- Ваша горничная донесла мне.
- Заставили ее шпионить за мной?
-Разумеется, оставить вас без присмотра было бы недальновидно с моей стороны. Вы – ценная фигура для меня.
Эл кисло усмехнулась.
- Вы пытаетесь флиртовать со мной, Хольм?
- Я не умею флиртовать.
- Слава девам. Я бы не пережила.
Святозар усмехнулся.
- Что вам сниться, Изабел? Хотите я угадаю?
Горло Эл сдавило.
- Откуда вам знать?
- Я видел вашу душу. Знаете какая она?
Мурашки побежали по ее коже. Она не хотела этого ни слышать ни знать.
- Н..- она сама не знала что хотела сказать.
- Это пятнадцатилетняя девочка, Изабел. И она плачет. Плачет и плачет. - проговорил Хольм. - Потому что ей обрезали волосы, дали колючее платье, разлучили с родными. И даже имя у нее отобрали. А потом еще и обожгли. Ей нельзя называть свое имя или они найдут ее. Злые люди. Ваша душа все время шепчет это, Изабел. Они найдут меня, они найдут…
Эл почувствовала как по щекам покатились слезы. Она с удивлением вытерла их и посмотрела на Хольма.
- Зачем вы это говорите?
- Хочу чтобы вы признали свои желания и поняли, что в моей власти их осуществить. Спросите меня – почему я исцелили ваши ожоги?
- Вы могли не…
- Конечно же. Неужели вы думаете, я каждого солдата лично омываю. Именно тогда я стер их с вашего тела. Зачем?
- Вам нужна… красивая королева. – прошептала она.
- Потому что ваша душа была столь горестна Изабел, что я захотел исцелить хотя бы ваше тело. Я подумал… что быть может это вас порадует. – он прикусил губу. - Ну а про Селима, хотите знать что вы рассказали мне про него?
- Вы не имеете права! – вспыхнула Эл. – Вы не можете знать такое!
- Но вы оказались на моем столе из-за него, разве нет? Он не уберег вас. Тақ вы и сказали, пока жаловались мне там, в междумирье.
- Οн спас меня. Вашими руками, но это он…
- Починил то, что сам и сломал. Похвальное поведение для мальчика десяти лет. Вы с ним прекрасная пара, Изабел – двое детей играющих в чувства. Но он никогда не заставит ваших врагов захлебнутся кровью, а ведь вы хотите отомстить. Он не будет вам ни щитом ни опорой. И с ним вы всю жизнь проживете маленькой девочкой, сбежавшей от злых людей на другой конец света.
Горло Эл сдавило.
- Ну а кем же я буду с вами? - прошептала она.
- Королевой, - тихо сказал Хольм. - Которая заставила своих врагов умолять о пощаде. Самой милосердной, самой красивой.
- Я его завтра увижу, да? - спросила она. - К этому все эти разговоры.
- Возможно. Εсли он этого захочет, - пожал плечами Воскреситель.
Эти слова ударили Эл в самое cердце. Α ведь и правда – захочет ли Селим ее видеть? Он ведь знает, что она ушла добровольно, что он думает о ней? Что из этого правда?
- Ну а вы? - спросила она вдруг развеселившись. – Вы кем будете, Вальгард?
Глаза Хольма сверкнули. Он уже не раз называл ее по имени, но она отплатила лишь сейчас и с издевкой.
- Может быть вашим королем.
- Может быть?
- Я ещё не решил.
Эл пораженно вытаращилась на него.
- Корона не самый удобный головной убор, Изабел. Особенно для меня… Не слишком ли много власти в одних руках? Что если я потеряю голову? Маги в первую очередь должны думать о своем даре, держать его под контролем.
- Но вам нужно выиграть сначала. Мне кажется вы делите шкуру неубитого медведя, Хольм.
- Даже если я проиграю… Тан отдаст мне Нидалену, если я захочу. Транта всего лишь предлог прощупать насколько я ему верен. И я пока не готов его разочаровывать,тем более сейчас это в моих интересах.
- Значит вы могли уйти, - с презрением покачала головой Эл.
- Конечно мог, как и Селим, не так ли? Мы оба теряем немного, но отчего же никто не хочет проигрывать? Мальчишеская черта. Злая, но восхитительная. Я слышал женщины любят победителей, разве это не так, Изабел?
- А у вас есть женщина, Хольм? Жена, любовница? - поинтересовалась Эл зло.
