Мы вышли из комнаты. Книгу детектив забрал с собой.
— Нужно поймать извозчика.
Я засмеялась. Ллойд недоуменно посмотрел в мою сторону.
— Сразу видно, что ты городской житель. Какой извозчик в этой деревне? Ты сюда как попал?
— Заказал открытие портала.
— Так же и будешь выбираться. Отсюда вряд ли тебя смогут отвезти в ближайший город на карете. Разве только на бричке, — я продолжила смеяться.
Ллойд нахмурился и задумчиво посмотрел в мою сторону. Неужели обиделся?
— А вы как сюда попали?
— На пароме. Тут в нескольких километрах море.
Немного поморщилась, вспоминая вонючую и прокуренную каюту, в которой нам довелось плыть. Такое долгое и неприятное передвижение сложно забыть.
Детектив шел дальше, о чем-то размышляя. Мне ничего не оставалось, как следовать за ним. Тем более направление он выбрал правильное. Он полностью погрузился в раздумья.
— У тебя такое лицо, как будто ты на пороге открытия величайшего изобретения, — не выдержала я после нескольких минут молчаливой ходьбы.
Ллойд остановился и осмотрелся по сторонам, словно не понимая, где находится.
— Я увлекся мыслями, — признался он.
— Интересно, о чем они были?
— О преступнике. Как он добирался сюда? — снова задумался Ллойд. — Но тебе не стоит забивать этим голову, — сразу же добавил детектив. — Отвяжем твою магию от мертвеца, и ты свободна. До следующей жертвы.
— Как скажешь. Я думала, буду тебе полезна.
Взгляд мужчины сразу же переменился. На губах заиграла лукавая улыбка, вся серьезность и задумчивость исчезла. Он окинул мой наряд тем самым взглядом, который я видела при нашей первой встрече. Этот озорное выражение лица делало его моложе на несколько лет.
— Прости за мою недогадливость. Желаешь составить мне компанию на сегодняшний вечер?
— С кем провести вечер, я найду. Я имела в виду, что могу вспомнить, с кем была на пароме и кто высадился именно здесь. Возможно, среди них будет твой убийца. Если, конечно, он не воспользовался порталом. Скорее всего, незаконно, — думала я вслух.
— А почему ты решила, что он был с тобой на одном пароме?
— Когда произошло предыдущее убийство?
— Десять дней назад, — неохотно признался детектив. Его лицо снова стало суровым.
— Паром заходит сюда один раз в неделю. Мы здесь уже почти шесть дней, думаю, как и убийца, — размышляла я. — Ему же нужно было время выбрать жертву. По какому-то своему признаку.
Послышался шум, я обернулась. Из стены старого здания выпал кирпич. Это снова были проделки духа. Вот что происходит, когда расходуют твою магию. Покачала головой. Образ поднял руку и указал на стену.
Я подошла ближе. «Прелюбодеяние — грех!» — гласила надпись углем на одном из кирпичей.
Нужно срочно разрывать контакт. Слишком много энергии забирал этот умерший.
— Тут надпись. Думаю, твой покойник пытается указать, по какому признаку убийца выбирает жертв, — громко сообщила я.
Голова немного закружилась, оперлась рукой о стену.
— Тебе плохо? — обеспокоенно спросил Ллойд.
— Есть немного. Нужно поспешить в мертвецкую, иначе тебе придется тащить меня туда на руках.
— Мне не привыкать, — улыбнулся Ллойд.
А я нахмурилась. Значит, это он донес меня до комнаты. Почему не использовал магию?
Мужчина галантно подал мне руку. Я оперлась на нее, помощь не помешает. Меня тревожила эта слабость. Не могла душа так быстро вытягивать энергию.
До мертвецкой мы дошли быстро. Там нас встретил местный доктор, которого между собой называли «резак». Я видела его мельком. Нас друг другу никто не представлял. В этой деревне я впервые пришла в трупарню.
— Вы заблукали, ланы? — обратился он к нам, когда мы переступили порог мертвецкой.
— Я детектив Ллойд Конфренти. Сегодня вам доставили убитого. Организуйте доступ к телу.
— О-о-о,— вырвалось у него. — Да, конечно, — он отступил, дав пройти дальше, — но, думаю, вашей жене, — он красноречиво посмотрел на меня, — не стоит видеть такое.
Ллойд бросил на меня быстрый взгляд.
