— Не нужно извиняться. — Я посмотрела на него. — Я уважаю тебя как бойца и как альфу. Без тебя мы бы не пережили эту ночь. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, я помогу тебе. Возможно, ты захочешь сообщить Совету Стаи, что они могут набрать столько голосов, сколько хотят, когда этот беспорядок закончится. Однако, если кто-нибудь из них сделает что-нибудь, чтобы сорвать мои усилия по спасению нашего народа, начав своего рода, вотум недоверия, пока я пытаюсь предотвратить войну, я прикажу запереть их в их комнатах. Я устала от того, что меня судят на каждом шагу, и мое терпение на исходе.
Роберт кивнул.
— Да, консорт.
Он вышел. Я прислонилась к стене. Только этого не хватало. Я не открыла Хью ничего нового. Он уже все знал, он вычислил меня прошлым летом. Теперь Стая тоже знала. Совет Стаи устроит разбор полетов, когда все закончится.
Просто прекрасно. Я подвела Мауро, но Асканио, Дерек и Десандра выжили.
Я начала мыслить цифрами. Ну, разве это не грустно?
Дверь распахнулась, и на пороге возник Джим.
— Мы нашли Дабл Ди.
***
Я ПОЧТИ БЕЖАЛА по коридорам.
— Где ты ее нашел?
— Она пряталась в доме своей кузины на чердаке, — сказал Джим.
— Ты вызвал альф?
— Да.
— И крыс тоже?
Он ощетинился.
— А что у нас с крысами?
— Они думают, что ты скрываешь от них информацию.
— Я скрываю информацию от всех. Они думают, что они особенные?
Я вошла в комнату Совета Стаи. Большой стол доминировал в пространстве, и те, кого можно было собрать из Совета Стаи, занимали стулья: Роберт и Томас Лонеско, Марта — женщина-альфа клана тяжеловесных, беты из клана проворных, женщина-альфа шакалов, Андреа из клана буда и бледная и лысая Десандра.
— Где альфа волков?
Джорджия, дочь Мэхона, подняла глаза со своего места за маленьким столом.
— Та отказалась присутствовать и шлет свои извинения. — Женщина указала на Десандру. — Она — это все, что мы смогли раздобыть за столь короткий срок.
— Да, — сухо сказала Десандра. — Я замещаю альфу.
Ну, конечно. Ясно, как день, что эта встреча не закончится хорошо для Дабл Ди, и Дженнифер не хочет иметь дело с последствиями. Когда волки устроят истерику и потребуют объяснить, почему одного из них сдали Племени, она скажет им, что не имеет к этому никакого отношения. Во всем виновата Десандра. Изумительно.
— Я думала, у тебя выпали зубы.
— Так и было. — Десандра оскалилась на меня новенькими зубами. — Я узнала, что иду на эту встречу, и они выросли сами по себе.
Кто-то был взбешен.
Я подошла к столу и села во главе на свое кресло, стараясь мужественно игнорировать тот факт, что кресло Кэррана пустует. Если я позволю себе проявить хотя бы малейшую тревогу, я потеряю Совет Стаи. Они начнут препираться, и мы не придем ни к какому-либо решению.
— Приведите ее, пожалуйста, — сказала я.
Дверь открылась, и Барабас ввел Дори Дэвис внутрь. Она не выглядела как разорвавшаяся бомба. Она также не была похожа на уличную проститутку. Она выглядела совершенно заурядно. Женщина лет тридцати с небольшим, с округлым лицом, голубыми глазами и светлой стрижкой до плеч. Не слишком спортивная, не слишком соблазнительная. Мягкая. Из тех женщин, которые, вероятно, живут в пригороде, готовят школьные обеды для своих деток и позволяют себе днем выпить бокал вина.
Барабас прочистил горло.
— Начинай, — сказала я ему.
Он повернулся к Дори.
— Прежде чем мы начнем, ты должна знать свои права. Каждый здесь либо альфа, либо действующий за альфу, либо сотрудник юридического отдела. Согласно законодательству штата, ни один альфа не может быть принужден к даче показаний против члена своей стаи. Штат Джорджия не обладает юрисдикцией в этом зале. Ничто из того, что здесь раскрыто, не может быть использовано против тебя в суде.
Но это может быть использовано против нее с нами.
