– Ты это о чем, что такого особенного произошло? – к сожалению, прозвучало не очень искренне.
– Хм, возможно и ничего, – Макс сдался и лицо его приняло то самое выражение, за которое я и называла его Холодным королем, – думаю, твои друзья не обидятся, если мы уедем пораньше.
Мы не смогли уйти незамеченными, Дэн с раннего утра был уже на кухне и готовил жене завтрак. Какая забота! При этой мысли я вспомнила Винса, который тоже всегда обо мне заботился. Как же я гадко поступила по отношению к нему. Придется теперь мне за ним поухаживать, чтобы загладить свою вину, о которой он никогда не узнает. Я не собираюсь перекладывать эту вину на его плечи, он, может, и простит меня, но уже никогда не будет мне доверять, я не имею право подрывать его доверие.
– О, тоже ранние пташки? – Дэн сиял, такой счастливый, растрепанный после сна. Как я ему завидую!
– Да, мы поедем, – еле выдавила я.
– Ни за что, пока не позавтракаете, никакого отъезда!
– Что вы так расшумелись? – Алайя присоединилась к нам.
– Да вот, сбежать хотели, неблагодарные! – Дэн сдал нас с потрошками.
– Ну-ну, поругались что ли? – Алайя с тревогой вглядывалась в наши лица. – Поешьте, настроение поднимется, станет веселее.
Странно слышать от такой худышки такой совет. Отказываться было уже неуместно и невежливо, мы остались. Завтракали в гостиной, в какой-то момент Алайя утащила меня на кухню для якобы помощи. На самом деле хотела поговорить.
– Чтобы у вас ночью не произошло, не стоит ругаться, Макс от тебя без ума, – зашептала подруга.
– Я бы так не сказала, – хотелось бы мне все рассказать Алайе, но боюсь, не поймет.
– Ты просто не видела, как он на тебя смотрит, когда не видишь. Как будто дракон на сокровище! – хм, давно я не слышала этого выражения, драконы уже несколько столетий как вымерли, но до сих пор находят пещеры с сокровищами, которые они охраняли ценой своих жизней. Поэтому и вымерли, жадюги.
– Спасибо! – не стала я развивать эту тему, понимая, что счастливая подруга просто не может оставаться равнодушной к несчастьям другим, пытается наладить и наши отношения. – Не переживай, мы помиримся.
– Буду рада приглашению на свадьбу, – Алайя обняла меня, а я была рада, что она не видит мое лицо, которое исказилось от желания заплакать.
Когда я, наконец, добралась до дома, у меня было только одно желание: упасть на кровать, заснуть и не просыпаться. Винс с Кларочкой встретили меня тоже какие-то хмурые, поссорились что ли, но мне было не до них совершенно. Хорошо, что меня никто не стал расспрашивать ни о чем. Винсу пообещала вечером все рассказать и пошла спать. Провалилась в темноту и проснулась только на рассвете, меня никто так и не разбудил. Как же этот рассвет отличался от предыдущего, от этого осознания я заревела, как раненный огненосец.
Глава 34
Самое противное, что после всего произошедшего нужно было идти на работу. Встречаться с Максом, хотя я почему-то была уверена, что он будет меня избегать, а еще с Ритиком. Если это он замешан в магическом высыхании, то мой внутренний страх рядом с ним можно назвать интуицией. Винсу я быстро, почти не поднимая глаз от завтрака, в котором ковырялась без особого аппетита, хотя сама его приготовила, рассказала о том, кого видела Алайя.
– Думаешь, все-таки Виртан замешан? – Винс тоже не часто смотрел на меня, был какой-то напряженный. Я подумала, что это связано с расследованием.
– Да, почти уверена, но доказательств нет, а ты что-то узнал за выходные?
– Не особо, опросил несколько свидетелей, изучил архив пары больниц, ничего конкретного так и не узнал. Вполне мог поехать с тобой.
– Как Кларочка, вы тут без меня не ругались? – решила я все же задать интересующий меня вопрос, стараясь не думать о том, что ничего бы не случилось, если бы Винс поехал со мной.
– Немного, она такая вредная, жуть просто, вывела меня своими придирками! – Винс даже немного покраснел от гнева.
– Всем доброе утро! – Клара забежала в кухню легкой походкой и улыбнулась, а Винс покраснел еще больше, как перезрелый помидор.
