бы выдать меня с головой, подтвердив, что я пробиралась в этот дом, но нести артефакт в руке было бы не менее опасно, да и неудобно. Опять споткнусь на лестнице, да как уроню!
Карманы пижамы для этих целей тоже не годились – чересчур маленькие, чтобы засунуть туда шар размером с мою ладонь. Покрутившись, я не обнаружила в пустой комнате ничего подходящего и подхватила саквояж. В конце концов, в нем мои немногочисленные вещи – несколько пар белья, чулочки, косметичка, деньги, прочие мелочи. В общем, все нужное и, можно сказать, дорогое сердцу.
Хотела было прихватить и пальто, в нем будет намного теплее возвращаться. От холода у меня уже онемели пальцы, а ног я и вовсе не чувствовала. Но только я хотела его взять, как снаружи послышался резкий звук, и меня жаром обдало от неожиданности. , и с перепугу в голове помутилось, и я зачем-то выглянула в коридор, вместо того, чтобы затаиться:
– Кто здесь? – Я всмотрелась в сумрак.
Может, просто что-то сломалось. Прогоревшее дерево не выдержало веса и треснуло? Ой! А что, если все здание сейчас рухнет?
В голове промелькнули сотни вариантов развития событий, и при любом из них мне хотелось оказаться отсюда подальше. Ну или хотя бы стать невидимой. Поэтому я инстинктивно стиснула кулак, загасив светляка. Потребовалось мгновение на то, чтобы использовать то, что я оставляла на самый крайний случай. Сунув руку за пазуху, я коснулась амулета, подаренного Грымзой, и представила деканшу.
Амулет сработал. Я это поняла по тому, как он высосал из меня приличную порцию магии. Голова закружилась, конечности ослабли, и я едва не выронила саквояж. Сегодня я уже столько раз была вынуждена применять магические способности, что даже восстанавливающие эликсиры, которые я приняла, не справлялись. И все же я устояла на ногах, смогла собраться, ведь я должна была сделать все, чтобы выйти из этой передряги сухой.
Поднапрягшись, снова зажгла светляка, ведь декану Кригер не было смысла прятаться. Сделав строгое лицо, приказала:
– Я знаю, что вы здесь! Покажитесь, немедленно!
С большой вероятностью я была в здании одна, просто сдали нервы, и все же… Береженого Мать Всего Сущего бережет.
Того, что случилось дальше, я никак не ожидала. Ко мне метнулось сразу две тени – одна выскочила откуда-то сбоку, я ее едва зафиксировала боковым зрением, а вторая – навстречу, сшибая все препятствия на своем пути. Произошло это так стремительно, что я даже вскрикнуть не успела.
Ни вскрикнуть, ни поставить какой-то мало-мальский щит, потому что на него у меня не осталось магии. Я даже с места не успела сдвинуться, настолько быстро все произошло. Обхватив за талию, меня рванули в сторону так резко, что воздух вырвался из легких, да пальцы разжались, и я уронила саквояж.
– Ах!
Что-то свистнуло, с треском разлетевшись на осколки. С удивлением и некоторым запозданием я осознала, что это палка. Палка, которая разбилась об… Руку адепта Дерберга!
Именно он все еще держал меня за талию, встав преградой между мной и… И кем-то в плаще с низко надвинутым капюшоном!
Неизвестно чем бы дело кончилось, но нападавший вдруг уставился на выпавший из моих рук саквояж. Снова на меня. Я не видела его лица, но чувствовала это. А затем он подхватил мое имущество и, не раздумывая, сиганул в окно так, будто бы умел летать и совсем не боялся переломать себе ноги!
– Нет!
Я попыталась его преследовать, но меня опередил Итан. Правда, все, что он смог, это сорвать с вора балахон. Я оказалась рядом миг спустя. Уставилась в окно, но снаружи уже никого не было.
– Где он?
– Ушел… – разочарованно ответил Итан.
Ну почему? Почему мне так не везет? Мать Всего Сущего, чем я тебя так прогневила?
– Давай за ним! Чего стоишь? Надо отнять саквояж! – возмутилась я от отчаянья, впрочем понимая, что мой порыв пропадет втуне.
А затем вспомнила, что я – это вроде как декан Кригер, и следует соответствовать облику.
Соответствовать облику оказалось непросто. Я теперь, как никто, понимаю эшшери декана. Если ей постоянно приходится иметь дело с такими, как это Дерберг, не удивительно, что у нее такой поганый характер. Несносный дракон устроил мне форменный допрос! И вопросы задавал такие каверзные, все поддеть норовил. Я еле сдерживалась, чтобы его не треснуть, а уж когда он выставил условия за обещанную помощь, и вовсе чуть не задохнулась от возмущения!
– Л-ладно. Если вы вернете мои… То есть, вещи адептки Блэкрок, я постараюсь ее убедить быть благодарной. Но это… Это слишком! Благородные эшшери…
Я хотела сказать, что благородные эшшери никого не целуют до свадьбы, но слабость, которая одолевала меня на протяжении всего разговора, переродилась в какое-то неприятное ощущение. Поддержание полного облика декана Кригер забирало слишком много сил, а я сегодня перенапряглась как никогда. Да еще Итан привязался. Но как же дурно…
В ушах противно зашумело, мир сошелся в точку, а потом и вовсе померк…
Очнулась я от вопроса, заданного кем-то совсем рядом.
– Что вы здесь делаете? – спрашивал строгий мужской голос.
– Эшшери Кригер попросила меня ее сопроводить, – ответил Итан.
Он держал меня на руках, прижимая к себе. Там, где наши тела соприкасались, мне было тепло и хорошо, а вот свисающие ноги замерзли окончательно. Первым порывом было прижаться к парню поплотнее. В идеале обхватить руками и ногами, иначе я просто умру от холода. Но я себя остановила, стараясь не подать вида, что пришла в сознание.
– Зачем эшшери Кригер сняла барьер? И где охрана? – продолжил допрос тот же голос.
– Барьер? – удивленно переспросил Итан. – Когда мы пришли, барьера не было, как и охраны. Мы думали, что следственные действия уже закончились на сегодня, потому просто вошли.
– Зачем вам понадобилось входить?
– Вы меня спрашиваете? – вопросом на вопрос ответил Итан. Его голос звучал раздраженно, и я слышала, как сильно и уверенно бьется его сердце, и этот звук отчего-то мне было по душе. – Послушайте, эшшер Стронг, эшшери Кригер передо мной не отчитывалась. Мне показалось, что она желает проверить одну теорию, но ей вдруг стало плохо. И не удивительно. Женщина уже пожилая, а тут такие потрясения. Нужно отнести ее к целителям как можно скорей!
– Они здесь! – вдруг раздался крик со стороны.
Голос показался мне знакомым.
– Что там, Аластар? – поинтересовался остановивший нас эшшер Стронг.
– Охрана здесь в кустах. Оба спят, прямо… Прямо как эшшер Блэкрок, – закончил преподаватель растерянно.
Услышав, как упомянули отца, я не
