не так просто.
По телу пробежала волна дрожи. Мне вдруг стало очень холодно и как-то нехорошо. Нет, кулон больше не высасывал из меня силы. Наверное, я банально заболела, чего и следовало ожидать. А еще вдруг ужасно захотелось обратно – на ручки к дракону… Похоже, так и работала истинность, подталкивая меня к нему, что есть силы. Сестра рассказывала о чем-то таком, но не вдавалась в подробности. Было не за чем. Надо бы написать ей письмо и задать вопросы.
– Зачем тебе, вообще, понадобилось маскироваться? – спросил Итан.
– Но согласись, идея оказалась не так уж и плоха? – Улыбнулась я, увильнув от ответа. – В ином случае у нас возникли бы проблемы еще на выходе из сгоревшего здания.
– Они и так возникли. – Усмехнулся Итан. – С тех пор как ты тут появилась, проблемы не прекращаются.
– Я?! – Возмущенно уставилась на него. – Ты считаешь, что это я во всем виновата?
– Средоточие ониксовых драконов пропало, и у меня нет другого объяснения, ведь… – Итан не успел договорить, потому что в этот момент стены зданий рядом с нами окутались мерцанием. – Ректор поднял барьеры во всей академии! – пояснил Итан, сменив тему.
Похоже, дело принимало еще более серьезный оборот, чем нам казалось раньше. Инстинктивно я подалась к дракону за защитой, а тот не менее инстинктивно, укрыл меня в своих объятиях. Теперь, когда рядом не было других людей, а я не притворялась деканом Кригер, он расстегнул куртку и накрыл меня ею.
– Ну что, все еще будешь отрицать, что дело не в тебе? – Каким-то почти мурлыкающим тоном произнес он. – Миррэ, лучше признайся!
– Да при чем тут я?! Может, еще скажешь, что я сожгла дом?
Я попыталась высвободиться из его объятий, но Итан не позволил.
– Не дергайся, глупая! Тебе же холодно, а я не могу смотреть спокойно, как ты трясешься.
И правда! На улице пар изо рта шел, повалил мелкий снежок, а я была одета разве для того, чтобы спать под одеялком. Меня колотило, но где-то внутри разгорался пожар. Нездорово жгло в районе солнечного сплетения, да и другие признаки указывали на то, что я не в норме.
– Кажется, я заболела… – пожаловалась, послушно замерев в кольце рук парня.
Сколько же всего произошло! Мой отец в беде, в академии темные духи знают, что творится! А еще этим утром я была возмущена до предела и могла поклясться, что не собираюсь иметь никакого дела с такими хамами, как Итан, но не прошло и суток, а я обжимаюсь с этим самым хамом. А еще с наизавиднейшим женихом академии, почти наследником престола и просто самым красивым парнем во всей Баларии. И мне…
«Мне это нравится!» – призналась я сама себе наконец.
Вот только даже так мне было нехорошо. Я продолжала мерзнуть, да и находиться на улице, когда кто-то бродит и непонятным способом усыпляет людей, было боязно.
– Итан, как думаешь, тот, кто украл мою сумку, сжег дом и усыпил папу, один и тот же человек?
Дракон не ответил, только повел плечом.
– Что нам теперь делать? – спросила я, понимая, что жду его помощи.
– Идем, – просто ответил парень.
Сняв с себя куртку, он набросил ее мне на плечи и потянул за руку.
– Куда? – спросила, не сумев сдержать волну крупной дрожи.
– Туда, где я тебя смогу согреть нормально.
Прозвучало неоднозначно.
– Итан, это даже звучит неприлично! Никуда я с тобой не пойду! – возмутилась я, отняв у него свою ладонь.
Дракон остановился, повернулся ко мне и расплылся в улыбке, за которой мне почудились все пороки мира.
– Говоришь, звучит неприлично? Миррэ, а может, мне просто нравится говорить тебе что-нибудь неприличное? – Он шагнул ближе и заправил мне за ухо прядку, глядя в глаза. – Я как-нибудь возьму зеркало и покажу тебе твою мордашку в этот момент. Ты поймешь, о чем я говорю.
У меня внутри все перевернулось. Стало жарко и холодно одновременно, а еще все тело покрылось мурашками.
– Придурок! – Я возмущенно стукнула его по плечу.
– Как скажешь! Но не отрицай, что, кроме этого придурка, греть тебя некому.
Он все еще улыбался, но как-то растерял все коварство в облике и казался мне сейчас почти родным. Я ничего не в силах была с собой поделать. Мне хотелось смотреть на него и… улыбаться.
– Ладно, веди! – согласилась я, все-таки не сумев сдержать улыбку.
Странности не прекращались. Я была напугана, проблемы никуда не исчезли, да и чувствовала я себя отвратительно, но все это сейчас перекрывал самый настоящий азарт! Впервые я гуляла ночью с молодым человеком, который мне до ужаса нравился, несмотря на все свои недостатки. И вместо того, чтобы взять себя в руки и поступить, как подобает благовоспитанной эшшери только вышедшей из стен пансиона, я с головой бросилась в этот омут.
Как бы потом не пожалеть о собственном безрассудстве…
Мы обогнули здание академии, прошли какими-то тайными тропами мимо парка и кампуса, скрываясь от возможных патрулей. Итан вел меня местами, где сегодня еще не довелось бывать. В общем-то, и неудивительно. За один день исследовать такую территорию невозможно.
В лицо подул соленый влажный ветер. Снег смешался с дождем, и стало еще холоднее. Как по мне, рановато для такой погоды, мы же не на севере. Домашние туфельки ужасно скользили на обледеневшей дорожке, и Итан, заметив это, подхватил меня на руки. Я не стала спорить, тем более что в душе испытала неконтролируемый прилив счастья.
Мы добрались до небольшой, совершенно плоской площадки, за которой колыхалось темное бесконечное нечто. Волны ярились где-то внизу, разбиваясь о скалы, и мелкие соленые брызги оседали на моих губах.
– Мы пришли к морю? – поинтересовалась, слушая шум прибоя почти под ногами.
– Можно и так сказать, – ответил с задержкой Итан.
– По-моему, ты планируешь меня утопить, а не согреть.
Я прижалась к нему плотнее и на всякий случай обхватила руками.
– А что? Вот как раз возьму и сброшу тебя с утеса. Если это решит все проблемы, почему бы и нет?
Он задумчиво на меня посмотрел, и в глазах заиграли веселые искорки. Я возмущенно задергалась, но Итан только прижал меня крепче.
– Я же пошутил, глупая!
– Не смешно! – выпалила я. – Сам ты глупый!
Вдруг стало ужасно обидно, глаза наполнились слезами, и я принялась вырываться всерьез. Дракон поставил меня, но не отпустил, крепко обнимая.
– Миррэ? – вдруг позвал он. – Миррэ, посмотри на меня?
Я подняла голову, глянув на Итана с вызовом. Миг… И его горячие губы накрыли мои. Нежное, почти невесомое прикосновение, заставило замереть,
