Я оставила Салеха в холле ворковать с Натюэль, а сама поднялась к себе в комнату. Возмущение никак не утихало. Если меня собираются использовать как щит, то почему не говорят, к чему готовиться? Интересно, а Леон знает, что Дамиан приказал Салеху оставить меня на отборе? Вряд ли. Иначе он объяснил бы королю, что моя магия теперь не защитит Салеха от некромантии. К тому же я забыла предупредить принца о магическом воздействии на королеву. Все планы спутал этот король!
Перед сном я долго возилась, прислушивалась. Все надеялась, что Леон передаст весточку через Анию. Ну хоть пару слов. Или он уверен, что я покинула дворец? Тогда да, ждать нечего. Сон не шёл. Неизвестность походила на пытку. Когда не знаешь чего ждать, на что надеяться. Завтра утром объявят, что ритуал проведен не будет. И что тогда? Злоумышленник как-то должен будет отреагировать. Но как? Или может, Леон уже знает, кто именно внебрачный сын Данвера-Ниадора? Ох, как много вопросов!
Все-таки усталость взяла свое. Я заснула. Не знаю, долго ли спала, но проснулась от настойчивого стука в дверь. В комнате было темно, значит еще не утро. Леон?
Вскочив с постели, я на цыпочках подбежала к двери:
- Кто там?
И услышав голос Мильена, почувствовала разочарование:
- Графиня Сюрэн, вас ждут для проведения ритуала.
Что за бред? Я распахнула дверь:
- Мильен, какой ритуал? Ночь еще.
Распорядитель, как всегда, смерил меня недовольным взглядом:
- Приказ Его Величества короля Дамиана. Поторопитесь, вас ждут.
Король что, совсем с ума сошел? Зачем ночью проводить ритуал, когда злоумышленник будет ждать его утром? Или они с Леоном вычислили преступника и собираются поймать его прямо сейчас? Нет, как-то это все странно…
Я взглянула на Мильена. Тот стоял, словно истукан и смотрел мимо меня, как положено по этикету.
- Я никуда не пойду, пока за мной не придет граф Рэндвил. Так и передайте…
Что-то в лице Мильена неуловимо изменилось. Распорядитель перевел на меня взгляд, от которого мне стало как-то не по себе. Совсем другим голосом, напористым и властным, Мильен произнес:
- Графиня Сюрэн, быстро одевайтесь и следуйте за мной без лишних вопросов!
Глава 62
Я даже рот успела раскрыть, чтобы ответить возмущенной тирадой. Но вдруг поняла, что мое тело действует само по себе, и я никак не могу на него повлиять. Я прошла вглубь комнаты, взяла с кресла пеньюар и, накинув его, завязала пояс. В голове был какой-то сумбур. Смесь удивления, страха и непонимания. А что происходит? Почему я покорной овечкой выполняю пожелание Мильена? Нет, не пожелание. Приказ? Но как он смеет мне приказывать? Что он о себе возомнил? Никуда я не пойду! Но ноги послушно несли меня туда, где поджидал распорядитель.
Выйдя в коридор, я увидела Натюэль, которая послушной марионеткой стояла возле двери своей комнаты. Тоже в пеньюаре и с хорошо читаемым недоумением на лице.
Распорядитель со светящимся кристаллом в руках оглядел нас придирчиво и, щелкнув пальцами, изрек:
- А сейчас, голубушки, следуйте за мной. И чтобы ни слова!
Я попыталась уцепиться рукой за дверной косяк, чтобы не дать моим ногам двинуться с места. Но словно неведомая сила окутала меня, вынуждая следовать приказам распорядителя. И вот тут мне стало не то, что страшно, меня охватила паника. И если бы я могла управлять своим телом, я бы завизжала от страха и кинулась бежать.
Это Мильен! Внебрачный сын Данвера-Ниадора – распорядитель Мильен! И сейчас на меня и на Натюэль он воздействует ментальной магией. Но что он задумал? Зачем мы ему понадобились?
Следом за Мильеном мы с Натюэль спустились по лестнице в холл. Наши шаги гулко разносились эхом по всему зданию. А ведь мы в невестиных покоях одни! Я, Натюэль и распорядитель Мильен. Покои заперты изнутри, прислуга появится только утром. На помощь никто не придет.
