– Хватит, отстань от меня, ты не имеешь никакого права так себя вести!
– Не отстану, а ты будь осторожнее, будешь Ритику потакать, посажу под замок!
– Рискни здоровьем!
Макс развернулся и злой походкой ушел к себе в кабинет. Мы, конечно, молодцы, ругались и целовались прямо в коридоре, но вокруг было тихо и пусто, остальные кабинеты были в отдалении.
Хорошо, что оставшийся день прошел без накала страстей, а то я бы больше не выдержала. Мне уже хватило. Хотя вечером я побаивалась заходить домой, вдруг меня там тоже ждут разборки, но зря опасалась. Эта парочка готовила ужин, оба были веселые, пили вино. Увидев меня, они заулыбались, усадили за стол, на перебой стали предлагать угощения. Мне была ужасно приятна эта забота, так мило. Почему-то я почувствовала себя как мамочка, которую встречают заботливые детки. Даже тряхнула головой, стараясь избавиться от этой мысли.
– Ты чего, Зарина? – Винс нахмурился. – Тебя Виртан не обижал? Как вообще день прошел? Прости, мы тебя заболтали, забыли, что ты устала на работе.
– Да я не особо устала, не переживай! Просто подумала, что не каждый ужин может быть таким приятным. Я с Ритиком договорилась поужинать, чтобы хоть как-то его расспросить про высыхание.
– Ты только не болтни лишнего, если он заподозрит что-то и виноват, то может напасть на тебя! Может, не пойдешь? Мы с Вердом будем за ним следить, мы уже договорились.
– Слежка может ничего не дать.
– А свидание даст?
– Это не свидание!
– Ну да, конечно, Виртан на тебя такие слюни пускает, приставать начнет. Нет, решено, никуда не ходи!
– Мы встретимся в людном месте, – продолжала спорить я, хотя уже и сама внутренне соглашалась с Винсом.
– А потом он тебя везти домой будет в закрытом экипаже!
– Я могу пойти с тобой, Винс, посидеть в засаде, а потом при выходе из ресторана, случайно наткнуться на Зару и утащить ее домой, – предложила Кларочка.
– Отличная идея, на том и решили, – уцепилась я в предложение и закрыла тему, поторопилась встать из-за стола, чтобы мои доброжелатели не предложили посидеть за соседним столиком, хорошенько расставив уши.
Решила не затягивать со шпионским мероприятием. Утром, получая задания, сказала Ритику, что буду рада поужинать с ним сегодня вечером. Он прямо расцвел, а я засмотрелась. Как такой бесподобно красивый мужчина может быть таким жестоким. У меня даже закрались сомнения, но они быстро улетучились, как только он заговорил этим своим тоном, он которого у меня создавалось впечатление, что я стою тут голая, или я сметана, которую хочет съесть большой, хитрый, красивый кот.
Потом я с опаской пошла к Максу, но у меня был козырь: друзья в кустах. На удивление Максу действительно понравилась идея засады на троих и предложение Кларочки было принято безоговорочно. Была еще попытка позвать меня на обед, но я наотрез отказалась. С меня хватит и ужина, тем более что я обещала себе не потакать Максу. Обидно было, что мой король не особо-то и настаивал, и вообще, с поцелуями не кидался, ревности больше не показывал, был холоден и спокоен. Похоже, взял себя в руки, от чего у меня задергался правый глаз. Да, все же я еще наивная, если рассчитывала на горячую страсть со стороны Холодного короля, глобального потепления так и не случилось, так, легкая оттепель.
Вечером Ритик ждал меня в своем кабинете с отчетом, точнее отчет он почти не слушал, схватил меня за локоть и потащил к выходу из департамента. Он видимо боялся встретить свою любовницу, но ее бедняжку не было нигде видно.
Мы влетели в экипаж с хорошей такой скоростью, Ритик был такой серьезный, а я еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. Да уж, великий злодей испугался женщины!
В экипаже он заметно расслабился и вернулся к своей обычной кошачьей манере разговора, и мне сразу стало не до смеха. Да, насчет пути домой мы выход придумали, а вот до ресторана мне ехать с Ритиком. Он попытался положить мне руку на ногу, как бы невзначай придержать меня на кочках, но я решила потерпеть, не брыкаться. Начальник не зашел дальше этого, чему я очень порадовалась. Даже это невинное прикосновение меня жутко раздражало, но и возбуждало немного, очень уж были напряжены мои бедные нервы. Хорошо, что ехать было недалеко!
