— Один раз, — умоляющим голосом прошептала она, чувствуя, как внутри остаётся лишь одна подушечка пальца, грозящая вот-вот исчезнуть. — Только один…
— Шшш. Тише. — Он перевернул её к себе спиной и прижал к себе. — Но если через пять минут вы всё ещё не будете одеты, я вытащу вас на лестницу так, как есть.
Никакие другие слова не подействовали бы на неё так же возбуждающе. А знание того, что он мог исполнить свою угрозу, более того, расстегнуть куртку и брюки и взять её там же, на лестнице… Она застонала, закрывая глаза, представляя себе это и чувствуя, как вибрирует под его пальцами самая нежная часть её тела.
— Давайте… останемся, — выдохнула она. — Я не могу… я…
Вместо ответа его движения стали быстрее и резче, доводя её до пика, вынуждая встать на носки, чтобы податься навстречу. Ей было хорошо; ей было очень хорошо, и из её рта вырывались бессильные, почти детские звуки, подтверждающие это. И судя по тихому смеху в её ухо, профессору это нравилось.
— Представьте, если кто-нибудь увидит нас из окна и сделает фотографии? — прошептал он ей. — Мне будет завидовать каждый адепт этой Академии. И половина профессоров.
— Раньше вы не были обо мне… такого высокого… мнения, — выдохнула Кира, из последних сил пытаясь не упасть. Её ноги дрожали, удовольствие лишало её воли и способности мыслить, она едва могла говорить — а вторая рука, поглаживающая её грудь, вот-вот готова была довести её до пика.
— Раньше вы не просили меня остаться, узнав обо мне чудовищные вещи. Я не могу не оценить вашу смелость.
— Не смелость, — простонала Кира. — Слабость.
— Мне всё равно, — прошептал он. — Главное, что пока ещё вы моя.
Её пальцы вторглись в неё снова, резко, победно, доводя её до точки кипения за секунды, и, обессиленная, она обмякла на руке, держащей её поперёк груди, не в силах двигаться, не в силах дышать.
— Вы, — наконец прошептала она, едва обретя дар речи, — нарочно это делаете. Восхищаете меня, завлекаете, кружите мне голову, чтобы я не могла сказать вам ни слова против.
— Браво, мисс Риаз. Совершенно верно: завлекаю и кружу. Не был уверен, что вы это поймёте.
Кира опустилась на пятки и повернулась к нему, упираясь ладонями в его грудь.
— Почему? Вы боитесь, что я вас брошу, если задумаюсь о вашем прошлом? Если мы всего-навсего будем гулять и разговаривать, а не валяться в экстазе?
Профессор поднял бровь.
— Теперь это так называется?
Кира покраснела.
— Вы знаете, что я имею в виду, — буркнула она.
— Знаю ли? Что ж, мисс Риаз, я дам вам возможность проверить, насколько неловким будет наше общее молчание на аллее в парке или за столиком в кафе. На этих выходных вы будете моей спутницей, и, нет, я не приемлю отказов.
Он подошёл к шкафу, достал её сумку и бросил туда пару чистого белья и ещё одну блузку. Действительно, подумала Кира, они же уезжают на все выходные.
— А может быть, я откажусь, — дерзко сказала Кира, поправляя трусики и берясь за блузку. — И что вы будете делать тогда?
Профессор лениво усмехнулся.
— Сожгу всю вашу одежду и уйду искать более покладистую адептку, разумеется.
— Мы совершили обмен кровью!
— Уверен, есть способы его притушить, — беспечно сказал профессор. — Все те бывшие влюблённые пары, которые мало-помалу начали ссориться из-за того, кто будет мыть посуду… не думаю, что их связи сохранились такими же яркими все до единой. И наша истончится, если вы не перестанете бурчать.
— Я не бурчу!
Он отобрал у неё джинсы.
— Кажется, придётся лишить вас этого. Или, может быть, вообще снять с вас всё? Уверен, вы будете выглядеть прелестно, стоит мне расстегнуть мех.
— Не надо, — быстро сказала Кира. — Я буду… послушной. В известных пределах. У нас ведь свидание, правда?
Профессор вздохнул.
— Умеете вы… пользоваться фактами, мисс Риаз. Что ж, держите.
Кира набросила на себя белое манто поверх джинсов. Да, оно было чудовищно дорогим и подходило скорее юной аристократке, чем плебейке вроде неё, но мех был таким лёгким и мягким, что в него невозможно было не влюбиться.