— Лана Элия — некромантка, поверьте, она и не такое видела.
— Некромантка? Та самая Элия!
Детектив снова посмотрел на меня, словно спрашивая, что значит «та самая». Я молчаливо пожала плечами.
Ллойд освободился от моей руки, пропуская вперед. Я без труда нашла нужное тело, хотя оно и было прикрыто белой простыней. Дух стоял возле каталки, с тоской глядя на него. Всегда удивлялась связи тела с его душой. Казалось бы, жизнь закончена, к чему сожаления? А нет, связь оставалась.
Приоткрыла накидку и прикоснулась к синему телу. Прочла заклинание, чтобы закончить ритуал. На удивление, все прошло легко и быстро.
Ллойд стоял напротив и морщился, наблюдая, как я прикасаюсь к мертвецу. Неприятно, но что поделать? Обычно для вызова духа это делать не обязательно, но здесь редкий случай. Белый образ исчез.
Уже хотела отойти от каталки, но заметила на предплечье у мертвеца знакомый символ. Сдернула простынь ниже, чтобы рассмотреть. Где-то я ее уже видела. Этот странный закрученный символ, заключенный в круг. Он был сделан посмертно. Что-то это означало. Но вот что?
— Ты знаешь расшифровку? — детектив пытливо посмотрел на меня.
— Я не владею магией чернокнижников, — ответила рассеянно, продолжая вспоминать, где же мне приходилось видеть такой знак.
Совсем недавно и мельком. Я не могла похвастаться большим потоком заказов, но мертвецов за свою жизнь повидала много.
— Пойдем. Провожу тебя домой, — предложил Ллойд.
Надо же, какая забота! Все-таки рассмотрел во мне ценного специалиста.
— Благодарю, не стоит. Я знаю дорогу.
Детектив кивнул.
Не успела сделать шаг, как передо мной на полу открылся черный портал. В комнате резко потемнело, как будто наступила глубокая ночь.
— Могила тебя забери! — воскликнула я, запрыгивая на каталку с мертвецом, которая стояла ближе всего.
Портал, как воронка, вращался и тащил меня внутрь. Недолго думая, скинула туда тело, которому не повезло лежать рядом. Портал затянул его, но через несколько секунд выплюнул обратно. Сомнений, что проход открыли по мою душу, не было. Он притягивал только меня. Черные грани свидетельствовали о темном происхождении воронки.
Я направила в портал посох, пытаясь закрыть проход или противостоять ему. Знала точно: бежать нельзя, лишь потеряю время и силы.
Моей магии было мало. Я видела, как она исчезает в темноте, не принося той никакого вреда. Возможно, дело в том, что я еще полностью не восстановилась после вызова мертвеца. По-моему, я пропала. Уж слишком это похоже на ловушку. Моя слабость, знаки. Мысли путались, мне казалось, я ухватилась за какую-то догадку, мелькнуло озарение, но оно исчезло.
Краем глаза увидела, как детектив выставил руки вперед, призывая свою магию. Она с легкостью откликнулась, переливаясь в его руках.
— Стань позади меня! — скомандовал он.
Меня долго просить не пришлось. Ловко спрыгнула с каталки, но добежать, хотя между нами было совсем маленькое расстояние, не успела. Черная дыра стала засасывать меня к себе. Я оказалась в горизонтальном положении. Недолго думая ухватила детектива за ногу. Пока мужчина боролся с порталом, отбивая меня, я приложила все силы, чтобы встать. Хватаясь поочередно за разные крепкие и мускулистые части, перемещалась наверх. Детектив был отлично сложен.
Только когда мои руки обхватили шею Ллойда, смогла наконец-то выровняться. Приложила старания и магию, чтобы ноги коснулись пола.
— После такого тщательного изучения моего тела ты просто обязана стать моей женой, — серьезным тоном заявил Ллойд мне на ухо.
Испуганно посмотрела на него. Его глаза прямо-таки искрились от смеха. Нашел время шутить!
Фыркнула и спряталась за его спиной.
Нас окутал красный дым, чем-то похожий на пламя. Ллойд сделал защитный барьер от внешнего мира. В его правой руке появился бледно-красный шар, который он бросил в открытую воронку. Послышалось шипение. Портал стал перемещаться по комнате, переворачивая все на своем пути. Воронка искала меня, но не находила.
