— Я присоединился к Стае, — сказал Дулиттл. — Взял новое имя. Беатрис, тетя Би, поручилась за меня. Она с моей женой были лучшими подругами.
— Я не знала, что ты был женат.
— Она скончалась давным-давно. В другой жизни.
— Если бы ты не стал доктором монстров, ты бы все еще занимался медициной? — спросила я.
— Да.
— А мы бы с Хью все равно практиковали убийство. Мы — две стороны одной медали.
— Вот именно, — сказал Дулиттл. — Противоположные стороны. Почему ты решила работать на Гильдию?
— Отчасти потому, что я пряталась у всех на виду.
— И?
Настала моя очередь вздыхать.
— Потому что я хотела жить в согласии с самой собой. Я кое-что делала, когда была ребенком. Я не виню себя. Я делала это, потому что взрослый в моей жизни направлял меня на такие поступки и хвалил меня, когда я преуспевала. Но когда я выросла, оглядываться назад на то, что я делала, стало трудно. Ради разнообразия я хотела помогать кому-то. Гильдия позволила мне выбирать, за какую работу браться, и я могла стать «хорошим парнем», хотя бы на какое-то время.
— И в этом решающее различие между тобой и Хью. Он агрессор, а ты защитник. — Дулиттл наклонился вперед. — Ты могла стать наемным убийцей или чьим-то личным оружием. Вместо этого ты решила защищать всех вокруг себя. Для тебя это так же естественно, как дышать, и я эгоистично считаю, что мне очень повезло извлечь из этого выгоду, даже если это побуждение иногда заводит тебя слишком далеко.
То, как он сказал «слишком далеко», отбросило меня на несколько месяцев назад, когда он пришел в себя после того, как Хью исцелил его. Я села так, чтобы мы были на одном уровне. Это должно было быть сказано. Я просто не знала, с чего начать. Я решила пройти через это.
— Тебе не нужно беспокоиться. Я знаю, как ты относишься к моей особой разновидности магии. Я надеюсь, что до этого никогда не дойдет, но если это произойдет, я не буду вытаскивать тебя с того света, как я сделала с Джули.
То, что я сделала с Джули, было не исцеление. Она этого не знала, но это делало ее неспособной отказаться от моего прямого приказа. Я вспомнила страх в глазах Дулиттла, когда он пришел в сознание и подумал, что я лишила его свободы воли своей магией. Иногда я мечтала об этом.
Дулиттл замер на мучительную секунду. Его голос был тихим.
— Неужели меня так легко было прочитать?
— Ты только что вернулся с того света, — сказала я.
— Я не хотел никого обидеть. Когда я сказал о том, что заводит тебя слишком далеко, я имел в виду, что твое стремление защитить иногда заканчивается тем, что тебе причиняют боль. Ты берешь на себя слишком много. Но с таким же успехом мы могли бы поговорить об этом открыто. Я ценю все, что ты готова сделать, но я не собираюсь быть чьим-то рабом. Моя семья юридически свободна с 1865 года, и я не откажусь от свободы, какой бы великодушный хозяин мне бы не достался. Я бы предпочел смерть.
— Понимаю, — сказала я ему.
Несколько долгих мгновений мы сидели молча.
Дулиттл протянул руку и коснулся моей руки.
— Твоя разновидность магии…
— Злая?
— Я собирался сказать пугающая. Я тебя не боюсь. Я не боюсь того, кем ты хочешь быть. Я действительно боюсь того, кем ты можешь стать вопреки себе. Но тебе не нужно определяться с твоей магией или страхами старика. Для такого человека, как ты, есть хорошее слово — благородство. Это может быть старомодно, но подходит. Я рад, что имею честь знать тебя.
Я заставила себя улыбнуться.
— Даже если я не буду следовать твоим рекомендациям, и тебе придется накачать меня своим чаем со льдом, чтобы я не чувствовала ног?
Дулиттл улыбнулся.
— Даже так. Кстати, о рекомендациях, ты должна оставаться в лежачем состоянии как можно дольше.
— Безусловно. — Я встала. — Я открою тебе дверь.
Дулиттл зарычал.
— По крайней мере, имей порядочность подождать и игнорировать меня, после моего ухода.
— Э-э-э, извини. — Я придержала для него дверь.
— Моя жизнь была бы намного проще, если бы в ней не было так много сложных случаев, — проворчал он.
