Я выбежала из зала и помчалась по коридору, а за мной след в след застучали каблуки ведьмы.
— Где сотня пикси? — спросила она.
— В последний раз я видела, как их расплющивали на крыше, — ответила я. Теперь не страшно говорить ей об этом, потому что она не сможет воспользоваться этим заклинанием. Особенно сейчас, когда не хватает одного пикси.
— Я отправлю за ними Эстахота, как только мы выпустим его из пентаграммы, — сказала Сармин. — А что насчёт надежд и мечтаний? Он их собрал?
— Доказательства в пентаграмме, — сообщила я.
Мы выбежали из боковой двери. Живая пентаграмма всё ещё стояла на месте.
А рядом с Громом стояла Спаркл.
Неудивительно, что она была одета как принцесса, в розовое платье, усыпанное блёстками розовых оттенков от плеч до самого шлейфа. Её блестящие прямые волосы украшала тиара.
Ведьма постучала по стеклянному воздуху между двумя девушками.
— Хорошая работа, — оценила она. — Немного водянистое звучание. Должно быть, твоему ровному дыханию помешали нервы. Тем не менее, неплохо для первого раза.
Признаю, сказанные ведьмой слова «хорошая работа» меня немного смутили. Но я старалась этого не показывать.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я у Спаркл, пока ведьма ощупывала воздух.
— Я… я не знаю, — промямлила Спаркл.
И уже знакомым мне жестом сжала свою камею.
— Ах, да, — саркастически заметила я. — Никакого продуманного плана. Ничего такого, что означало бы, что ты… ведьма.
Спаркл облизала губы.
— Нет! — выкрикнула она. — Ничего подобного. Я просто… я просто почувствовала это, ясно? Словно я должна что-то сделать возле Грома.
Гром.
Конечно.
— Феникс, — благоговейно прошептала Сармин.
Она отошла от пентаграммы и направилась к статуе, оставляя впадины от каблуков в мокрой земле. Девон и девушки-зомби молча наблюдали, как Сармин с трепетом протянула руки к голове птицы. Она закрыла глаза и пробежалась пальцами по голове видоизменённого элементаля.
Повисла тишина.
— Это не он, — заявила Сармин.
— Что?
Я увидела, что Девон тоже шокирован. Гром значил так много…
— Я могу ошибаться, но… в нём нет ничего от элементаля. Он отдаёт обычным металлом. — Сармин посмотрела на Девона, заключённого в пентаграмму. — Ладно, есть только один способ узнать правду. Самое время выпустить демона. Он точно в курсе.
— Нет! — резко ответила я.
— Нет?
Я указала на чашку внутри пентаграммы.
— Сейчас он не связан с Девоном. Ты хочешь выпустить его на свободу?
Лицо ведьмы застыло.
— Заклинание на изгнание? Зачем тебе это понадобилось? Что за глупые…? — Она постаралась успокоиться. — Всё равно нам придётся его выпустить. Он должен видоизменить феникса и помочь контролировать его силу, прежде чем произойдёт взрыв. Силу можно сохранить безопасным способом, но только если феникс находится в нужной форме.
Девон яростно замотал головой. На его лице отразился страх, когда демон понял, что не смог выполнить одно из заданий.
— Я не знаю, где он.
— Это твоё третье задание, — сказала Сармин. — Ты должен знать.
— Я был так уверен, что это феникс. Я знаю, что он где-то рядом. Я чувствую его присутствие здесь, в школе. Ему одиноко, холодно и нелегко.
— Это должен быть Гром, — недоумённо воскликнула я. — Где ещё он может быть?
— Я не знаю, — ответила Сармин. — Где ещё он может быть, Хикари?
Спаркл попятилась от нас.
— Как вы узнали моё настоящее имя? Вы учительница?
— Я не узнала тебя, когда тебе было шесть, — сказала Сармин. — Но больше ты не можешь скрываться. Скажи нам, где феникс. Именно ты вызвала демона, чтобы спрятать его. Ты единственная знаешь, где он.
— Да о чём вы вообще говорите?
Сармин выхватила свою волшебную палочку с молоком дракона, бросила на неё белый порошок и взмахнула ею в сторону Спаркл, отбросив девушку назад.
— Скажи нам! — потребовала ведьма.
— Что ты делаешь?
Я бросилась к ведьме, но она остановила меня взмахом своей палочки.
— Тогда ты остановила меня. Но на этот раз у тебя ничего не выйдет, Хикари, — заявила Сармин.
— Перестань называть меня Хикари! — закричала Спаркл.
Она схватилась за своё ожерелье из камеи и отразила удар Сармин.
— Что у тебя в этом украшении? Сзади приклеена чешуя дракона? Ты всегда была помешана на чешуе, карга.
Спаркл оставалась в вертикальном положении только ценой огромных усилий.
Все мы увидели, как её нос опять изогнулся.
— Ха! — выкрикнула Сармин. — Камея поддерживает заклинание для носа, не так ли? Как ты вычислила это заклинание?
— Благодаря письму на моё имя… на конверте было написано, что открыть можно только после того, как мне исполнится пятнадцать… тогда у меня будет нос, о котором я всегда мечтала… — Глаза Спаркл забегали, а слова давались ей с трудом. — Я решила странную задачу по алгебре с ревенем и лошадиными волосами, а потом вдруг случилось это.
Спаркл указала на свой прямой нос.
— То есть её мама оставила ей заклинание? — спросила я.
— Не её мать, — ответила Сармин. — Учитывая источник, всё было проделано довольно умно. Всё, что было нужно Кари, так это применить заклинание на забвение на саму себя. Десять лет назад, после того, как она видоизменила феникса и спрятала его до его перерождения, она заставила себя забыть почти всё. Заставила себя думать, что ей снова шесть лет. Потому что…
— Потому что ведьмы выглядят на тот возраст, на который они себя ощущают, — закончила я.
Сармин кивнула.
— Со всех точек зрения, ей и было шесть лет.
Спаркл побледнела.
— Это неправда, — сказала она.
— Наверное, свалилась на голову своему деду с запиской от «мамы», — предположила Сармин. — «Позаботься о моей дочери» и так далее. Верно? Ты живёшь со своим дедом?
— Да…
Спаркл яростно замотала головой, и, должна признать, я прониклась к ней некоторым сочувствием.
— Неправда! Я не старая. Не старая!
— Ах, ну да, конечно, — мрачно сказала Сармин. — И могу поспорить, у тебя есть ещё одно письмо, которое тебе нужно было открыть сегодня, чтобы вызвать демона, который смог бы контролировать феникса. Ты отказалась от этого заклинания?
Спаркл посмотрела на меня, и, думаю, в этот момент мы обе вспомнили тот день, когда мы, как любопытные малышки, на цыпочках спускались по ступенькам в подвал. Держась за холодные перила и друг за дружку. Смотрели на симпатичные красные клубы дыма, на серебряные звёзды. А затем мы увидели, как Сармин принесла в жертву кролика, лежащего в луже малиновой крови.
