Чувство вмешательства исчезло, а Бристиа выругалась.
— Снимай, а то весь резерв потратишь, — буркнула она, откидываясь на высокую спинку светлого кресла и прикрывая глаза.
— Цессабе дефек, — проговорила я заклинание деактивации.
— Я удивлена, — призналась девушка, — ты так легко и непринуждённо отразила моё вмешательство, что многие послы и шпионы тебе бы позавидовали. Продолжим завтра, я потратила почти половину резерва.
— Так много, — ахнула я.
— Усилить пассивную способность искры не так просто. Этому никто не обучает. Каждый ищет свой путь.
— Тогда отдыхай, — я встала на ноги и потянулась, — нам сегодня ещё предстоит экскурсия по самым лучшим местам столицы.
Бристиа ответила мне протяжным вздохом.
А вот Фелия вернулась ближе к обеду, но вместо того, чтобы вызвать слуг и потребовать для нас несколько изысканных блюд, заставила надеть свои самые лучшие наряды и потащила за собой на улицу. Дочь графа даже не сильно противилась, видимо, и впрямь потратила слишком много сил на ментальное сражение, а вот я, к удивлению, усталости не чувствовала.
После короткого чёрного ученического платья тяжёлая тёплая юбка тянула к земле и непривычно сковывала движения. Кутаясь в тёплую короткую накидку, я наслаждалась дуновением прохладного свежего ветра и с интересом крутила головой, пытаясь все рассмотреть и запомнить.
Фелия вела нас по широкому каменному мосту, который был переброшен через одну из рек, протекающих в сторону северного моря.
— Первым делом я хочу показать вам самый лучший ресторан, славящийся прекрасными блюдами из рыб и овощей. А какая там выпечка, словами передать не могу.
Учитывая, что мы с Бристией ни позавтракать, ни пообедать не успели, от одних этих рассказов у меня рот наполнился слюной, а желудок скрутило спазмом от голода.
Теперь уже мы с колдуньей подталкивали и поторапливали Фелию, которая подшучивала над нами, но грани дозволенного не переступала. Потому даже Бристиа в скором времени начала улыбаться и беззлобно отвечать на колкости со стороны подруги.
Ресторан, в который вела нас соседка, находился в самом центре городского парка. От двухэтажного тёмно-красного здания расходились в разные стороны тропинки-ниточки, устланные плоскими чёрными камешками. По ним прогуливались разодетые парочки, наслаждаясь последними днями тепла.
— Пора хорошо провести время, — улыбнулась Фелия, поднимаясь по широким тёмным ступеням и толкая массивную деревянную дверь.
На первом этаже играла тихая музыка, хотя музыкантов я не заметила, горели свечи и факелы, разгоняя полумрак, а за небольшими круглыми столиками тихо переговаривались посетители.
— На троих, — попросила чародейка, останавливаясь возле высокой блестящей стойки.
Лакей развернул свиток, сверился с ним и уточнил:
— Только на втором этаже. Устроит?
— Да, благодарю.
— Пройдёмте.
Лестница обнаружилась за поворотом и спиралью поднималась вверх. Придерживая длинные юбки, мы с Бристией последовали вслед за слугой и чародейкой, которая вновь надела маску пренебрежения и холодности.
Второй этаж оказался светлее первого. Отвешенные шторы пропускали достаточное количество солнечного света, а под потолком висели не активированные магические шары, которые ближе к ночи должны были разгореться мягким светом.
Лакей указал на один из столиков возле окна.
— Нам три фирменных блюда и три лучших десерта, — опередила его вопрос Фелия, опускаясь на стул с выгнутыми тонкими ножками.
— Что предпочитаете пить? — услужливо уточнил мужчина, чьё лицо не выражало абсолютно никаких эмоций.
— Игристое вино, — не задумываясь, отозвалась девушка, разглаживая складки на тяжёлой светло-голубой юбке. А когда слуга уже спускался по лестнице, добавила, обращаясь к нам: — Надеюсь, вы не против?
— Видел бы папенька, чем я тут занимаюсь, — усмехнулась Бристиа. — Он запрещал мне все, кроме воды и сока.
— Значит, не против, — усмехнулась девушка, поправляя закрученные в локоны каштановые волосы.
— Все хотела спросить, — открыла я рот, — на чьё золото мы гуляем?