— Ты любишь нас, Док, ты знаешь, что это так. Мы не даем тебе скучать. Без нас никто бы представил, в какие неприятности могут втянуть тебя твои праздные руки.
Глава 11
Я УШЛА В СВОЮ комнату, приняла душ и легла на смехотворно большой диван в нашей гостиной. Покои Кэррана были соизмеримы с его звериной формой. Кровать, ванна, диваны — все было подстать размеру огромного доисторического льва. Но за все время, что мы были вместе, я ни разу не видела, чтобы он использовал диван в львином обличье. В те редкие дни, когда он забегал в наши комнаты в меху, он обычно валялся в ванне или бездельничал на полу, где я обычно располагалась рядом с ним, прислонившись к его боку и читая книгу. Может быть, дело было в принципе.
Я скучала по нему. По-прежнему ни весточки о том, жив он или мертв.
Я взглянула на часы. Восемь сорок пять утра, три часа пятнадцать минут до срока, назначенного Хью.
Они уже должны были найти Кэррана.
Я разорву Хью на кусочки. Я сотру эту самодовольную ухмылку с его лица. Он останется без лица, как только я закончу.
Но мне надо подождать. Дождаться Дабл Ди, дождаться следующего хода Хью, дождаться, пока Кэрран не будет найден. Я чертовски ненавидела ждать.
Я заставила себя подняться с дивана. Мне нужно было одеться и показаться на глаза. Без Кэррана, Стая будет опираться на меня. Скоро тут появится Племя. Мне нужно было проверить нашу оборону и ответить на вопросы Совета Стаи. Мне нужно проверить Дерека, Десандру и Асканио.
Раздался стук в дверь.
— Входите.
Вошла Андреа с каменным лицом.
— Ты в порядке?
— Норм.
— Я уже дважды пыталась пробиться к тебе, но твои головорезы не пускали меня. — Андреа плюхнулась на стул. — У меня никаких вестей от Рафаэля.
Она понимала, что я спрошу.
— А от Кэррана есть?
Я покачала головой.
— Я должна тебе кое-что рассказать, и тебе это не понравится. — Я рассказала ей о Нике и о резне в капитуле.
Лицо Андреа побледнело. Она сжала кулаки и склонила к ним голову, ее пальцы побелели от давления.
— Они все мертвы?
Я кивнула.
— И Мауро?
— Да.
— Как ты? — спросила Андреа.
— Замечательно. — Мой голос прозвучал ломко и горько.
— Я думала, что что-то может случиться с Орденом, но не это, — сказала она. — Не такое плохое.
— Ты думала, что случится что-то плохое?
Она скривилась, будто откусила гнилой лимон.
— После того, как Эрра чуть не уничтожила отделение Атланты, Тед впал в немилость.
— Следила за новостями?
— О да. Я всегда слежу за людьми, которых мне, возможно, придется убить. — Она говорила точь-в-точь как тетя Би.
— Монахан никогда не был одним из лучших рыцарей-защитников, но он был в Ордене с самого начала.
— Рыцарь-основатель, знаю. Мауро мне рассказал.
Андреа откинулась назад.
— Я начала догадываться, в какую сторону дует ветер, когда узнала, что он неоднократно отказывался от попыток увеличить численность отделения.
— Почему? — Я никогда не понимала, почему в городе размером с Атланту было назначено всего семь рыцарей.
— Потому что Ордену из десяти или более членов требуется рыцарь-прорицатель, — сказала Андреа.
Рыцарь-прорицатель действовал как капеллан в регулярных армейских подразделениях. Грег Фельдман, мой ныне покойный опекун, был одним из них. Он решал любые личные проблемы, которые другие рыцари могли бросить на него, а они бросали немало.
— Я поговорила с парой рыцарей-новичков, которые перевелись, — продолжила Андреа. — Тед не стеснялся нарушать правила, чтобы добиться того, чего хотел, и ему нужна была группа рыцарей, достаточно лояльных, чтобы нарушать правила вместе с ним. Рыцарь-прорицатель ослабил бы его авторитет. Кстати, это одна из причин, почему он тебя принял. После смерти твоего опекуна он увидел в тебе ничтожество с талантом и занозой в заднице. Он думал, что если он даст тебе такой огромный шанс, ты проведешь остаток своей жизни, благодаря его за это.
