. Всегда думала, что в сфинксах есть-то иномирное, но этот был еще страннее земных. Приглядевшись, я поняла, что он был покрыт мелкой чешуей, вроде змеиной кожи. А черные пятна на спине оказались кожистыми крыльями летучей мыши. Как ни странно, зверь показался мне симпатичным при всей своей странности.
— Как можно тебя в клетку, ты же разумный? — удивилась я и протянула к нему руку. Трогать, конечно, не стала, дала обнюхать пальцы. Хоть граар и разговаривал как разумное существо, повадки у него оказались совершенно кошачьими: он понюхал мою руку, а потом потерся щекой.
— Ладно, гладь, — разрешил вредный котяра.
Усмехнувшись, я села рядом и провела рукой по сморщенной, но шелковистой шкурке. Он был горячим, как все сфинксы, а чешуя, похожая на змеиную кожу, оказалась очень гладкой, нельзя было почувствовать границу между чешуйками, как у рыбы, они все были плотно прижаты друг к другу и, скорее всего, даже срощены воедино. Интересно, граар тоже линяет, когда растет, как змеи? Вполне возможно.
— А почему ты тут оказался? — заинтересовалась я.
— Так лорд решил женой обзавестись, вот комнату его матушки и открыли, заодно и проветрить решили после уборки. А я-то знал, что тут ее украшения хранятся, — он язвительно ухмыльнулся, что на мордочке сфинкса выглядело странновато.
— Ты съел фамильные драгоценности лорда? — ахнула я. — Ой, нам теперь точно достанется!
— Если бы, — фыркнул кот, — фамильные драгоценности у него в сейфе хранятся. Я столько раз пытался добраться — ни разу не смог. А это так, побрякушки на каждый день, им от силы несколько сотен лет.
— По меркам моего мира это антиквариат. Еще и память о матушке, — пробормотала я.
— Да у нее этого добра было, — кот небрежно взмахнул хвостом. — А мне есть тоже надо! Я вообще-то из-за скудного питания так и не вырос. А для драконов несколько сотен лет вообще не срок. Антиквариат у них считается от тысячелетия и больше, так что не волнуйся.
— Что? — только и смогла выдать я удивленно.
— Да-да, вот тут, между крылышек почеши еще, о, да, — простонал скальный граар. — Все расскажу, только не останавливайся.
История скального граара была грустной, как мультфильм про Бемби, только в иномирных реалиях. Был он маленьким котенком и жил в гнезде вместе с двумя своими братьями, когда браконьеры убили его мать. Она до самого конца пыталась защищать потомство, даже убила одного из нападавших, но второй ее подстрелил из магического артефакта, но, падая, она умудрилась зацепить преступника за одежду когтистой лапой и утянуть его в пропасть.
Понять граара было сложно, но по моим представлениям взрослая особь его вида была где-то размером с пуму или хотя бы с рысь. Сам мой новый знакомец сейчас был, если не совсем котенком, то подростком-недокормышем. Когда они с братьями остались в гнезде одни, то совсем растерялись. Долго ждали маму, звали на помощь, но никто не пришел. И тогда сперва самый старший, а потом и средний брат отправились искать пропитания. Но ни один не вернулся.
— Я остался один в гнезде, — вздохнул граар. — Я ведь самый последний вылупился.
— Вылупился… в смысле из яйца? — уточнила я.
— Конечно, как еще граарам размножаться? — удивился странный крылатый кот.
— А почему браконьеры сделали это? Граары пушной зверь? — я удивленно помассировала его чешуйчатую шкурку.
— Искали гнездо, — грустно вздохнул кот. — Взрослые скальные граары питаются камнями, самыми обычными: гранитом, известняком, всем что ни попадя. Но маленьким нужна более концентрированная пища, поэтому мама заранее натаскала нам в гнездо разных драгоценных камней и других кристаллов. У нее ведь было целых три яйца, она каждый день летала искать новые камни для нас. На это браконьеры и надеялись: перебить выводок, забрать камни и сбежать до того, как мать вернется. Но не на ту напали, мама была очень предусмотрительна и далеко от нас не улетала, она очень хорошо умела разведывать камни, тем более, что на Черной горе их много. Она разбивала породу своими когтями, разгрызала жеоды мощными челюстями, чтобы нас накормить, — кот очень грустно вздохнул и я, не вытерпев, пересадила его себе на колени и обняла, поглаживая.
— А что было дальше? Ты тоже решился уйти из гнезда?
Он отрицательно покачал головой:
— Я очень ослаб от голода, даже пытался есть камни вокруг, но от них меня тошнило — слишком мал. У меня даже плакать сил не было. А потом меня случайно нашел дракон, этот твой, лорд будущий муж. Решил вырастить из меня домашнего песика, — последнюю фразу кот выплюнул с презрением. — Хотел приручить, чтобы потом с моей помощью искать драгоценные камни. Ну, ничего, я ему показал, где раки зимуют! Как только окреп, сразу клетку перегрыз и сбежал. Но далеко улетать не стал — тут же еда на каждом шагу. Как дракон где драгоценность оставит — я тут как тут. Камзол его бальный, расшитый гранатами нашел — и нет гранатов. Слуги и стражи по всему замку меня бегают-ищут, а найти не могут, — граар пакостливо рассмеялся.
