— Мы не нашли сову, но мы нашли тело молодой женщины.
— Я… Надо опознать?.. — Саша обхватила себя руками: к такому повороту событий она готова не была. Собравшись с мыслями, все же решительно тряхнула головой:
— Ладно! Главное — не торопитесь пугать родителей, вдруг это не Уля.
— Дом был в аварийном состоянии, комната обрушилась в погреб. К тому же у погибшей размозжено лицо, вероятно — еще при жизни. Зачем я это рассказываю? Ваша помощь при опознании не нужна. У "Зари" есть способы установит личность, даже если труп сгорел — это волшебство не вашего уровня. Ваша задача — сделать выводы, осознать опасность и не лезть, куда не следует! Что там с совой?
— Сова?.. Да. Слишком добрая… для болотной, — осознать получалось плохо. От стараний у Саши заболела голова и затряслись руки. — Так вы опознали тело, или нет?
Она понятия не имела, есть ли в мире тьмы генетическая дактилоскопия, но была почти готова прикинуться человеком будущего и поделиться ноу-хау. Вдруг это кого-то спасет?!
— Отпечаток личности указывает на Ульяну Выговскую, — сухо сказал бригадир — И - да: у вас подозрительная способность попадать в места ЧП, связанных с волшебством. Ступайте!
Голова разболелась сильнее. Очень хотелось возражать, еще больше — оказаться от Велича подальше.
"Жуска, — вдруг вспомнилось нелепое слово, когда Саша подошла к остановке. — Вот как называется то, что я сейчас делаю. Неудачник навсегда останется Неудачником. Единожды попаданка — попаданка навечно. Как вы яхту назовете… Вот бы еще объяснить это волхвам и выжить."
***
— Кто умер? — спросил дядя Коля, открыв дверь: Саша не попадала ключом в замочную скважину.
— В новостях еще не сказали?.. — Саша не была в состоянии отшучиваться, даже на сарказм не осталось сил. Она повесила пальто мимо вешалки, но не заметила этого. — Пойду к себе, ладно?
— Прометей всемогущий, — пробормотали ей след. — Опять нашла неприятности.
Гостевые комнаты располагались в доме очень удачно: в них можно было проскользнуть, минуя территорию хозяина. В этот раз удача изменила Саше.
— Анна сказала, что ты хотела поговорить: болталась возле кабинета, так? Микула как раз заправил все огнетушители, так что можешь зайти, я готов.
Вадим пребывал в хорошем настроении. Судя по всему, господин мэр только что плавал: он был обнажен по пояс, волосы — влажные, на плече — полотенце, не скрывающее великолепный торс без единого лишнего грамма. Саша не стала любоваться этим зрелищем, лишь хмуро пробормотала:
— Хотела спросить: нигде не требуется секретарша, курьер или, ну… уборщица — на худой конец…
— Ты. Уборщица. Действуешь под девизом "Я жгу! Нет дома — нет мусора"?
Упоминание огня оказалось некстати. Очень, очень некстати. Саша подошла к Вадиму вплотную и посмотрела ему в лицо:
— Мне казалось, вы предпочитаете именно уборщиц!
Ответный взгляд был пуст: либо Вадим великолепно притворялся, либо не понимал, о чем речь.
— Понял! — сказал он через пару мгновений. — Микула! — повысил он голос. — Позовите Анатолия, будьте любезны. Он, по-моему, в гараже. Задержись ненадолго, — попросил Вадим Сашу.
— У меня, можно сказать, упал камень с души, — сказал господин мэр охраннику. — Благодари, — кивок на Сашу, — ее. Ты на полчаса дольше объяснимого забирал документы из моего кабинета — очень подозрительно, знаешь ли, особенно — в свете текущих событий. Оказывается, там у нас теперь место для случайных свиданий!
— Инга — не случайная, — взрослый мужчина изучал паркет, словно провинившийся школьник. Саша поймала себя на том, что улыбается не без злорадства. — Мы встречаемся уже три месяца, — проворчал Анатолий.
— Даже так! Учитывая твою любовь к прекрасному полу, это — почти золотая свадьба. Свободен.
— Благодарю, стукачка, — буркнул охранник, проходя мимо Саши.
— Не хамите волшебнику! — фыркнула она. Ей хотелось смеяться. Усталость и злость как рукой сняло, утихла даже горечь потери. Она прошла вслед за мэром в кабинет. Полюбовалась тем, как он надевает рубашку. Потом вцепилась в тяжелое кожаное кресло и попыталась сдвинуть.
