«Я попал в ловушку, устроенную добрым человеком», — внезапно ответил Яша.
— Если я его спрошу, как выглядит эта ловушка, он догадается, — проворчала Осень.
Кот сел рядом, ухмыльнулся:
— Спроси его: есть ли опасность, что он туда снова попадёт. Ты ж его маяк и волнуешься. Типа.
«Да, — признался Яша, когда девочка набрала нужный текст, — несмотря на то, что ты — мой маяк, такая опасность всё ещё есть. Видишь ли, малявка, ты — мой щит, но ты же и меч против меня. Если соединить тебя и место моей силы-слабости, то я стану беспомощным и снова могу угодить в ловушку».
— Напиши, что это тебя беспокоит, — шепнул Кот, и Осень отправила новое сообщение: «Блин, мне теперь страшно».
— Зеркальная ловушка, — прошептала Алиса-Мари, — как она выглядит? Наверное, что-то вроде зеркал-порталов, только никуда не ведущих…
И принялась что-то рисовать карандашиком в блокноте, хмурясь и покусывая губу. Яша медлил дольше обычного, и Осень уже решила было, что волк почуял неладное, но:
«Не бойся. Во-первых, такое место в Питере только одно. О нём никто не знает. Во-вторых, затащить тебя на его крышу вряд ли у кого-то получится. В-третьих, как делать ловушку знает лишь один из людей. В-четвёртых… об этом, кроме тебя, вообще никто не знает. Не парься».
«Что такое зеркальная ловушка?»
— Кому кофе? Кому чай? Компот уже выпили вчера, — бодро предложила Майя.
«Особым образом выставленные зеркала. Так, чтобы они отражали друг друга. Вроде бесконечного зеркального лабиринта». — «Фигня какая-то, — искренне ответила Осень. — Я была в зеркальном лабиринте и ничего. Как-то вышла. Или там ещё магия должна быть?» — «Магия, да». — «Ты же говорил, что в нашем мире магии нет?» — «Не говорил. Но да, в вашем мире её нет. Только в стыках миров, то есть там, где миры пересекаются. Вот там она присутствует. Как энергия. Электричество, которое нельзя перенести по проводам. Без этих источников пересекать границы миров было бы немыслимо. Да и таким существам, как я, невозможно было бы оставаться у вас надолго. Мы бы очень быстро состарились».
— Какой-то он внезапно разговорчивый, — прошептала Осень подозрительно.
— Тебе гренку с повидлом? Со сметаной? — деловито уточнила Майя.
— С повидлом.
— Спроси его о месте силы-слабости, — шепнул Кот. — О том, что такие есть, я и сам догадывался. Вопрос: где?
Осень послушно написала вопрос. Захрустела ароматной гренкой с персиковым повидлом. Яша в ответ прислал рожицу с высунутым языком. «Серьёзно? — спросил издевательски. — Зачем тебе эта инфа, Зайчик?»
— Он сейчас догадается обо всём, — Осень испугалась и едва не выронила телефон.
Зайчик… Эй никогда её так раньше не называл. Кот взял мобильник Осени и быстро ввёл:
«Чтобы я обходила это место за три километра. На всякий. Или, если появятся ещё странные личности, могла их сразу отправить в зазеркальный бан».
«У каждого место силы своё, — возразил Яша серьёзно. — Моё только для меня. Для других странных личностей места будут другими, моё же не подействует».
«И какое твоё?» — снова поинтересовался Кот.
Смайлик с высунутым языком стал ему ответом.
— Отдай, — потребовала Осень, и Бертран беспрекословно вернул ей гаджет.
— Попытайся всё же подробнее расспросить его про зеркальную ловушку, — попросила Мари, хмурясь.
Но и на этот вопрос Волк не ответил. Вернее, ответил подмигивающим смайликом и смайликом, улыбающимся во все зубы.
— Мне кажется, не стоит его вот прямо так подробно расспрашивать, — вздохнула Майя. — Сергей никогда не был дураком. Догадается.
«Малявка, не кипишуй. Нет повода волноваться. Математическая вероятность того, что именно на месте моей силы-слабости мы с тобой окажемся одновременно, кто-то сотворит зеркальную ловушку и при этом ещё и отправит меня в зеркала… ну очень мал. Ты — мой якорь. Без твоего присутствия никто меня никуда не сможет отправить. Лахта-центр рухнет быстрее. И метро поплывёт. А ещё — дамба. Ненавижу, когда воду ограничивают в её свободе».
«Что⁈»
«Вода — это жизнь. И смерть. Но жизнь и смерть — это одно и то же, как муж с женой — едина плоть. Бесит, когда людишки заковывают Жизнь в гранит и бетон».
