Естественно, мамуля приложила немало усилий, чтобы меня причесать, пользуясь всем подряд в какой-то учебной комнате, в которой мы заперлись. В итоге соорудила прическу из нескольких кос на затылке и при этом даже не оставила меня совсем без волос. И как только она умудрялась молчать и не ругаться? Ума не приложу. Я же сама мычала и рычала, но терпела! Думала лишь о том, что скоро это закончится.
Но, увы. Мечтать не вредно. Затем мне даже пришлось затаить дыхание, чтобы не задохнуться от штукатурки и косметики, которой она ускоренно красила мое лицо.
Платье невесты Дракомутер тоже не устроило, но она решила оставить его как есть. Лишь подала мне белые перчатки и приказала надеть, когда мы уже спускались вниз по лестнице. Времени у нас было мало до следующего занятия.
Почему — поначалу не понимала. Ведь нас с Шуатом все-равно отчисляют? Пока не вошла в этот самый зал. Все ученики нашего класса сидели в первых рядах… А остальных присутствующих я даже не знала, кроме преподавателей и нескольких костоправов. Подозреваю, тут сейчас собралась вся академия. И не только. Потому как рядом с Ковасом заметила еще и его семейку Вильари во главе с надменным батяней — мистером Злобная Красноглазка.
Моя маман тем временем, как ни в чем не бывало, оставила меня в дверях дальше разглядывать присутствующих, а сама прошествовала по коридору к сидящим за столом перед всеми Ан'Гуэром, его женой и Ан'Сойреном.
Так-так. Может, ну его? Этот договор…
Ноги чуть не подогнулись, чудом устояла. Мне стало та-ак страшно сделать еще хоть шаг в сторону наших родителей! Кто бы знал, как!
— Ты готова? — послышалось за моей спиной голосом ящера-вруна, который ничуть меня не подготовил к предстоящему.
— Нет! — вначале выпалила, а затем все-таки решила смягчить сказанное: — Но я отчаянно стараюсь…
Обернулась к младшему Райхону, который подошел и взял меня за руку, потянул за нее, развернув к себе.
Легкое еле уловимое движение, и он поднял вверх на уровень моих глаз, а затем еще и надел на мою голову драгоценную диадему, почти такую же как у моей мамы, только чуть-чуть меньше.
Не сказать, конечно, чтобы меня это огорчило… Ведь еще никогда в жизни я не носила на своей голове сразу столько денег. Но, безусловно, была бы более счастлива спрятаться, от этих взглядов, устремленных в мою сторону.
Все… Абсолютно все присутствующие обернулись и смотрели на меня одну.
Честно признаюсь, никогда еще в жизни так не боялась… Даже когда стояла на крыше и смотрела вниз на Центральный парк, где люди и вовсе казались маленькими муравьями — я не боялась. Ничуть. Но сейчас же…
— Скажи, — просипело мое горло. Голос не слушался, то и дело переходя на хрип от волнения: — Что я должна сделать, чтобы эта церемония поскорее закончилась? А?
— Пройти со мной к во-он тому столу и подписать бумаги.
— И все? — спросила с надеждой и непроизвольно сглотнула слюну, так не вовремя собравшуюся во рту.
А Шуат поделился немилосердными подробностями:
— Почти… Затем мой отец зачитает несколько глав из Кредо драконов, и мы с тобой прилюдно скрепим союз поцелуем.
— И все? — повторилась я.
А щеки мои наверняка заалели от стыда. Ведь одно дело поцелуи наедине. Другое
— прилюдные. Хотя, никто не заставляет меня целовать его всерьез, да? Думаю, легкого касания губами будет достаточно. По крайней мере, очень на это надеюсь.
— Да, — в этот раз его голос звучал твердо.
Не знаю, что же такое сделал Шуат, однако часть его уверенности передалась и мне. Затем он подставил локоть для моей руки, я за него ухватилась ладонью, затянутой в кружевную белую перчатку.
Мы пошли вперед словно собрались в столовую. Вот прям ни разу разницы во взятом темпе не почувствовала. Видимо, жених сжалился надо мной и решил не мучить лишний раз медленной прогулкой.
