по-прежнему не выпуская моей руки. Накрыл ее своей. Посмотрел на меня пристально, будто что-то решая, а затем выдал:
– Нет, Миррэ. Я не посижу с тобой. Я, пожалуй, прилягу.
Он придвинулся ближе и улегся, поудобнее устроившись на подушках со мной рядом.
– Не волнуйся, мы никому об этом безобразии не расскажем. Пусть твоя совесть благородной эшшери будет спокойна, – поддел он меня.
– Итан я…
– Ничего не говори! Я ужасно устал. Бессонная ночь и все такое… Опять же, пришлось пожар тушить… Имею право!
Он зевнул, прикрыв рот свободной рукой. Я только слабо усмехнулась. Тем более что не собиралась протестовать. Сейчас мне было все равно, кто и что подумает, только бы прекратить эту боль и унять дрожь.
Хотя нет. Не только. Мне было приятно находиться с ним рядом и так… необычно, что ли?
Некоторое время мы лежали и молчали, слушая уютный треск огня и приглушенный шум прибоя за окном. Только сейчас я поняла, что в помещении уже достаточно тепло. Понимала, но все еще мерзла. Отступившая было дрожь, пробежала по телу снова. Не так сильно, всего лишь отголосок, но Итан это заметил.
– Слушай, Миррэ. Так дело не пойдет. Дай-ка я тебя укрою. – Дракон вытащил из-под меня покрывало и укутал как следует, а затем притянул меня к себе и уткнулся носом в макушку. – И не протестуй! – строго сказал он.
– И не собиралась. Но… Итан, не подумай обо мне плохо, пожалуйста. Я обычно так себя не веду. – Мне показалось важным сказать ему об этом. – Просто… моя магия. Сегодня с ней что-то не так. Что-то происходит, но я не понимаю, что именно.
– Так это из-за магии тебя так колотит? Я думал, ты сильно замерзла и переволновалась из-за пожара и отца.
– И это тоже, но не только. – Я помялась. – Знаешь, я ведь родилась без магии вовсе, и всего несколько лет, как она проявилась. Наверняка в академии об этом говорили?
– Кажется, я что-то такое слышал раньше. Преподаватели упоминали о чуде и о младшей дочке декана Блэкрока.
– Ну вот – это все правда. Я была обычным человеком. Не чувствовала абсолютно ничего магического, пока не… – Я замолчала, вспомнив, при каких обстоятельствах все произошло.
– Как это случилось, Миррэ?
– Долгая история.
Мне не хотелось откровенничать. Я не доверяла Итану настолько, чтобы вдаваться в подробности.
– У нас вся ночь впереди, – намекнул он.
– Ты сам сказал, что нужно поспать. Завтра первый учебный день, – попыталась я воззвать к голосу разума, а заодно увильнуть от разговора.
– Не уверен, что занятия, вообще, начнутся.
– Но и в обратном мы не можем быть уверены, – парировала я.
– Ну уж нет! Сказала А, говори Б! – потребовал несносный дракон. – Он пощекотал меня, и от неожиданности я резко выпрямилась, оказавшись к нему еще ближе.
Чем он и воспользовался. Обнял меня двумя руками, словно самое дорогое. Я невольно улыбнулась, ощутив странное удовлетворение. Хотя с чего бы?
– Миррэ, я жду, – поторопил он.
– Итан, это слишком личное. Правда. Дело касается моей семьи, и мне бы не хотелось выворачивать грязное белье Блэкроков перед незнакомцем.
– Если подумать, то и ты для меня незнакомка, но ведь я лежу с тобой в одной постели. Хотя… После всего, что между нами было, думаю, можно уже и познакомиться чуть ближе, – почти промурлыкал он мне на ухо.
– Перестань! – Я закрыла глаза, испытывая одновременно смущение, неловкость и странное приятное чувство.
– Что перестать? – как ни в чем не бывало спросил Итан и щекотно подул мне на висок.
– Смущать меня! – выпалила я слегка раздраженно.
Впрочем, с места не сдвинулась. Слишком уж мне нравилось то, что происходит.
– Не перестану, – вредничал он. – Я буду это делать до конца своих дней.
– До конца… Что?! – Я завозилась и все-таки перевернулась, уставившись дракону в глаза. – Итан?
– Расскажи мне. Расскажи мне все, Миррэ. Мне важно знать, кто моя истинная и какие тайны она скрывает.
Вспомнился эпизод из детства. Мне нравился Герен. Самый крутой из всех дворовых мальчишек. Его слушались другие, он был главным заводилой, к тому же симпатичный. Ну как можно не влюбиться? Мне ужасно нравилось водиться с этой компанией, хотя мама и была против. Неподходящее занятие для благородной эшшери носиться по двору, точно разбойница. Она запретила, но я все равно сбегала в любой удобный момент, чтобы побыть с друзьями хоть немножко.
К слову, других девчонок ребята к себе не принимали, да и у меня как-то с девочками отношения не складывались. По большей части они все были заняты делом и относились ко мне, как к госпоже, ни намеком не выказывая желания дружить. Наверное, поэтому я так прикипела к компании Герена, в которой чувствовала себя если не равной, то хотя бы одной из.
Я всеми правдами и неправдами стремилась вырваться, чтобы просто посидеть немного за конюшней в укромном месте. Посмеяться над глупыми шутками, наесться зеленых кислых яблок и послушать о рыбалке или других, сильно приукрашенных, приключениях, самые яркие из которых, конечно же, происходили с Гереном.
Мы дразнили повариху. Катались на коне по леваде. Точнее, катался Герен, так как помогал конюху, а мы подсматривали из-за изгороди. Тогда он подводил коня поближе, чтобы мы могли погладить его, угостить морковкой. Для меня не было запрета посещать конюшню, и я могла в любой момент перегладить хоть всех лошадей, но с друзьями – намного интереснее. Зато так все казалось настоящими приключениями, которых мне не хватало, ведь родители оберегали свою лишенную магического дара дочку от всего. А еще мне было весело от того, что Герен был рядом.
И вот однажды, когда мне было четырнадцать, я пришла на наше место чуть раньше обычного. Мама отвлеклась, и выдалась возможность. Герен и остальные уже были там, и я услышала, как он бахвалится:
– Вот увидите. Она сама меня поцелует.
– Миррэ?! Да ты что! Она же эшшери! Эшшери не целуют таких, как ты, простолюдинов.
– Ха! Много ты знаешь, Фил! Эшшери еще и не такое вытворяют. Ничем они не отличаются от дочек поварих или прислуги. Говорю тебе, она меня поцелует. Сама.
Затаившись за углом, я слушала, стискивая кулаки от негодования.
– Думаю, у Герена все получится. Миррэ так на него смотрит… – добавил лучший друг Герена Пит.
– На что спорим? – не унимался Фил.
– Ставлю нож, который мне подарил отец. Миррэ поцелует меня уже этим вечером. Я приглашу ее прямо сюда на свидание. Прибежит как миленькая. А вы спрячетесь и будете смотреть. Поняли?
– Если у тебя получится, внукам будешь