— На моё, — широко улыбнулась Фелия, — маменька держит несколько заведений в столице, я частенько ей с этим помогаю, потому запас денег у меня всегда имеется.
— Стало быть, мы твои должницы, — нахмурилась графская дочка.
— Нет, — покачала головой чародейка, — я делаю это из-за собственной прихоти.
Произнести слова благодарности я не успела: нам уже несли заказ. Решив, что сказать «спасибо» я всегда успею, положила на колени накрахмаленную салфетку, вышитую шелковыми алыми нитями.
На скатерти появилось три овальных блюда с запечённой рыбой и овощами. В высокие бокалы из тонкого стекла лакей налил шипучий бледно-жёлтый напиток и, забрав кувшин, отошёл от нашего стола ровно настолько, чтобы ненароком не подслушать разговор. Надо сказать, что на втором этаже людей было немного, и таким образом все наши тайны, рассказанные друг другу, никто лишний узнать не мог.
— Выпьем же за то, что смогли посетить это место, — подняла бокал Фелия.
С мелодичным звоном столкнулись бортики, зашипел от негодования напиток, а Бристиа улыбнулась, расслабляясь в нашей компании.
Я поднесла бокал ко рту, но перед тем как пить вдохнула лёгкий аромат, напоминающий мне начало лета. Пахло фруктами и розами. Решив, что это вино ничем не должно отличаться от тех, что я пила за свою жизнь, сделала глоток.
Ох, как же я ошибалась.
Уже минут через двадцать, когда опустели тарелки, а нам принесли десерт, язык начал заплетаться, хоть выпила я всего три неполных бокала. Раскрасневшаяся Бристиа рассказывала о том, какой неудачей закончилась их совместная поездка с отцом на охоту, а Фелия подхихикивала над историей и то и дело отпивала из своего фужера.
— А потом он попытался нагнать оленя, скрывшегося в кустах, ведь терять добычу не хотелось, — сквозь выступившие от смеха слезы, продолжала рассказывать графская дочка, — да забыл, что лук мне передал. Так и ускакал с одним колчаном и парочкой слуг.
Я не разделяла их веселья: видимо, выпила не так много, но и улыбку с лица стереть не могла. А потом нам принесли три огромных вазочки с ледяным десертом. В такую погоду не помешало бы чего погорячее, но менять заказ было уже поздно.
Зачерпнув ложкой угощение, отправила его в рот и зажмурилась от наслаждения. Лёгкие сливки растеклись по языку, раскрывая приторно-сладкий привкус клубники и слегка кисловатый крыжовника. Где-то на этом моменте наши разговоры и затихли, никто не хотел отвлекаться от угощения.
Как доела, даже не заметила.
— А вот теперь можно продолжить наше веселье, — подхихикивая, решила Фелия, вставая из-за стола.
Спорить с ней не было никакого желания.
Расплатившись за обед, чародейка потащила нас в сторону торгового квартала, приговаривая что-то о самом необходимом в гардеробе для женщины. Каким же было моё удивление, когда мы остановились перед лавкой с нижним бельём.
Если я ещё сопротивлялась, приговаривая, что и без кружевных чулок проживу, то Бристиа наоборот стала на сторону Фелии. Описать моё удивление приличными словами было невозможно, потому, захлопнув рот, мне ничего не оставалось, как последовать за подругами внутрь. Нас тут же окружили молодые девушки с расспросами, чего бы мы хотели, и так преданно заглядывали в глаза, что и я вскоре сдалась.
Надо ли говорить, что нагребли мы покупок столько, что пришлось нанимать грузчика, который все эти покупки тащил нам до гостиницы? А Фелия что-то бормотала о том, что не прочь заказать к нам в комнаты ещё вина. Спорить с ней не было сил, и я лишь молча переставляла ноги, понимая, что завтра головушка поутру будет болеть. Радовало только то, что мы не успели ввязаться ни в какие сомнительные приключения, а значит — я не смогла полностью опозорить имя рода Селинер. Хотя… Я ведь теперь чародейка. Какое имя рода? Теперь репутация только моя, только Шерил Селинер, и никто не посмеет писать жалобы на имя Ваорлиона как главы рода. Если бы не Алира, я и вовсе отказалась бы от семьи, а теперь… Честно говоря, статус одиночки не прельщал, но магия пересиливала, и я знала, что даже сама смогу выжить. Смогу, если добуду себе вторую искру.
