Сзади послышался вопль доктора. Тот не вмешивался, пока я заканчивала обряд, занимаясь своими делами. Сейчас же он перебывал в состоянию, близком к обмороку. Постояв пару минут в ступоре, он благоразумно решил поспешно покинуть мертвецкую.
Ллойд бросал шар за шаром, ловко попадая внутрь быстро вращающегося портала. Детектив тратил магию. Барьер становился бледнее. Я присоединилась к поединку: снова направила посох в воронку и использовала всю свою силу.
Мы понемногу отступали, чтобы не попасть под летящую мебель.
С ним мне не страшно. Впервые со мной такое.
В темноте начали проявляться красные проблески. Наша магия уничтожала черную. Воронка резко закрылась. Исчезла так же быстро, как и появилась.
Я облегченно вздохнула и оперлась спиной о холодную стену мертвецкой. Все здесь было вверх дном. Мертвые тела — разбросаны по полу, каталки — сломаны или перевернуты. Сил совсем не осталось.
Ллойд повернулся ко мне лицом. Серые и суровые глаза вглядывались в мое лицо.
— И что это было? — сурово спросил он.
глава 4
Ллойд
Эта девушка полна сюрпризов. Вначале вызов мертвеца, затем эта запретная книга, а теперь еще и портал. Причем не обычный, а достаточно мощный. Это своего рода поисковик людей.
— Я понятия не имею, — хлопая длинными ресницами, ответила Элия.
А ведь она лгала. Смотрел в ее карие глаза и знал, что врет. Некромантка прекрасно знала, кто послал за ней притягивающий портал, и обманывала. Ей есть что скрывать. Что за секреты таит эта особа?
— Ты в розыске? — предположил я. — За тобой прислали портал розыскные службы правителя?
Я навис над ней, придав своему виду грозность. Смотрел прямо в глаза, пытаясь найти в них ответы.
— Нет, конечно! — замотала она головой.
Элия сняла с рук черные длинные перчатки и протянула их ладонями вверх.
— Можешь проверить, — раздраженно произнесла она.
Я отступил на шаг и провел рукой над ними. Рун розыска не было. Элия никогда не привлекалась за нарушение закона.
— Тогда кто послал за тобой такой мощный портал-притягатель?
Она пожала плечами.
— Понятия не имею. Если ты заметил, портал черный. Это происки чернокнижников.
— Порталы-притягатели все черные. Неважно, кто их послал, — озвучил я простую истину. — Кому ты так насолила, что он не пожалел магии и средств, чтобы найти тебя?
— Может, недовольный заказчик? — Элия развела руки в стороны. — Расстроился, что я правду ему рассказала.
Тяжело вздохнул. Нет смысла ее пытать, все равно не сознается. Невольно залюбовался ее гордо приподнятым подбородком и стиснутыми губами. Давно не встречал на своем пути волевых и сильных женщин.
От нее приятно пахло лесными травами и ванилью. Совсем не характерный аромат для человека, общающегося с мертвыми. Хотя почем мне знать, как пахнут некромантки? До этого я сотрудничал лишь с мужчинами, обладающими столь полезным умением.
В мертвецкую вбежал запыхавшийся доктор с полицаями. Надо же, привел подмогу, а я думал, он в страхе забился в укромное место.
— Благодарю за оперативность, — обратился я к вошедшим и отступил еще на шаг от Элии.
Не стоит ее компрометировать. Хотя если она и дальше будет носить такие платья, то мужчины могут воспринять ее так же, как и я при первой встрече.
— Слава Богу, вы целы!
Хмыкнул. Это нашей магии слава. Если бы я полагался на кого-то, то давно стал бы едой для земных червей.
— Что здесь произошло? — озираясь по сторонам, спросил один из полицаев.
— На теле была метка чернокнижника, она притянула портал.
Присутствующие разом охнули. Не думаю, что у них часто бывают подобные убийства, а посмертные обряды чернокнижников и подавно.
— Вы поможете привести мертвецкую в порядок?
Полицаи закивали и принялись за дело. Пока я отвлекся, давая распоряжения, Элия выскользнула из помещения. Только успел увидеть подол ее платья, исчезающий в проеме двери.
Один из сотрудников перекрестился, рассматривая результаты передвижения портала.
