о душе советника, заключённой в часы. Но в памяти отчетливо всплыли слова Сиери о непомерной цене, которую ему пришлось заплатить за обретённую силу. А если это действительно правда? Тогда он, не колеблясь, убьет Сиери, если я не стану играть по его правилам. Рэджин нашел способ привязать меня и без печати, прекрасно зная, что советник стал мне дорог, и я не хочу его смерти.
— Ты прекрасна.
За моей спиной появился Рэджин. Поглощённая мрачными мыслями, я даже не заметила, как он вошел в комнату. Вместо уже ставшего привычным чёрно-красного мундира на нём был чёрный камзол, расшитый золотыми нитями.
— Не будем заставлять короля ждать, — глядя на меня через отражение, улыбнулся он. — Сегодня я обещал представить ко двору свою невесту.
— Зачем вам это всё? — еле слышно произнесла я.
— Однажды узнаешь. — Он коснулся губами моей макушки и открыл портал. — Я хочу, чтобы ты обращалась ко мне на «ты» и звала по имени. Кариастель — если вдруг не помнишь.
Как же здесь забудешь! Пройдут года, а это имя никогда не сотрётся из памяти, впрочем, как и ненависть к его владельцу.
Мы вышли из портала на территории дворца и сразу направились в бальный зал. Судя по доносившейся мелодии, праздник уже давно был в разгаре. Встречающиеся по пути придворные кланялись инквизитору, а на меня смотрели с любопытством. Мне было не по себе от этих взглядов. Всё-таки я не привыкла к такому вниманию.
Идя по аллее, я не замечала красоты придворного сада, не обращала внимание на архитектурные строения, меня не затрагивала даже внутренняя обстановка дворца. Всё потеряло смысл после того, как печать замкнулась, и инквизитор забрал часы советника. Даже предательство брата как-то само собой отошло на второй план. Хотя если бы не он, я не оказалась бы в западне. Впрочем, кого я обманываю? Не мытьём, так катаньем Рэджин нашел бы способ добиться своей цели.
Сквозь черноту невеселых мыслей прорвался голос церемониймейстера, возвестивший о нашем прибытии. Все взгляды сразу обратились на нас, а мне вдруг катастрофически захотелось провалиться под землю, потому что среди придворных я заметила королевского советника.
Таггар Сиери стоял в стороне от танцующих с бокалом вина и пристально смотрел на меня. Я скорее ощутила, чем увидела, как глаза советника заполняются беснующейся тьмой и как его аура вырывается на свободу.
По спине пробежал озноб, стоило осознать, что сейчас произойдёт. Мне конец. Он убьёт меня, и разбираться не станет, почему я украла часы…
— Не бойся, — одними губами произнес инквизитор и сжал мою ладонь. — Ничего он с тобой не сделает.
Заметив вырвавшуюся на свободу тьму, придворные в ужасе попятились. Но она не убивала без разбору, а целенаправленно двигалась в мою сторону. Я уже успела попрощаться с жизнью, когда между аурой советника и мной вспыхнул ледяной щит. Подобно волне тьма ударила о барьер и отступила, чтобы обрушиться на него вновь. Я слышала треск и не знала, сколько еще продержится щит Рэджина…
— Что здесь происходит?! — раздался чей-то властный голос, и малочисленные придворные, не сбежавшие от страха, расступились, освобождая проход королю и его свите. — Вы что творите? Дворец мне решили разнести?
— Вопрос однозначно не ко мне, — пожал плечами Рэджин. — Таггар Сиери напал неожиданно, и я не знаю, что толкнуло его на это.
Король перевел взгляд на своего советника и вопросительно поднял брови в ожидании ответа.
— Эта девушка является моей истинной парой, — во всеуслышание заявил Сиери, не отводя от меня взгляда, — и я вправе убить любого, кто к ней прикоснётся!
— Кирайя — моя невеста, — процедил инквизитор. — Ты ошибаешься, Сиери. В последнее время ты ведёшь себя странно.
— Это правда, — согласился король и посмотрел на советника. — Целую седьмицу ты сам не свой. — Теперь он обратил внимание на меня. — А ты что скажешь, дитя?
А что я могу сказать? Инквизитор был так любезен и сразу предупредил, что случится, если я сделаю неверный шаг…
— Я невеста Кариастеля Рэджина, — словно со стороны я услышала свой голос. Только предки ведают, как тяжело дались мне эти слова, но поступить иначе не представлялось возможным. Таггар Сиери должен жить, пока я не найду способ вернуть его душу. — Дата бракосочетания уже назначена.
Дарстарион — королевство Темных альфаров.
Элдарион — королевство Светлых альфаров.