«Не надо! Не делай этого, пожалуйста!!!» — Осень поставила бы ещё больше восклицательных знаков, но поторопилась отправить.
— Надо не так, — шепнул Кот, снова отбирая у девочки телефон, и быстро написал:
«А как же я? Я ведь тоже погибну с ними…»
«Не бойся. Ты будешь жить вечно».
— Что? — прошептала Осень, поперхнувшись чаем. — В каком смысле «ты будешь жить вечно»? Что это значит?
— Жить вечно можно только в Зазеркалье, — прошептала Алиса.
Майя насупилась, резко возразила:
— Но он же не забросит туда свой маяк?
Осень оглянулась на неё:
— Забросит. Я… я сама ему сказала, что это было бы решением моей смертности.
Заговорщики переглянулись.
— Я рассчитала угол для зеркального лабиринта, — сообщила Алиса, встала, потянулась. — Нам необходимо вычислить место силы. Где оно могло бы быть?
Кот тоже распрямился. Прищурил зелёные глазищи:
— Нам нужен Герман. Если у нас и есть спец по всяким старинным зловещим местечкам, так это он. На то и реставратор.
«И да, Зайка, — вдруг упало ещё одно сообщение, — ты же не забыла, что я по-прежнему тебя охраняю? Если попадёшь в беду — зови. Как и прежде, я тотчас приду и поубиваю всех».
— Зловещенько, — рассмеялся Кот, беззастенчиво прочитав диалог.
Герман приехал ближе к обеду. Усталый, дёрганный. Повесил куртку в коридоре, разулся и прошёл на кухню в носках.
— Есть новости, — сообщил, обняв Мари и коснувшись её виска губами. — Странные. Камилла написала признательное показание. Её отправили на психологическую экспертизу: девочка выглядит не лучшим образом, бредит и заговаривается о каком-то волке. Виталика тоже положили в психиатрическую клинику. Парень утверждает, что его преследует волк. Один из подозреваемых скончался в больнице от разрыва сердца. Один исчез и объявлен в розыск. Трое остальных погибли на пожаре, который сами устроили, при этом запершись и забаррикадировавшись в помещении изнутри. Все пятеро до смерти подписали признательные показания. И, что особенно интересно, на стене палаты, где лежал тот, умерший от инфаркта, была нарисована пасть с зубами. Как думаете, какого животного?
— Откуда тебе всё это известно? — быстро глянула на него Майя.
— От Веры.
— Это Яша, — прошептала Осень, съёжившись. — Это может быть только он… Он всё же решил отомстить за меня…
Алиса отстранилась от Германа, присела перед сестрёнкой, взяла её ладони в руки, заглянула в лицо:
— Ты не виновата.
— Виновата, — Осень отвела взгляд. — Это я вызвала его из Зеркала. Яша — Пёс бездны, он создан тьмой, чтобы карать и… Он сам это сказал. Вот он и карает. Он не умеет по-другому.
— Если Пёс бездны вышел на охоту, его никто не может остановить, — сумрачно пробормотал Бертран.
Майя обернулась к мужу:
— Ты что-то знаешь про него, чего мы ещё не знаем?
— Не про него. Вспомнил сказки, которые рассказывают в Эрталии малышам. Про псов бездны, которые на самом деле не собаки, а волки, но их называют псами за верность Тьме. Безжалостные, не способные на милосердие или сострадание. Меня вечно пугали такими страшилками, когда я хулиганил. А хулиганил я часто…
— То есть, псов несколько?
— Да. И никто не знает, сколько. Няня утверждала, что мир закончится, когда стая волков разорвёт его на части. Когда на свете станет больше тьмы, чем света, волки бездны хлынут и уничтожат наш грешный мир, утопив его в крови, огне и тьме. Добрые-добрые сказки милой нянюшки. Или не сказки. Если Серёжа-Яша тот самый Пёс… то он действительно способен устроить то, что написал. Разрушение всего города.
Осень вздрогнула. «Я сама должна отправить его в Зазеркалье… Или даже убить», — подумала она в ужасе. И ей вспомнилось, как они шли по перилам над речкой, и Эй удерживал девочку, обнимая и смеясь. А потом они вместе упали. «Ну и ничего же не случилось»… Эй, тот Эй, с которым они дурачились. Тот, который снял квартиру в Кронштадте, чтобы Осень могла хоть немного прийти в себя. Грубоватый, но заботливый… «Хочешь, я их всех убью?». Он ведь мог и не делать всего этого… Его маяк сработал, так что «зеркальный ангел» мог и просто привезти Осень домой и отправиться творить свои злые дела…