— Это она беду накликала, — прошептал один полицай другому.
— Точно, не зря ее наши бабы боятся.
— А чего ее бояться-то? — не выдержал я. — Неужели, служивые, никогда некромантку не видели?
— Некромантов приходилось встречать, но не простая она проводница в мир мертвых. От лукавого ее силы, — смело заявил мужчина, но я отметил, что голос его дрогнул.
— А вы из тех, кто считает магов и некромантов нечистой силой? — скептически уточнил.
Полицаи переглянулись.
— Отнюдь не все маги нечисть. Но у многих способности имеют темное происхождение. У ланы Элии именно так, — говоривший сам будто боялся своих слов.
— Я за всю свою жизнь не встречал человека, обладающего такой силой, — поддакнул второй.
С насмешкой посмотрел на собеседника. Да, Элия — искусный некромант, но сила? Без моей помощи ее затянул бы портал. Редко некромант обладает еще и магией.
— У страха глаза велики, — покачал головой.
— Она смогла оживить его, — ткнул пальцем на недавно убитого полицай. — И может умертвить любого, — уже шепотом добавил, наклоняясь ко мне, будто боялся, что Элия рядом и может услышать.
— Это любой некромант может, — тоже шепотом ответил я. — И маг.
Мужчины снова переглянулись и умолкли.
Я решил не продолжать дискуссию, а заняться работой. Отправился расспрашивать деревенских жителей об убитом и заодно о прибывших за последнюю неделю людях.
Как оказалось, за последнюю неделю, кроме Элии и Раэль, никто новый в деревню не приехал. Возможно, убийца поселился в соседнем селении. Не исключал также перемещения его сюда магическим путем.
Пришлось отправить запрос на использование портала. Даже если он переместился нелегально, это не останется незамеченным.
Наведался к вдове. Она была очень подавлена. Смерть супруга сильно ее подкосила.
Женщина не реагировала на мои вопросы, отвечала невпопад и отстраненно.
— Оставь ее в покое, детектив. В печали она, — отозвалась пожилая женщина в кружевном синем платке.
Она вышла из дома, а я последовал за ней. От жены никакого толка. Может, эта чем поможет.
— А ты, лана, кто будешь? — обратился к ней.
— Соседка я. Вот помогаю в приготовлении к погребению.
— Хорошо знала убитого? — спросил осторожно.
— Сантьяха хорошо знала, и всю его родню. Хорошие люди и соседи были. Жаль ее, осталась с тремя детьми на руках, — женщина покачала головой.
— А враги у умершего были?
Соседка махнула рукой.
— Бог с тобой, какие враги? Ничего плохого Сантьях никому не сделал. Милейшей души человек. Погулять любил разве ж что. Это ж не значить, что он плохой?
Я хмыкнул. Всегда удивляло отношение сельских женщин к изменам мужей.
— А как вдова к этому относилась?
— Тамка-то? — она косо посмотрела в сторону двери, за которой находилась женщина. — Ругалась, плакала.
— Почему же не бросала гуляку?
— Куда ж она пойдет с тремя детьми? На всем готовом жила. Сантьях ее в свой дом привел, пылинки сдувал. Нигде ни дня не работала. Одна забота — детей воспитывать да мужа ублажать.
Я устало потер глаза.
— А другие родственники у убитого имелись?
Женщина испуганно зажала рот рукой.
— Неужто ты думаешь, Тамка Сантьяха убила?
— Я такого не говорил. Я хотел бы пообщаться с другими родственниками.
— Нет у него родственников. Сирота он, — тяжело вздохнула женщина.
— Благодарю за информацию, — произнес я, а мысленно добавил: «Которая особо не прояснила ситуацию».
Я отправился на захудалый постоялый двор. Попросил хозяина принести мне еды в комнату. За день очень устал, и сил искать едальню совсем не было.
Как назло мысли постоянно возвращались к некромантке, вместо того чтобы вертеться вокруг дела.
Этому загадочному убийце удавалось уйти незамеченным уже много раз. Он не оставлял никаких дельных зацепок. Но это преступление достаточно смелое и наглое. Злодей чувствовал себя настолько неуязвимым и неуловимым, что оставил устное послание через убитого!