Ритик сдержал обещание, в этом ресторане не было закрытых кабинок, но все равно было как-то интимно. Столики располагались далеко друг от друга, так еще нас повели в небольшой закуток. Мы могли видеть зал, но нас, думаю, видно не было. Не сказать, что мне было так уж спокойно, но я постаралась взять себя в руки, настроилась флиртовать и расспрашивать. Сначала получалось так себе, но постепенно Ритик расслабился, выпил вина и стал вполне разговорчив. Мы говорили о работе, об увлечениях, он меня тоже довольно обстоятельно расспрашивал о том, как давно варю зелья. Мой начальник, оказывается, увлечен темой зельеварения.
– Ты, Зарочка, конечно, получше меня варишь зелья, у тебя несомненный талант. Может, ты и меня подтянешь в этом вопросе? Я слышал, ты, еще будучи студенткой, преподавала зельеваренье! – интересно, откуда он это знает?
– Вы собирали на меня досье? – еле скрыв напряжение и страх в голосе выдавила я.
– Если можно так сказать, то да, – с улыбкой ответил Ритик, – и я просил ко мне обращаться на ты, когда говоришь «вы», чувствую себя древним старцем рядом с юной красавицей.
– Так что же насчет досье, зачем тебе это нужно? Я заурядный человек, – меня почему-то так взволновали его слова.
– Не прибедняйся, Зарочка, ты красавица и умница, которую только поискать. Восстановитель изобрела, – Ритик сверкнул глазами в полутьме, а я сглотнула нервный комок, застрявший в горле. Нехорошо получается, не я вывожу на чистую воду Ритика, а он меня.
– Это не я, так, просто немного помогла с подбором трав, – как можно беззаботнее ответила я.
– Ты еще и травница сильная, просто замечательно! – Ритик как будто пропустил мои слова мимо ушей, а я уже была на грани паники. – А еще меня очень к тебе тянет физически, Зарочка, сжалься, я скоро умру от желания!
– Какого желания? – от страха я вжалась в диванчик, на котором мы сидели совсем близко, а Ритик стал надо мной нависать. Мне показалось, что его допрос я смогу прекратить только, если позволю ему немного вольностей. Мужчина поцеловал меня, при этом еще и не забыл погладить по ноге, поднимаясь все выше, чуть ли, не задирая платье! Еле остановила его, он тяжело дышал и смотрел на меня ужасно голодным взглядом, что подсказало мне выход.
– Я голодная, – взмолилась я, – давай сначала поедим.
– Ммм, сначала… А потом?
– А потом посмотрим, – решила все же Ритика сразу не отшивать.
Когда мы немного насытились вкуснейшими блюдами, и Ритик немного успокоил свою страсть, а я свои нервы, спросила:
– Так что насчет моего досье?
– Да не переживай ты так, я же должен знать на ком хочу жениться, – он заявил это таким будничным тоном, а я поперхнулась и кашляла, пока вся не покраснела. – Какая же ты чувствительная девочка, так обрадовалась, но не спеши, нам сначала нужно поближе познакомиться!
– Ааа, – только и смогла выдавить я.
– Да и что ты пристала со своим досье? Это просто Верд уж очень любит о тебе говорить, точнее любил. Теперь он не хочет тебя обсуждать, поругались что ли? А раньше спросишь о тебе, так он Зара такая-растакая, можно подумать, что сильно влюблен, все о тебе знает! Хм, а у него такая невеста симпатичная, на мою Ливану похожа. Кстати, ты должна понимать, что ее я бросить не могу, будет любовницей. Досаждать не будет, тем более вскорости после свадьбы тебе придется уйти из департамента, будешь дома зелья варить и за детьми следить.
По мере его речи у меня округлялись глаза! Это о чем он сейчас? Жениться хочет, любовницу, да еще и запереть по замок? Он точно сумасшедший! Не замечая, что я просто онемела, он продолжил:
– Мне нужна сильная соратница в моих будущих делах! Ты вполне подходишь для этой роли.
– Меня спросить не хотите, пойду я за вас или нет? – вроде стала приходить в себя, но от шока перешла снова на вы.
