могу! Она стучит спицами. И вздыхает! Как ты вообще можешь спать под эту какофонию?
— Крепко, — отозвалась поврага. — И вообще, что ты так возмущаешься? Сама с некромантом под одной крышей жила…
— Вот именно! Но Грегори никогда не приносил свою работу в спальню!
Жакет пришлось переодевать, потому что в разговоре Алисия отвлеклась и натянула его изнанкой наружу. Хлоя откинула своё одеяло и тоже встала с постели.
— Что ты собираешься делать?
— Госпожа Доньер, что мне надлежит сделать? — переадресовала вопрос младшая Гордон и схватилась за сапожки.
Кряхтя и продолжая стучать спицами, призрак нехотя призналась.
— На чердаке. В одной из коробок лежит моя шкатулка, в ней — кулон, что подарил мне муж. Принесите его к моему телу…
— Вот видишь? — взмахнула руками Элис. — Ничего сложного. Надо просто ночью выбраться на кладбище, отнести туда кулон, и призрак упокоится.
— Нет, нет. — Хлоя вытащила из шкафа шерстяное платье, чулки и панталоны с начесом. — Двум невменяемым и пьяненьким девицам надо раздобыть лошадей ночью, выбраться за границу города, выйти на кладбище, где недавно сторож повесился, открыть склеп, сдвинуть крышку гроба и положить кулон…
— Действительно, ничего сложного, — отозвалась Элис, теряя терпение, потому что сила тьмы так ласково просила дать ей совсем чуть-чуть времени, и она без всяких поездок на кладбище исправит ситуацию. — Я только туда и обратно.
Элис подхватила метлу и распахнула окно, но ее резко толкнули влево. Хлоя, сжимая в руках вазу с еловыми ветками, очень страшно пучила глаза.
— Ты кулон не взяла!
— Полагаешь, он в вазе? — саркастично уточнила Алисия, просто стараясь быстрее расстаться с призраком.
— Полагаю, ты бежишь, а у тебя — пневмония.
— У тебя — призрак старушки в спальне! И это куда более странно.
— Но мешает он тебе.
— Ты жестокая, циничная особа. Неужели не слышишь, что бабушка Доньер хочет отбыть в мир иной?
— Она здесь несколько месяцев, подождёт и до утра.
— Я не подожду… — запальчиво обронила Элис, и Хлоя обескуражено хлопнула глазами. Поставила вазу на прикроватную тумбочку.
— Все настолько плохо? — Ее голос пропитан сопереживанием, и Элис лишь резко кивнула, опять душа в себе порыв выпустить некромантский дар наружу. — Я с тобой, только кулон действительно надо найти.
— Не надо со мной, — запротестовала Алисия.
— Если с тобой что-то случиться — кто мне финансово будет помогать? — привела едкий аргумент Хлоя, и Элис осознала, что не в деньгах проблема, а просто младшая Бернар не хотела отпускать ее одну, и Алисия была ей благодарна.
Из города удалось выбраться без проблем. Даже с грузом в виде блондинки, что боялась высоты и поэтому сдавливала рёбра Элис сильнее, чем, некогда, князь. Алисия в своём костюме более свободно чувствовала себя в полёте, а вот Хлоя, со своими юбками, которые показывают благочестие девицы, вертелась на древке как поросёнок на вертеле. Элис пришлось пару раз делать остановки, чтобы подруга могла перевести дух и непечатные высказывания на иртанийский язык.
Кулон нашли быстро. Старушка, прозрачной рукой, указывала — какую коробку открыть и в какой шкатулке смотреть. Ее родственники, двоюродный племянник — не обеспокоились личными вещами и оставили все на чердаке с таким хлипким замком, что Алисия вскрыла — просто просунув в щель вилку.
За городом стало холоднее, и надсадный кашель мешал нормально управлять метлой, поэтому Элис спустила боевую подругу ниже и вдоль проселочной дороги, в тишине ночи, скользили в воздухе две сумасшедшие девицы, которые так и не прекратили пререкаться:
— Ты обязана вернуться к Грегори, — настаивала на своём, а надо было бы на вине, Хлоя. — Если ты так на каждого призрака, убитого или нечисть будешь реагировать, то сойдёшь с ума.
— Я не буду возвращаться в Вортиш, — бубнила в толстый вязаный шарф, который нашёлся среди вещей старушки Доньер, Элис. — Я просто найду племя суахов и разорву обряд.
— А ты не думала, что второй участник тоже понадобиться, — голосом разума вещала Бернар, и Алисия от этого ещё сильнее нервничала, потому что не привыкла, что тайные мысли могут обрести настоящие звуки.
— Вот если нельзя без него, тогда осяду в какой-нибудь деревне и стану приручать дар.
— Если не сдохнешь раньше от пневмонии…
Как назло в этот момент Элис подавилась кашлем. Очень сильно. От этого метлу трясло как блудницу на исповеди. И очень кстати. Потому если бы не пируэт метёлки влево к деревьям и не визг Хлои, который прозвучал в ночной тиши криком баньши на поле боя, Элис бы не разглядела тёмную фигуру, что бросилась на них.
Алисия ещё не поняла что происходит, но рефлексы сработали раньше, и метла взвилась в воздух под дружный аккомпанемент визгов двух бесстрашных девиц. До склепа Доньер оставалось пару локтей, Элис заметила, что крыша строения достаточно пологая, поэтому разбираться в ситуации лучше оттуда.
Когда сапожки нащупали черепицу, Алисия спрыгнула с метлы и вгляделась в темноту. Рядом за кирпичной стеной было кладбище, а здесь — то ли в лесу, то ли в не ухоженном саду, стояли такие небольшие склепы. Местами покосившиеся, где-то разрушенные.
— Это старое кладбище аристократов, — пояснила Хлоя, все ещё не решаясь слезть с метлы.
— А это… — с холодом внутри сказала Элис, рассматривая несколько темных фигур, что бродили вокруг склепа, — стрыги.
Какого демона этим двум поврагам не сиделось дома?
Йонас вот не знал, но был крайне огорчён испорченным свиданием с нечистью. Лишние люди в схватках — это дополнительная сложность. Они визжат, путаются под ногами и норовят самоубиться о ближайший сук. Беккер отложил лопату, взвесил любимый меч.
Кто повесил сторожа?
Этот вопрос мелькал в голове как лишний кусок головоломки, потому что стрыги таким не страдают. Они убивают, сцеживают кровь, но не доводят до самоубийства.
Размышлять особо времени не было. Йонас ещё подумал — как бы было неплохо, если бы девицы прыгнули на метлу и убрались подальше, но потом заметил шевелившиеся тени возле склепа и понял, почему чародейка отказалась от бегства. Они не на территории кладбища. Охранных рун — нет, стен — нет, стрыги просто побегут за добычей, которая выведет в город. Ведьма знала это, но оружейник жуть до чего удивился, когда она слевитировала с крыши, хотя отбиваться