Казалось, он даже ступал чуть впереди и закрывал меня от правой части сидящих в зале. За что ему, конечно, огромное спасибо. Но вот за то, что не сказал о церемонии, конечно, — подлец. Век ему не прощу.
Наверное.
Глава 16. Ревность
До сих пор чувствую себя словно во сне. Каком-то очень и очень странном, причудливом, абсолютно нелогичном сновидении без конца и начала.
Казалось, вот мы прошли вместе к деревянному резному столу с нашими родителями, стали спиной к сидящим в зале. Я еще сильнее ссутулилась.
А Шуат первый взял перо и без лишних слов поставил размашистую подпись на беленой первоклассной бумаге с золотистой каемочкой и какими-то черными строчками в пять-шесть абзацев.
Прочитать, что же там написано, не успела. Рассредоточенный от волнения взгляд смог лишь поймать в фокус подпись жениха. Затем я поставила какое-то жалкое подобие рядом.
Ан'Гуэр, наверняка как самый ближайший, протянул свою руку и осторожно забрал у нас из под носа пергамент в кожаной папочке. Раздался легкий скрип, и перед нами водрузили еще один аналогичный экземпляр договора, украшенный вместо заглавия двумя какими-то прямоугольными картинками.
Мы снова расписались. После выслушали о «необходимости блюсти чистоту крови всех драконов, и поставить сию цель во главе каждого деяния». И все в таком духе. Под конец я чудом отбилась от напавшей на меня зевоты. А именно, стояла и разглядывала матушку моего жениха, а она разглядывала меня в ответ. Уголки ее губ то и дело подрагивали, как и мои.
Вот я перевела взгляд на ее темно-темно бордовые волосы, уложенные в высокую прическу, и только сейчас осознала… Так мы же уже виделись! В момент моего рождения она присутствовала, просто не меняла драконьей ипостаси. Темно- бардовый дракон, точно! Салатового цвета — был Райан, черный — Шуат и третьей была она, его маман. Тем более это именно она кричала: «родилась, родилась», пока они летели к мне и Дракомутер.
Чтение нудных параграфов снобистских правил подошло к концу, Гуэр умолк, а после раздались резкие хлопки, заставившие невольно вздрогнуть от резкого звука. Оратору, оказывается, аплодировали после всей этой нудистики. Я же не удержалась и обернулась, выискивая взглядом Эн'Раулу. Нашла. И зря… Выглядела она по меньшей мере озадачено. Наверное, не ожидала от меня такой покорности, да? Особенно, что после своих громких слов там в спальне, все-таки выйду за младшего Райхона.
Теперь-то уже поздно идти на попятную. Да я и не буду. Меня все устраивает.
Ведь мой надежный Шуат даже вспомнил о нашем плане и договорился с недовольным отцом после церемонии. Гуэр нехотя, но все-таки разрешил нам поселиться в столичном поместье. Одним. Но перед тем пришлось немного понервничать. Ведь я вспомнила про нашу переписку, спрятанную в моем рюкзаке, который я нечаянно обронила там в аудитории Практики по Основам магии, когда Дракомутер утащила меня делать прическу.
В итоге рюкзак мы нашли, собрали кое-какие вещи и прибыли сюда уже снова под вечер. И снова я зверски хотела есть. А Шуат, как назло куда-то исчез, едва проводил меня в ту же самую спальню, что и в прошлый раз.
И вот наконец сижу я на кровати, разглядываю жутко дорогую диадему в моих руках и пытаюсь переварить произошедшее… Но главное, понять, что же делать дальше…
Время шло, а моего э… му-мужа все не было. Поместье, казалось, словно опустело. Ни шороха кругом. Да вообще ни звука. Неужели он оставил меня одну? Может быть, все дело в том, как я смущенно еле-еле чмокнула его при всех?
Нет. Быть не может. Он же должен наверняка понимать, как я боялась в тот момент. Он же чувствовал это. Я точно знаю. Как сейчас помню его ободряющие касания рукой моей руки и теплые взгляды, которыми мы обменивались украдкой. Определенно не понимаю ничего. Ведь сейчас же должна быть наша…
… и тут до меня наконец дошло.
Брачная ночь?!
По-па-дос… О ней я вообще не думала ни разу за все это время! Я-я же хотела лишь остаться с ним рядом, таким надежным и понимающим. Но это?! Это?!
