не хотелось покидать этих людей.
– Тебе идёт, – шепнул император и пригубил пива. – Как ты? Зверь тебя не слишком напугал?
– Всё в порядке, – кивнула я. – Хотя в своём мире я не привыкла к подобным потрясениям.
– Скоро вернёшься, – с грустью произнёс Яр. – И забудешь невзгоды нашего мира.
Возможно… Но смогу ли я забыть Лейарда? Думаю, что нет. Мне уже никогда не разлучиться с этим мужчиной.
Мы немного пили, немного ели, отдыхали, смеялись, веселились. Местные учили меня танцевать их танцы. У меня худо-бедно получалось, особенно стало получаться, когда ко мне присоединился император. Вот вместе с ним я словно забыла обо всём, отдавалась музыке и просто радовалась душой.
Луна уже была высоко, а небо украсили звёзды, когда гости начали расходиться. Мы тоже побрели в сторону дома Яра, находящегося на окраине деревни, у частокола. Я разглядывала звёзды, кутаясь в платок, Лейард рассказывал о местных созвездиях, показывая их, и мне казалось, что никаких бед не существует. Всё осталось за пределами этого частокола, а здесь, внутри, тишь да благодать.
– Так почему ты женился на Теании? Как это произошло? О, не говори мне о низком статусе доверия, прошу! Ты бросился спасать меня, зная, что у тебя не останется магии.
Яр посмотрел на меня обречённо и покачал головой.
– Она подстроила всё так, чтобы я женился на ней по древним традициям Санморина, о которых я если и знал, то давно забыл. Обмен кровью при зенитном солнце – она добавила свою кровь в мой бокал шампанского, а сама якобы случайно поцарапала мой палец и слизнула капельку крови. Заставила поклясться в какой-то мелочи, а затем – поклялась сама. Древняя магия сработала – и на наших руках возникла одна полоса татуировки. Когда я спросил, что это, она и поведала о венчании с усмешкой на губах. Я разозлился, сильно, но сам был отчасти виноват, что слишком расслабился и потерял бдительность. Тогда я решил, что год как-нибудь вытерплю её, а после аннулирую брак – если не было консуммации, то брак посчитали бы недействительным и её согласие уже не потребовалось бы.
– Хитро, – задумчиво протянула я и озвучила я вопрос, давно мучивший меня: – Скажи, а смерть твоих родителей и покушение на тебя было случайным или… спланированным?
Мы уже дошли до калитки и вошли внутрь, остановились у резной скамьи и опустились на неё. Яр приобнял меня, чтобы я не замерзла.
– Я полагаю, что спланированным, но доказательств нет. Странные события начали происходить на континенте четверть века назад – когда погиб король Алексамии. За последние двадцать пять лет на многие королевские семьи были совершены покушения, словно кто-то пытается избавиться от тех, кто способен проводить Воздвижения. Пятнадцать лет назад погиб мой родной дядя – младший сын вдовствующей императрицы, поэтому я единственный прямой потомок мужского пола. Такое происходит не только в Аверладе, но и во всех королевствах. Об этом стараются не думать, но понимают, что за этим стоит тайный орден безбожников. Неуловимый и потому безнаказанный.
Вот как… То есть странные события происходили ещё до Теании. Могла ли она стать лишь пешкой в чьих-то руках? Об этом, наверняка, подумал и Яр, но мне захотелось увести тему, чтобы не омрачать сегодняшний чудесный вечер.
– Расскажи о своем детстве.
– Только после тебя, – хмыкнул мужчина. – Юля… Твоё имя я знаю, а фамилия?
– Золотова, – улыбнулась я. – Юлия Сергеевна Золотова. То, что у меня три младшие сестры, ты уже знаешь. Папа часто называл нас “Золотом своего мира”. Мы чувствовали свою значимость и ужасно гордились.
Вот так, слово за слово, мы делились воспоминаниями детства. Узнавали друг о друге всё новые детали, и словно не могли утолить жажду информации. Мне хотелось знать о Яре всё, прожить каждую секунду его прошлого, словно примерив его на себя.
– Помню свою первую охоту. Тогда я убил Вейрака. Это с виду такой милый зверёк с пятью хвостиками, миленькими глазками и розовыми ушками, а на самом деле – ужасный хищник, который способен в одиночку расправиться с десятком хорошо подготовленных воинов.
– Кажется, о таком как-то упоминал кто-то из придворных. Белая мышь с пятью хвостами, которая в полнолуние превращается в огромного хищника и крадёт детей, которые не спят по ночам.
– Вейрак, – кивнул Яр. – Им действительно кошмарят детей.
– У нас просто говорят, что придёт волчок и укусит за бочок, – я тихо рассмеялась и вздохнула. – Я всё ещё тоскую по дому, но удивительно, как быстро блекнут воспоминания. Уже кажется, что и не было его – другого мира…
Яр приободряюще сжал мою руку и задумчиво посмотрел на звёздное небо. Я тоже устремила свой взор в небеса. Сколько мы тут просидели? Час? Два? Три?
– Пойдём в дом, иначе ты замёрзнешь. Там должны были растопить печь – ляжем на матрасах возле неё.
Вместе? Этот вопрос повис в воздухе, но я не стала его задавать. Сходила в туалет на улице, стоящий отдельным зданием, и вернулась в дом, вытерев руки смоченным в воде полотенцем. Сначала хотела не снимать верхнее платье, но потом, подумав, стянула его, оставшись в нижней рубахе, доходящей до колена. Так меня и увидел Яр.
Хозяин сумрака стушевался, растерянно глядя на меня, и после сглотнул, пройдясь взглядом по моей фигуре. В горнице было тепло и уютно, а ещё так мелодично потрескивали поленья в печи, что расслабляло и наполняло душу спокойствием и безмятежностью. Сейчас я приняла важное для себя решение.
Я хочу близости с этим мужчиной. Я пожалею, если уйду в свой мир, так и не узнав, каково в объятиях Лейарда. Я буду жалеть об этом вечность, если не попробую.
– Жаль, на мне нет того белья, что ты подарил, – немного нервно произнесла я и подошла к мужчине.
– Поверь мне, тебе не нужно бельё, чтобы выглядеть соблазнительно.
Я смущённо улыбнулась и теперь прильнула к императору вплотную. Обвила его плечи руками и приблизилась к губам, но не целовала – ждала ответного шага. Яр зарылся одной рукой в мои волосы, притягивая мою голову к своим губам, а второй обвил талию, не давая сдвинуться или трусливо убежать. Он целовал пламенно и неистово, так, как это мог делать только он. Не потому, что он был умелым, точнее, не только поэтому, а в сущности из-за того, что для меня были желанны его поцелуи.
У меня подкосились ноги, и Яр не стал удерживать, опустившись вместе со мной на застеленный чистым постельным бельём матрас. Меня тут же окутал лавандовый запах – именно так пахли простыни,