– Доброе! – улыбнулась я подруге, вдруг осознав, что та живет у нас уже третий день, а я с ней даже не поговорила.
– Вернулась, пропажа, а то Винс уже просто весь извелся без тебя! – слова Кларочки почему-то заставили покраснеть моего жениха еще сильнее, хотя куда уж больше?
– Вы тут без меня вели себя хорошо? – спросила я с сомнением.
– Конечно, – ответ прозвучал в один голос.
– Смотрите, не ругайтесь, я этого не переживу, – при этой моей фразе Винс как-то прерывисто вздохнул, а Кларочка погрустнела. – Да ладно, я верю, что у вас все получится. Кларочка, не скучай без нас, мы на работу.
– Вообще, я взял отгул за выходные, – проговорил все еще красный Винс, – хотел показать город твоей знакомой, а то тебе же некогда.
– Отличная идея, жаль, я не могу к вам присоединиться, – обрадовалась я такому повороту, пусть прогуляются, помирятся.
– Жаль, конечно, – проговорила Кларочка, виновато улыбаясь.
Еще больше я пожалела, что не могла взять выходной, когда заходила в кабинет к Ритику, меня практически колотило. Дальше стало еще хуже, когда я обнаружила Макса в кабинете. Увидев его, я остановилась как вкопанная. Оба мужчины посмотрели на меня со странным каким-то собственническим выражением, меня аж передернуло, зато дрожать перестала, разозлилась. Ишь собственники нашлись! Я сама себе хозяйка! Тем более они оба заняты, предатели, а все туда же, слюни пускают на чужую невесту.
– Доброе утро! Я за поручениями, – мой голос прозвучал глухо.
– Заходи, Зарочка, дорогая, не стесняйся! – я уже стала привыкать к манере Ритика ко мне обращаться, а Макс так напрягся.
– Максимилиан, выйди, нам надо пошептаться с девушкой, – Ритик улыбался так довольно, он явно заметил бешенство Макса и пытался его подогреть.
– Я подожду Зару за дверью, мне нужно с ней переговорить, – мой король был такой строгий, что я залюбовалась, мне стало как-то спокойно на душе, как будто на мне появилась магическая защита или даже целое войско за плечами.
Не смотря на мои опасения и его намеки, Ритик просто дал мне несколько несложных заданий, хотя и напомнил про ужин, а я напомнила про его обещание встретиться в людном месте. Мне нужно было поговорить с ним в неформальной обстановке, но так не хотелось. Он же все равно будет приставать, было видно по его лукавому взгляду.
Стоило мне бочком выйти из кабинета, как меня схватили за локоть, я уже испугалась, что это буйная секретарша, но нет, это был буйный Макс. Кстати, Ливаны никогда не было в приемной при моих появлениях, интересное совпадение.
– Что Ритик от тебя хотел? – Макс так жестко смотрел на меня, что мне захотелось нагрубить ему, но я взяла себя в руки.
– Дал поручения.
– И все?
– Нет, я еще обещала с ним поужинать, – без особого желания проговорила я.
– Дура, – ну вот, Макс, в отличие от меня, решил не сдерживаться в выражениях.
Я решительно вырвала руку из его тисков и пошла в лабораторию, но Макс не отставал, а все шипел мне в след, что это опасно.
– А как ты хочешь вывести его на чистую воду? – не выдержала я и прошипела в ответ, уже почти дойдя до лаборатории.
– Буду следить за ним, – невозмутимо ответил Макс.
– Долго следить придется, а время идет, сколько можно уже ждать, сколько уже могут рисковать люди?
– А тебе, значит, рисковать можно?
– Можешь меня прикрывать, – предложила я.
– Да это само собой, я тебя одну с этим психом не отпущу! Даже, если он не причастен к высыханию, то он явно намерен уложить тебя в кровать!
– А тебе какое дело? Ты ведь тоже был не против. Может, я и Ритику не откажу?
В эту секунду мне показалось, что Макс меня ударит.
– Только посмей, слышишь! – Макс схватил меня за плечи и ощутимо тряхнул. Потом резко наклонился и поцеловал. Жестко, требовательно, но при этом я просто расплавилась. В этот раз я не долго пребывала в прострации, очнулась быстрее обычного и оттолкнула Макса.