— Понять тебя сложнее, чем Ротбартину, — покачал головой Вадим, но все-таки подошел и помог Саше. Она без объяснений уселась на ковер — там, где ее неудачное волшебство оставило уродливую дыру. Пристально посмотрела на нее и прошептала одно-единственное слово.
— О. Неплохо, неплохо, — одобрительно кивнул Вадим. — И потолок не рухнул, и стены не загорелись. А почему заплатка выглядит так, словно кто-то блеванул здесь радугой?
— Радость — такая радость… — развела Саша руками.
________________
[1] Who you gonna call? Кого ты позовешь? (англ.). Dawn — заря, восход (англ.). Aube — заря, восход (франц.). Morgenrot — заря, восход (нем.).
3.06. Раз, два, три… сова, жги!
Сутки. Остались всего сутки до Нового года. Эта мысль сработала лучше любого будильника, скинув Сашу с кровати. Вместо того, чтобы пойти умываться или завтракать, она принялась торопливо заворачивать подарки, попутно объясняя процесс Защитнику. Сыч процесс не одобрил: украл у хозяйки блестящую ленту, унес на люстру и сердито мяукал оттуда. Он решительно не понимал, как можно променять завтрак на возню с каким-то бумажками и веревочками.
— Та-да! — объявила наконец Саша. — Я сделаль! Ну… сделаль, понимаешь, Степочка? Эх. Ничего ты не понимаешь. Наверное, пришло время проститься с мемасиками и тому подобным… Да. Прямо с завтрашнего дня и начну. Сегодня есть дела поважнее.
Нужно было как-то поздравить с праздником господина мэра. Отблагодарить за гостепреимство, выразить признательность и все такое. Не то чтобы у нее совсем не было идей — были, вот только не было в них уверенности.
"Стоп! — сказала себе Саша. — Я же только вчера вывела формулу своего успеха. Просто буду двигаться по течению, и тогда, вполне вероятно, попаду в подходящую ситуацию."
Она проскользнула в холл, где стояла небольшая и ничуть не помпезная елка. Спрятала под нее подарки для Анны и ее мужа и с чувством почти исполненного долга пошла в кухню.
С порога кухни ее развернули: господин мэр не желал завтракать в одиночестве. Зато сыч желал, и еще как: бессовестно бросив хозяйку, он юркнул в приоткрытую дверь. Изнутри раздалось возмущенное гудение Васи.
— Ох ты ж, блин!.. Совы! Совершенно забыла о совах… Что подарить Защитникам?
— И тебе — доброе утро. — Вадим уже сидел за столом. Сашины рассуждения вызвали у него усмешку. — Ничего не дарить: совы равнодушны к таким вещам.
— А как же Ротбартина? Разве она не любит своего медведя?
Вадим рассмеялся, выразительно постучав себя пальцем по лбу. Саша не стала обижаться: слишком редко в последнее время господину мэру было весело.
— Это не любовь, а инстинкт: дикие совы прячут на черный день недоеденную добычу. Родя вместо добычи перепрятывает игрушку. И не дай бог кому-нибудь ее тронуть — сова о-о-очень расстроится. Да садись же ты, наконец!
— А… ничего, что я в пижаме? Не будет вопросов типа "На кого ты похожа?".
— Кстати, об одежде, — Вадим опять усмехнулся. Либо яркое освещение сыграло злую шутку, либо усмешка действительно была не без ехидства. — Хочу, чтобы ты приняла участие в открытии Новогоднего праздника вместе со мной. Сашенька всегда соглашалась, она находила это очень забавным. Костюм — вон там, в кресле.
— Костюм?..
Саша отложила вилку и окинула недоверчивым взглядом сверток в плотной бумаге. Кто знает, что за праздники устраивает мэр?.. И насколько этично забрать себе роль его невесты? "Прямо "Ребекка" какая-то", — поежилась Саша. Пакет оказался большой, пожалуй, даже слишком большой. Вряд ли в нем была униформа медсестры или платьице горничной, судя по габаритам, скорее уж — космический скафандр.
Она осторожно развернула бумагу.
— Э-э-э… Серьезно?
— Тебе не нравится? Он совершенно новый, и размер, я уверен, твой.