— Расскажи мне, что произошло прошлой ночью, — попросила я.
Дори вздохнула, ее лицо выражало поражение.
— Я встретила Малрадина в «Лисьем логове».
— Он был постоянным клиентом? — спросил Роберт.
— Да, последние десять месяцев. Он хорошо платил. У нас был секс. Он готовился ко второму раунду, когда кто-то вломился в дверь. Их было шестеро, и у них были дробовики. Я была в волчьем обличье, в ошейнике, прикованная цепью к стене. Один из них выстрелил в стену и показал мне остальные пули. Они были серебряными. Здоровяк с темными волосами сказал мне, что они будут стрелять в меня по очереди. Он сказал, что я не умру сразу. Он сказал, что они будут продолжать стрелять в меня, пока я не сделаю то, чего они от меня хотят.
— Ты пыталась сбежать? — спросила я.
— Они направляли на меня дробовики.
Я восприняла это как отказ.
— Опиши мне здоровяка.
— Ему за тридцать, рост более шести футов. В хорошей физической форме. Мускулистый. Темные волосы. Голубые глаза.
Хью.
— Что случилось потом?
— Он сказал мне, что я должна убить Малрадина. Если я разорву его на части, они меня отпустят.
Она замолчала.
— И?
— Так я и сделала, — ровно сказала она. — Он много кричал. Это было ужасно. Потом они сняли с меня ошейник, и я убежала.
Так просто. Никакой большой тайны. Хью держал ее на мушке, чтобы сфабриковать весь этот инцидент.
— Куда ты убежала? — спросила я.
— В дом своей двоюродной сестры. Она задолжала мне немного денег, и я знала, что она меня спрячет.
— Ты не уведомляла свой клан или своего альфу? — спросил бета клана проворных.
— Нет.
— Почему нет?
Дори снова вздохнула.
— Почему нет, почему нет? Потому что я не хотела, чтобы меня арестовали. Я не хотела садиться в тюрьму. Я просто хотела все позабыть. Я хотела вернуть свою жизнь.
— Я уверена, что Малрадин тоже, — сказала я. — Кто-нибудь видел, как ты покидала место преступления?
— Нет.
Я посмотрела на Джима.
— У нас нет свидетелей, и Хью переместил тело с места преступления. — Хороший адвокат защиты мог бы творить чудеса, утверждая, что любые улики, найденные на теле, были сфабрикованы.
— Ты думаешь о сдаче? — Брови Джима приподнялись на одну восьмую дюйма.
Я думала, что хочу избежать убийства Дори и насаживания ее головы на пику.
— Они сняли это на видео, — сказала Дори.
Я повернулась к ней.
— Что?
— Они сняли это на видео, — сказала она. — Как я убивала его.
Хью снял видео с убийством. Почему я не была удивлена?
— Это меняет дело, — сказал Томас Лонеско.
Я кивнула Хуану, одному из людей Джима, стоявшему у двери.
— Помести ее под охрану, пожалуйста. Убедись, что за ней наблюдают.
Он взял ее под локоть.
— Что со мной будет? — спросила Дори.
— Пошли. — Хуан потянул ее.
Она внезапно ожила, извиваясь в его руках.
— Я не хочу умирать! Я не хочу умирать! Не убивайте меня!
Он поднял ее и вынес из зала.
Я подождала, пока ее рыдания утихнут, и посмотрела на Совет Стаи. Моя память прокрутила в голове совет Кэррана о том, как вести себя с Советом. «Я никогда не вхожу в зал Совета без плана. Надо предоставить им целый ряд возможностей, но если они будут обсуждать их слишком долго, то никогда не примут решения. Направь их к правильному выбору и не дай им пустить поезд под откос».
Направь их к правильному выбору. Конечно. Как два пальца об асфальт.
— Как вы знаете, Племя намерено начать войну. Скорее всего, сейчас они движутся к Крепости. У нас есть несколько возможных вариантов действий. Мы можем сдать Дори Племени. Мнения?
Я ждала.
— Нет, — сказал Джим.
— Мы потеряем влияние, — сказала Марта. — Пас.
— Нет, — сказала Андреа.
— Нет, — сказал Томас Лонеско.
Это дало мне большинство голосов. Сдача Племени не обсуждалась.
— Вариант второй, мы можем казнить Дори и предоставить доказательства этого Племени.