В холле мы свернули в коридор, который вел в служебные помещения. Остановились возле одной из дверей. Мильен, позвенев связкой ключей, отпер её. Когда мы вошли внутрь, я поняла, что это какая-то кладовка для всякого хлама, которого за многие года здесь накопилось предостаточно. Мильен провел нас до дальней стены, в которой я увидела еще одну дверь. Миновав её, мы попали в узкий коридор, из которого ощутимо тянуло холодом.
Склеп! Он ведет нас в склеп. Так вот как он попадал туда. Ему не нужно было использовать магию, здесь есть еще один вход в древнюю усыпальницу.
Следом за Натюэль, я инстинктивно обхватила себя за плечи. Холодно. И страшно. Внутри меня, в области солнечного сплетения в узел сворачивался животный ужас. Что Мильен задумал? Принести нас в жертву?
В склепе вековая темнота рассеивалась светящимся магическим знаком на ледяной стене. Мильен подвел нас к надгробию Ниадора и остановился. Мы с Натюэль послушно замерли в двух шагах от могильной плиты. А Мильен, возложив руки на плиту, возбужденно забормотал:
- Скоро, отец, скоро всё свершится! Мы снова будем вместе!
Натюэль жалобно застонала и покачнулась. Распорядитель подхватил её и встряхнул:
- Спокойно. Глупая девчонка, не трать свои силы на противостояние. Все равно не выйдет. Ты мне нужна живой для ритуала. Да и лучше будет, если отец выберет тебя, а не эту…- тут Мильен кивнул в мою сторону.
Сила, сковывающая меня, отступила. Но я и вдохнуть не успела, как Мильен предупреждающе погрозил мне узловатым пальцем:
- Без глупостей, графиня.
Я прижала к себе ослабевшую Натюэль. Она пыталась побороть заклятие принуждения, и вот результат. Меня трясло и от холода, и от страха.
- Что вы задумали, Мильен?- я не собиралась показывать ему свою осведомленность. Пускай думает, что самый умный.
Распорядитель вскинул голову и смерил меня снисходительным взглядом:
- Я? Вы заблуждаетесь, графиня. Этот гениальный замысел принадлежит не мне. Я всего лишь скромный исполнитель воли Величайшего!- тут Мильен почтительно провел рукой по надгробной плите Ниадора.
- Сейчас сюда придет наследный принц, и мы проведем последний, завершающий ритуал!- Мильен вскинул руки в просительном жесте в сторону светящегося магического символа на стене льда.
- Принц? Что Салеху здесь делать ночью?
Мильен как-то нехорошо усмехнулся:
- Он получил от вас, графиня, тайное послание. Не знаю, что у вас за общие дела с принцем, но что-то мне подсказывает, что Салех придет. Вот если бы записку принесли от Натюэль, тогда он мог что-то заподозрить. А вот от вас всего можно ожидать. И назначить встречу в склепе ночью – вполне в вашем духе.
Какая записка, какое послание? Что он за бред несет?
- Мильен, вы сошли с ума? Я не писала никаких посланий принцу!
- Но он-то об этом не знает. Уверен, он явится с минуты на минуту!
Тут Натюэль приподняла голову с моего плеча и шепотом спросила:
- Почему здесь и сейчас? Ритуал же должен был состояться утром в галерее.
Бедняжка, она не понимает, что происходит. Или, наоборот, счастливица? Узнать об истинном смысле ритуалов ночью в склепе рядом с фанатиком? Я бы умерла от ужаса.
- Потому что я больше не допущу, чтобы что-то пошло не так! Королевский камень – это всего лишь бутафория. Он не нужен для ритуала. А здесь я могу контролировать происходящее! Мой отец восстанет! И ничто, ничто не помешает его величайшему замыслу!
А ведь Мильен и впрямь фанатик. Он на самом деле не понимает весь ужас происходящего? Ему важно лишь вернуть отца, а все остальное не имеет значения? Такая слепая любовь к отцу? Или это следствие воспитания Ниадора, который готовил сына с малых лет к исполнению своего предназначения?
Тут дверь склепа со скрипом отворилась и в дверном проеме я увидела фигуру Салеха. Ну зачем он пришёл? Ну кто в здравом уме назначает свидание в склепе?!
- Флоренс, ты здесь?
Мильен поднял вверх руку с кристаллом:
