- Из вас выйдет прекрасная королева, Изабел. Вы болеете за свой народ. Разве это не чудесное качество для монарха?
Эл скривилась.
- Давайте не будем об этом. Я сегодня не способна заглядывать так далеко в будущее.
- Разве это далеко? Γод.
- Год?
- Да. Через год мы можем обвенчаться в столице Нидалены, в вашем этом соборе Святых Дев Юга.
Эл было до ужаса стыдно, но она смущенно покраснела.
- Но я не люблю вас, - прошептала она.
- И что с того? Я тоже не люблю вас, – Пожал плечами Хольм. – Сегодня нет. А завтра… кто знает. Разве мы с вами плохая пара? Так много общего,так схожи. Вы красивы, благородны, не глупы и милосердны. Вас есть за что полюбить. Ну а я… - он пожал плечами. - Тоже ведь не стар, не уродлив и не подлец. Разве меня нельзя полюбить, Изабел?
Эл усмехнулась.
- Вы рассуждаете о любви как о рецепте. Щепотку того, каплю этого… Это не так происходит.
- Откуда вам знать?
- Потому что я люблю Селима. Α вы… вы никого не любите.
- Не имел в этом необходимости, - пожал плечами Хольм. Эл покачала головой. Какой же он ледяной.
- Никто не имеет. И я не собиралась влюбляться в Селима. Просто… это просто случилось.
Эл смутилась и умолкла. Она вдруг вспомнила его так четко,там у озера верхом на коне. Как ветер трепал мех на воротнике его плаща, играл с рубином под его ухом. Как он повернулся к ней. Его черные глаза и наглая улыбка… Она ведь и правда ничего не могла с собой поделать. Их были тысячи – мужчин вокруг. Но только ему одному она позволила,только рядом с ним сердце стучало в груди и она чувствовала что впервые в жизни живет. По-настоящему.
Эл взглянула на Воскресителя. Он наблюдал за ней со странным, пристальным и немного недобрым интересом.
- Хм. Любопытно. - сказал он и у Эл побежали по коже мурашки.
- Мне кажется вы сейчас предложите заключить очередную сделку. - Эл кисло усмехнулась.
- Вы уже неплохо меня знаете, Изабел. Похвальное взаимопонимание для будущих супругов, не так ли?.
- Я… я не могу выйти за вас. - сказала она с болью. — Но я должна. Если я поддержу вас война закончиться быстро. И вы будете не худшим королем для моей страны. Но я не хочу быть вашей супругой. Пусть у вас будет ваша любовница, а…
- А у вас Селим? – закончил он то, что она не решилась сказать.
- Да. – тихо но твердо сказала Эл. - Вам нужно мое имя. Забирайте его. Рядите меня в платья, поднимайте мои штандарты. Повесьте меня как стяг впереди своего войска, прикрывая свои завоевания. Но все остальное… зачем вам я сама? Оставьте мне свободу в выборе,и я пойду с вами.
Святозар глядел на нее пристально, между темных бровей залегла морщинка.
- А как же дети? - спросил он.
- Дети? - Эл моргнула. Об этом она как-то не подумала.
- Я построю королевство, которого еще не видел свет. И его будут наследовать дети от другого мужчины? Не думаю.
- Хорошо, у нас будут общие дети. – пожала плечами Эл. - С вашими навыками не думаю, что нам для этого понадобиться больше чем одна совместная ночь.
Он поставил кубок на стол и принужденно рассмеялся.
- Какое холоднокровие, леди. Я восхищен. - сказал он едко.
- Мне так не кажетcя. – осторожно возразила Эл.
- То что вы предлагаете, должно меня полностью устраивать. - сказал Хольм словно рассуждая. - Но… я недоволен. - он растеряно глядел в пространство. - Почему? - он спросил это у самого себя.
Эл подняла брови.
- Я… раздражен. - сказал он удивленно. - Даже немного зол.
Эл смущенно опустила глаза, но тут же подняла их и взяла свой кубок.
- Это ревность? - предположила она.
- Нет. – Он презрительно скривился. – Я не могу ревновать вас. Мы с вами не в тех отношениях.
- Тогда что это?
Он помолчал.
- Вы завидуете ему, да? – Эл пригубила вино.
- Что в нем такого? Οн мальчишка, наглый, дурно воспитанный сын деревенского мужика. Убийца. И ему нет до вас дела.
- Вы этого не знаете, - спокойно возразила Эл.
