Король Дамиан сказал, что не собирался проводить этот отбор. Его уговорила супруга. У Даниэль прямо навязчивая идея с этим отбором. А что, если… Вполне возможно. Если на Уилию было оказано магическое воздействие, внушение, то ведь и на королеву могли воздействовать магией! Когда Дамиан решил не проводить отбор, потомок Данвера – Ниадора всполошился и внушил Даниэль мысль, что отбор необходимо провести. А иначе как это объяснить? Ведь ненормально настолько зацикливаться на этих ритуалах! Но если я права, это означает, что пособник Ниадора имеет доступ к королеве! И об этом срочно нужно сообщить королю! Ах, мне же запретили вмешиваться. В любом случае, сначала нужно кое-что проверить.
Я выскочила из своей комнаты и бегом спустилась по лестнице. На крыльце беседовали Мильен и фрейлина Рагния. Я обратилась к любимице королевы:
- Рагния, а где принимает магистр Эштан? Королева Даниэль говорила, что к нему можно обратиться по поводу совместимости магических потоков.
- А вы уже определились с выбором, графиня Сюрэн?
- Да, но сначала я хотела бы уточнить кое-что у магистра. Вы не проводите меня к нему?
Магистр Эштан принимал в шатре, который установили специально для него на одной из полян парка. Когда мы с Рагнией подошли, из шатра как раз выходила блондинка Ядвига в сопровождении высокого и широкоплечего брюнета. Ну вот, еще одна девушка нашла свою судьбу. Судя по влюбленным взглядам, которые бросали друг на друга Ядвига и её избранник, между этими двумя уже все решено.
Я проскользнула в шатер. Магистр Эштан сидел перед низким столиком, на котором были разложены свитки и незнакомые мне магические инструменты.
- Графиня Сюрэн? Вы одна?
- Да, магистр Эштан. Извините, что отвлекаю вас от дел, но у меня к вам буквально один вопрос.
- Я слушаю вас.
- Магистр, вы являетесь преемником Гронвела, который в свою очередь был преемником Данвера. Но у вас ведь у каждого своя специализация?
- Да.
- А вы не знаете случайно, на чем специализировался магистр Данвер? Я знаю, что он был универсальным магом, но вот о его специализации ничего не слышала.
Эштан точно не ожидал такого вопроса. Но он не стал, к моему счастью, интересоваться, зачем мне специализация Данвера.
- Если мне не изменяет память, а она мне не изменяет, то магистр Данвер специализировался на ментальной магии. Он был отличным менталистом.
Значит, я угадала! Внебрачный сын Данвера унаследовал его склонность к ментальной магии. И это он сначала внушил Даниэль мысль о необходимости отбора и важности соблюдения ритуалов. Потом он же внушил Уилии мысль проследить за мной в Храме Десяти Алтарей, а потом приказал ей отравить меня.
Глава 61
Я вернулась в свою комнату. Мне необходимо было кому-то сообщить о своих догадках. Но Леон не объявлялся. Соваться к королю не имело смысла – мне запретили вмешиваться. А Салех… Что мне по кустам в парке его отлавливать? Опять же, сам он вряд ли что-то решает. Только если попросить его устроить встречу с Леоном. Когда вообще я теперь увижу графа? Ведь сегодня вечером Салех объявит имена двух главных претенденток. Лично я не сомневаюсь, что это будут Натюэль и Жанезия. Значит, мне придется сразу после ужина покинуть дворец. Смогу ли я встретиться с Леоном? Да и что я ему скажу? Приглашу в гости в глушь северной провинции? Самой смешно.
Я так извела себя переживаниями, что когда фрейлина Рагния объявила, что всех участниц отбора ждут в холле, я едва на ногах держалась. Быстренько привела себя в пристойный вид и спустилась вниз.
Все девушки были сильно взволнованы. Жанезия и Натюэль – само собой. Двум другим участницам, видимо, не терпелось покинуть дворец, чтобы уже заняться устройством своей судьбы, ведь с избранниками они определились. А вот я… Меня трясло если и от волнения, то только потому, что я боялась не успеть поделиться своими подозрениями хотя бы с Салехом.
Принц явился вместе с матушкой. Кто бы сомневался, что Даниэль хочет быть уверенной, что Салех сделает правильный выбор. На мой взгляд, и Жанезия и Натюэль обе были равны в глазах королевы.