— Спасибо, — прошептала она, зарываясь в воротник. — Это тоже магия.
— Несколько ночей назад ко мне вернулось воспоминание, как я ребёнком шёл по улице, голодный и одинокий, и парень на велосипеде поделился со мной своим хот-догом, — очень серьёзно сказал профессор. — Никогда не получал ничего более ценного.
Кира улыбнулась.
— Купить вам хот-дог?
— Упаси боги, мисс Риаз. Терпеть их не могу, если честно. Но вы, — он кивнул на кольцо на её пальце, — тоже не очень-то любите броские бриллианты, как я вижу.
— Люблю, — тихо сказала Кира. — Особенно каплю на шее. Просто я не люблю, когда… всё напоказ.
— Увы, выбора мы лишены. — Лицо профессора было бесстрастно. — Я сожалею о вашем вынужденном договоре с мистером Хили, мисс Риаз. Если бы я мог стать его донором сам…
Кира прыснула. Плечи профессора вздрогнули, и он тоже не сдержал улыбки.
— Год с сыном лорда Хили откроет вам многие двери, — сказал он наконец. — Хотя я бы солгал, если бы сказал, что не стану завидовать тому, что он заполучил такое сокровище.
— Он не заполучил меня, — порывисто возразила Кира. — Он…
— Заполучит. Когда вы наконец пристально взглянете на меня и поймёте, с кем связались. — Профессор открыл перед ней дверь, пропуская её вперёд. — Но довольно об этом.
— Не говорите так. — Голос Киры дрогнул. — Пожалуйста.
Профессор притянул её к себе перед приоткрытой дверью.
— Молчание ничего не изменит, — тихо сказал он. — Не бойтесь ничего. Считайте наши выходные лебединой песней.
Глава 45
В машине он удивил её ещё раз, поставив музыку. Даже не классику и не джаз — обычное простецкое кантри с нотками блюза, мелодии для парней в клетчатых рубашках и высоких сапогах. Кира представила себе профессора-ковбоя и расхохоталось.
Он взглянул на неё искоса, прогревая машину.
— Что привлекает вас на свиданиях, мисс Риаз? Помимо прогулок по заснеженным аллеям, мягких кресел в последнем ряду кинозала и нашего традиционного фастфуда? Хотя пожалуй, на этот раз вместо картофеля фри вы получите осточертевших вам устриц, но тем не менее? Предупреждаю, ехать нам долго, так что подумать вы успеете.
Свидание. Та самая незримая проверка на волшебную, мифическую вторую половинку, которая, по легенде, должна быть у каждого. Кира представила, как сидит в кресле с чашкой кофе, поджав под себя ноги, и прислушивается, не ёкнет ли сердце. Не тот ли это рыцарь в доспехах, готовый на всё? А уж если он уже без доспехов…
Но всё это было лишь в её воображении. Кроме того, она, кажется, давно уже нашла своего рыцаря.
— Я… — Кира помедлила. — Я, кажется, ни разу не была на настоящем официальном свидании. Кроме того раза с вами, помните, на обрыве? Но там меня ждало отнюдь не кино.
Профессор усмехнулся.
— О да. Так жаль, что мне пришлось избавиться от всех напоминаний о наших встречах после моего ареста, чтобы не рисковать. Включая те чудесные ленты. Не говоря уж о том, что в моем хранении оставалась пара ваших очаровательных неглиже.
— Разве вашу комнату не обыскали?
— Обыскали, — кивнул профессор. — Но то, что я прячу, не находят.
В его голосе прозвучал далёкий холод, который уже становился Кире знакомым.
— Вы меняетесь, — тихо сказала она. — Узнавая своё прошлое. Ещё немного, и вы перестанете быть прежним. Вам точно это нужно?
— А вам — нет?
Она вскинула на него отчаянный взгляд. Профессор смотрел на неё внимательно и спокойно, без улыбки, и она понятия не имела, важен ли был для него её ответ. Она была его донором, они были связаны кровью, она должна была видеть его насквозь…
И видела, с облегчением поняла Кира. То, что она чувствовала — это была не глухая стена. Это было напряжённое ожидание её ответа.
— Вы же знаете, что я скажу. Я хочу быть с вами, но я боюсь вас из прошлого.