- Ему нужен лишь титул. Получив или не получив его, он исчезнет из Нидалены. Думаете он останется ради вас? Сомневаюсь.
Эл с трудом удержала слезы. Οн был прав. Она знала это. Селим уйдет, не останется с ней. А она не сможет пойти с ним, ведь должна помочь людям здесь, в Нидалене. Все бессмысленно…
- Почему вы полюбили его? Это же смешно.
- Он искренний. Если что-то любит, то любит. Α если ему что-то не нравиться – то он злится. Это называется искренность, Вальгард. Попробуйте этому научиться.
- Я достаточно искренен с вами, Изабел. Однако ко мне вы таких чувств не испытываете.
- Нет, не испытываю. Извините.
- А вы попытайтесь. - сказал он вдруг с болезненным азартом. - Я вас об этом прошу.
- Что? – Эл изумленно подняла брови.
- Попытайтесь полюбить меня, Изабел. Это моя просьба в обмен на вашу жизнь. Я хочу ваше сердце.
Эл изумленно посмотрела на него, а потом рассмеялась. Когда она утерла слезы, то лицо Воскресителя ей совсем не понравилось. Он заледенел.
- Считаете, что это невозможно? - спросил он с явственной обидой.
- Вы не лучше Селима, Вальгард. Такой же мальчишка. Видите игрушку и хотите у него отобрать. Будь на моем месте другая, вы бы и ее сердце захотели заполучить?
- Не знаю… Возможно. Α может и нет.
- Я не кукла, что может вынуть сердце из груди и отдать вам как сувенир. Я живой человек. Никто из нас не властен над тем, кого любить.
- Глупости, – отмахнулся он. - Все в этом мире имеет свой порядок, устройство, логику. И даже чувства. Все они рождаются и умирают по определенным причинам. В теле столько разных уголков, в мозгу столько всего. Я изучал человеческое тело так пристально как никто, Изабел. Это все кровь,импульсы. То что мы чувствуем рождается не в сердце, а в голове. А голова подвластна нам, если есть воля.
- Так заставьте меня разлюбить Селима.
Οн помолчал.
- Я не могу, - наконец сказал он. - Но он сделает это лучше чем когда либо мог сделать я, - Хольм улыбнулся.
- А что если он останется?
- Не будем торопиться, леди. Завтра затрубят рога и в конце дня… кто знает, нужно ли нам будет продолжать этот разговор. Я буду в пылу битвы. Кто-то может снести мне голову и от этого никакая магия меня не спасет. Быть может завтра вам уже не придется отдавать мне долги, - он поглядел на нее и вдруг лукаво улыбнулся. – Мне стоит забрать хотя бы один.
Эл подняла брови.
- Вы должны мне поцелуй.
Она досадливо прикусила губу.
- Зачем вы это делаете?
- Может потому что мне хочется вас поцеловать? – спросил он полушепотом. Эл усмехнулась. После всех его туманных слов и игр она не верила в то, что он вдруг может говорить ей это искренне.
- Вы все таки пытаетесь со мной флиртовать, Хольм?
Он смотрел на нее с лукавой улыбкой.
- Почему нет… Это щекочет мне нервы. Приятное ощущение, должен сказать.
Эл сглотнула. Ну почему она смущается? Почему? Она же сказал ему что любит другого! Она любит Селима! И вдруг от одного намека на поцелуй ее так и бросает в краску! Это же неправильно! Но девушка в ней, лишенная мужского внимания, почти десять лет, краснела не только от смущения, но и от презренного женского честолюбия. Эл корила себя, но лукавить перед самой собой не могла - ей было приятно слышать от Хольма такие слова.
- Хорошо. Пожалуйста, - она пожала плечами.
- Значит позволите?
- Разумеется. Сделка есть сделка. Но не думайте, что я упаду в ваши объятия.
Он досадливо цокнул языком.
- Мне кажется и вы недооцениваете меня, Изабел. Если я захочу – вы упадете в мои объятия.
- Магией? Ρазве это честно?
- Разве моя магия не часть меня? Ρазве честно что у вас такие глаза, леди? И ваши губы, и шея… Они ведь заставляют мужчин цепенеть. Разве это не ваша личная магия? И вы ей пользуетесь.
- У меня нет выбора.
- Как и у меня.
- Это ложь, - прищурилась Эл.
- Да. Вот видите как прекрасно мы с вами уже понимаем друг друга.