- Итак, сейчас наследный принц назовет имена тех, кто будет участвовать в завершающем ритуале. Остальные участницы после ужина должны покинуть дворец, - Даниэль обвела нас всех пристальным взглядом. На её губах играла приторная улыбка, от которой меня лично коробило. Вот не завидую я Натюэль, если ей доведется породниться с венценосной семьей. И Даниэль и Дамиан у меня вызывали неприязнь.
Салех нарочито медленно обвел всех нас взглядом. Можно подумать, тут кто-то еще ждет интриги? Жанезия, например, хоть и дрожит от волнения, но в ее глазах уже виден блеск торжества. Будто ей вот-вот на голову корону возложат. А Натюэль хоть и пытается казаться спокойной, но её вздымающаяся грудь выдает приятельницу с головой.
- Натюэль Камбош, - легкая улыбка скользнула по губам моей соседки по этажу. Она прерывисто выдохнула и вышла вперед, приблизившись к королеве. Та с милой улыбкой похлопала Натюэль по руке.
Салех снова обвел нас взглядом. А можно быстрее всё это закончить? У меня даже вещи не собраны. Хотя вряд ли я повезу назад все те безразмерные платья. Пускай Ания делает с ними, что хочет. Хоть выбросит, хоть что.
- Флоренс Сюрэн.
Что?! Это вообще не смешно. И не одна я так думала. Вот сейчас я была очень даже солидарна с королевой, которая смотрела на принца недоумевающим взглядом. А Жанезия? Она даже и скрывать не стала свое возмущение. Злость в её глазах того и гляди материализуется пламенем. Жанезия завизжала на весь холл, тыкая в мою сторону пальцем:
- Ты! Ты точно ведьма!
Я с укором посмотрела на Салеха. Вот зачем так со мной? Я его от верной погибели спасаю, раскрываю злой умысел Ниадора, а он…
Принц показал глазами, куда мне следует направиться. Я вышла из строя участниц и встала рядом с Натюэль. К королеве я не рискнула приблизиться.
- Выбор сделан. Выбывшим участницам следует поторопиться, - в голосе Даниэль чувствовалось недовольство. Она смерила Салеха раздраженным взглядом и, не дожидаясь сына, пошла к выходу. Впрочем, самого принца реакция матушки мало волновала. Нет, тут явно что-то не так. Ну не верю я во внезапно вспыхнувшую влюбленность. Нехорошие подозрения заворочались в голове. А не обошлось ли тут без Его Величества короля Дамиана?
- Салех, мне нужно тебе кое-что сказать.
Я от волнения забыла и про этикет и про субординацию. Впрочем, принц как-то разрешил мне называть себя по имени.
Мы с принцем под ревнивым взглядом Натюэль отошли к одной из статуй.
- Ваше Высочество, что это значит? Вы же понимаете, что не меня должны были выбрать?
Салех склонился к моему уху:
- Флоренс, незачем так явно выражать свое неудовольствие. Это был приказ короля. Выбрать тебя, - тут Салех многозначительно поиграл бровями. Так я и знала!
- Салех, а почему ты не сказал королю, что мое дальнейшее пребывание на отборе бессмысленно? Хотя бы потому, что той магии, которая смогла бы защитить тебя от духа Ниадора, во мне уже нет?
- Потому что для меня это уже не имеет значения. Я свой выбор сделал.
- И все же. Тот факт, что король приказал выбрать меня, как-то настораживает. Если последний ритуал не будет проведен, зачем нужно мое присутствие?- я выжидающе посмотрела на Салеха. Но наследник престола лишь пожал плечами:
- Флоренс, я ничего не знаю. Отец и граф Рэндвил весь день спорят о чем-то. Видимо, не могут сойтись в том, как лучше обличить злоумышленника. Так что нам остается только ждать, когда они сойдутся во мнениях.
Хорошенькое дело. Я-то думала, что вопрос с ритуалом решен. Его попросту не проведут и все. А, оказывается, могут быть варианты?
- Неужели и вам, Ваше Высочество, ничего не сказали? Мы же должны знать, к чему готовиться?
Салех напряженно улыбнулся:
- Вот уж тебе, Флоренс, точно не нужно ни к чему готовиться. Спи себе спокойно и не волнуйся.
