мягкий снег. Страх липкой паутиной сковал все внутренности, но Элис не видела другого выхода. Она либо упокоит здесь тварей, либо они придут в город к мирным людям.
Сила, особенно большая, это всегда ответственность. Наделённый даром, без разницы каким, всегда стоит немного выше, но и требуется от него намного больше. Например: каждый чародей должен пресекать убийства, по вине человека или чудовища. И только когда внутри Элис заворочалась темная, алчная, голодная сила Грегори, она поняла что значили все эти высокопарные речи об ответственности перед людьми.
Первая стрыга подбиралась осторожно, словно боясь спугнуть добычу, но Алисия не позволила приблизиться к себе. Ее смирная чистая магия разбудила корни вязов, ясеня, терновника, и сквозь холодную корку земли пробились сначала слабые побеги, а потом, когда первый ручей силы сменился полноводной рекой, снег брызнул в разные стороны, и стрыги занервничали.
Элис стояла в эпицентре схватки между растениями и чудовищами, а тёмный тлен касался рук, шептал в глубине души, что ничего страшного не произойдёт, если она даст ему власть покарать эту нечисть. И Алисии было так невозможно тяжело сдерживать, терпеть голос тьмы, что она почти согласилась. Но свист оружия, и тварь, с ножом в глазнице, повалилась на снег, не дойдя до младшей Гордон нескольких шагов. Элис проследила, откуда был нанесен удар, и скривилась, опознав господина оружейника. Не то чтобы она не была рада его видеть, но теперь некромантию нельзя спустить с поводка. Она похоронит все живое. И, если честно, человек в битве с чудовищами был как обет безбрачия тётки Кло — абсолютно лишним.
Одна тварь повалила Йонаса, и Алисия пустила побеги терновника в ту сторону. Сбоку всё корчилась стрыга с ножом в глазнице. Элис понимала, что максимум, на который способна, это выдернуть нож и самой же им порезаться, поэтому она оставила нечисть бродить с этим украшением. На Беккера опять налетела тварь, и вот чисто из-за ведьминской натуры, которая шептала, что оружейник ещё может пригодиться, револьверы-то он так и не привёз, Элис опять направила потоки магии в его сторону. На этот раз очень слабые потоки, потому что внутри, по нервам, по всем внутренностям била чёрная свора. Она выла и требовала дать ей шанс поквитаться.
Йонас наконец-то добрался до неё и стал задавать глупые вопросы. А потом завизжала Хлоя. Алисия перевела взгляд на крышу, и только подумала, в сердцах, какая ей дурная подруга досталась. Сложно было в склепе усидеть?
Хлоя, с ее боязнью высоты, пролетела в нескольких локтях над землей. За ней побежала одна из оставшихся трёх тварюшек. Йонас предложил заманить тварей на кладбище. Предложение было дельное, поэтому Элис, перепрыгивая через сугробы, поскакала в сторону каменного забора. По пути она увидела, как оружейника сбила с ног одна стрыга. Алисия взмахнула рукой, посылая воздушную волну, и мужчине удалось выбраться из объятий нечисти. Но драгоценные секунды были потеряны, и вторая тварь сбила с ног уже Элис. Страх всегда был самым хорошим стимулом для борьбы за жизнь, и поэтому Алисия, почти не думая, дала некромантии волю, совсем чуть-чуть, чтобы просто чудовище парализовать, но тут до них добрался Йонас и ударил. А потом младшая Гордон разглядела на его шее рваную рану и все внутри похолодело. Она отчётливо понимала, что без владения оружием нельзя просто развесить стрыг на манер гирлянд по деревьям. И оставлять нельзя. И свору спустить тоже.
Алисия сбивчиво и сквозь слёзы в голосе стала объяснять Йонасу — почему не может воспользоваться магией.
— Элис, если вы не ударите, умрем не только мы, но и половина города. Три твари могут сделать многое.
— Вы слишком близко. Уходите! — почти прокричала в голос Элис. — Вы не выживете.
— Элис, я давно мёртв… — и стукнул браслетами.
При последних словах оружейника повело в сторону. Слюна стрыги в деле. Алисия сцепила зубы и попросила мужчину скрыться. Он послушно кивнул и, отбив прыжок твари, упал за одно из высоких надгробий.
Сила как живая лизнула ладони и Элис прикрыла глаза. Там, за смеженными веками, она видела как сначала лёгкий туман, потом серый дым, а дальше мгла затягивает пространство. Как поёт сама смерть колыбельную ночи. Вечного сна. И капли крови стекали по подбородку, чтобы на белом снегу замёрзнуть гроздьями бузины. Почти как с драконом в его предгорьях, только здесь и сейчас дар ворчал, он собирал жатву, и вопли тварей почти вплелись в эту заунывную мелодию. Визг, крик, стоны. Все это так ласкало слух, что Элис не могла прекратить танец смерти и свою в нем партию.
А время замедлилось. Снег спускался мелкими хлопьями и переливался серебром. И много крови вокруг. И взрытая земля. И человеческий стон.
Элис дёрнулась, словно от пощёчины, и распахнула глаза. Твари валялись переломанными куклами на сугробах, а покойника нигде не было. Алисия, матерясь и отбрасывая полы плаща, побежала в сторону высокого надгробия и нашла Йонаса там. Он не шевелился. Элис облизала губы с привкусом крови и присела на корточки. Тихонько коснулась плеча.
— А-а-а-а, — простонал Беккер, и Элис отдёрнула ладонь. Но потом подалась вперёд и, схватив за рукав, стала поднимать оружейника со снега. — А-а-а-а-а!
— Вас задело? — обеспокоенно уточнила Элис, отпуская мужское предплечье и вглядываясь в лицо Йонаса. Там было столько боли!
— Спи-и-на! — выдавил оружейник, и вяло перекатился на живот. — Эта тварь сместила мне позвонок!
Элис облегченно выдохнула и решила, что главное — этого альтруиста доставить к ним домой, а она и слюну стрыги вытравит, и спину поправит. Но тут Беккер задал вполне важный вопрос:
— А где Хлоя?
Хлоя нашлась в одной из раскопанных могил. К счастью.
Когда волна тьмы ударила, стрыга все же догнала блондинку и, дёрнув за древко метлы, опрокинула Бернар на землю. Но Хлоя пролетела ещё пару шагов, в самом конце с ужасом поняв, что сваливается куда-то вниз. Это ей помогло не столкнуться с некромантской силой. Но ругалась она ещё долгое время, смазывая заживляющим зельем хорошую царапину на щеке, оставленную каким-то корнем.
Это все тихо рассказала Элис Йонасу, когда тот пришёл в себя на полу гостиной в доме Бернар. Одно радовало — прострел в спине поутих. А слюна стрыги, под воздействием магии ведьмы, быстро выветрилась из организма.
— Как я здесь оказался?
Чародейка глубокомысленно уставилась в стену, словно не желая рассказывать всех унизительных подробностей передвижения здорового мужика