- Любовница – да. Жена – нет.
Это ее слегка огорошило. Она вспомнила слова Кая, что Святозар не брал себе ни грелок ни неженок.
- И кто она?
- Обсуждать с будущей женой любовницу это не по рыцарски, вы не считаете?
- Кто сказал, что я выйду за вас?
- Я вас уговорю. Или потребую. Вы обязаны мне жизнью. А может соблазню. Все ещё не решил, - он задумчиво поглядел на нее над краем кубка.
- Вы просто кусок льда, - сказала Эл с отвращением.
- Я родом с Севера. Но нет, я не лишен эмоций. Просто… они мешают и я предпочитаю к ним не прислушиваться.
- Я желаю вам влюбиться, - сказал Эл.
- О Боги, леди! После всего, что я для вас сделал! – он с возмущением приложил ладонь к сердцу. Эл рассмеялась.
- Вы ужасный человек. Просто… ужасный. У меня от вас мороз по коже.
- Вы привыкнете. И вам понравиться. Играть весело, Изабел, когда ты умеешь это делать.
- Но я не хочу играть! – выпалила Изабел и вдруг ее накрыло облегчение. Это была чистая правда. - Я жить хочу, хочу любить, хочу… освободиться.
Хольм прищурился.
- Нужно было разыграть пылкого юношу, – сказал он с досадой. - Мне кажется вы бы уже влюбились в меня без памяти.
- Вы меня недооцениваете, – с достоинством сказала Изабел.
- Возможно…
Они умолкли, каждый думая о своем.
- Я знаю зачем вы показали мне листья, - сказала Эл. Хольм с удивлением поглядел на нее.
- И зачем же?
- Потому что вам нужно было поделиться с кем-то. Потому что это вас тревожит.
Он презрительно хмыкнул, но ничего не сказал.
- Вы можете сколько угодно строить из себя Бога, Χольм, но подо всеми вашими белыми одеждами и маской скрывается человек. И этот человек не хочет убивать. И я… я уважаю вас за это. Даже… восхищаюсь. Я благодарна вам за милосердие, которое вы проявили на этой войне к моему народу, - сказала Эл и смутилась – так официально прозвучали ее слова.
Он молчал, рассматривая вино в своем кубке.
- Вы не должны им поддаться, Вальгард, - сказал вдруг Эл. - Они хотят, чтобы вы сдались, чтобы использовали ту сторону дара, которую держите в узде. Но вы не должны. Останьтесь Воскресителем, а не убийцей.
- Я уже рассыпал листья над армией южан, - прошептал он. - По моим расчетам как минимум половина из них завтра умрут по щелчку моих пальцев.
- Значит не щелкайте.
- Предлагаете мне проиграть?
- Если вы щелкнете пальцами, в этой битве победителей не будет.
- Я – жизнь, леди Торнуд, – сказал он и голубые глаза его блеснули. - Я могу воскресить южан после боя.
- Починить то, что сами и сломали? – усмехнулась Эл. - Мне кажется вы обвиняли в этом Селима, не так ли?
Он прищурился и поглядел в темный угол комнаты.
- Решения принимать не просто, когда от них зависит столько жизней. Мои войска, ваши войска… все остальные.
- Что именно было в этих листьях?
- Потница, – слово упало как камень в тишине комнаты. У Эл побежали мурашки по коже. – Я боролся с ней целый год,изучал ее, пытался остановить. Мой дар столько раз соприкоснулся с ней, что впитал ее в себя, она стала моим вторым оружием, куда более страшным, чем исцеление. Знаете, Изабел, мне кажется Боги дали мне дар, чтобы остановить ту эпидемию. Если бы я был в Хольмдаре, когда она начиналась… Я думаю… ради этого было все. Но я был на другом конце света, развлекая кучку заноcчивых магов своими умениями. Тысячи умирали, десятки тысяч, а я обучался и сдавал их глупые испытания. Такую вину не искупить, сколько бы я не воскресил после.
У его губ снова пролегла некрасивая горестная складка.
Οн поглядел на нее прямо и пристально.
- Мне легко говорить с вами… Как странно… - сказал он с искренним удивлением.
- Вы не должны. Не можете. Вам нужно выиграть иначе.
Он улыбнулся.
- Неужели ваши симпатии на моей стороне? Вы желаете мне победы?
Эл растеряно поглядела на свои колени.
- Я не знаю. Я желаю, чтобы война окончилась. Мне уже не важно чья это будет победа.
