- Готова?- Леон подошел совсем близко и взял меня за ладони. Я кивнула, потому что от волнения перехватило горло.
- Флоренс, запомни. Что бы не происходило, что бы ты не почувствовала, просто доверься мне.
Я снова кивнула и даже постаралась улыбнуться, показав, что все в порядке. Леон усадил меня прямо на землю, напротив статуэтки. В свете магических шаров, которые зажег Леон, черты запечатленной женщины мне казались зловещими. Наверное, я должна была проникнуться тем, что являюсь носителем древней и такой нужной силы. Ведь именно она призвана бороться с порождениями некромантии. Но мне хотелось быстрее от нее избавиться. Потому что сила эта, Эзро Магиро, вела себя враждебно и с теми, в ком поселилась, не спросив разрешения. Убила Изабелл, а меня превратила в пышнотелую девицу.
Сняв с меня кулон, граф отнес его в развалины. Видимо, чтобы не мешал. Рядом со мной на землю Леон положил свой плащ. На мой вопросительный взгляд он ничего не ответил. Он сам тоже уселся на землю так, что между мной и ним стояла статуэтка в круге рун.
Когда Леон заговорил нараспев на незнакомом языке, я почувствовала дрожь, пробежавшую по телу. Мой облик изменился. Но почти сразу же я поняла, что дело не только в этом. Моя магия, едва раздался голос Леона, радостно взметнулась внутри меня, будто почувствовала что-то родное, желанное. И я ощутила, как это радостное возбуждение растет во мне, ширится, и кажется, выплескивается наружу. Голова закружилась, и глаза сами собой закрылись. А перед моим внутренним взором замелькали обрывки чужих жизней. Тех, кто носил силу Эзро Магиро до меня. Я будто со стороны наблюдала самые разные картины. Эпизоды сражений неведомых мне существ с женщинами-магами. Эти картины завораживали. Воительницы менялись, были среди них и совсем молоденькие с волосами, заплетенными в толстые девичьи косы. Были и старухи, чьи седые пряди развевались на ветру, но не мешали своим хозяйкам поражать магией порождения некромантии. А потом я увидела Изабелл. Я поняла, что это именно моя родственница, потому что она совсем не походила на предыдущих грозных и сильных воительниц. В темно-зеленом пышном платье Изабелл лежала на полу. На её лице застыло удивление. Она, кажется, даже не поняла, что умерла.
И снова сильное головокружение. Разрастающееся тепло в груди. Голос Леона. Толчок в грудь, будто что-то выдернули из меня. Но вместо боли и ощущения потери, чувство освобождения. И уже моя магия, без примеси агрессивной Эзро Магиро, растеклась по венам.
Я смогла, наконец-то, раскрыть глаза. Статуэтка в круге рун на миг вспыхнула зеленым сиянием. Но прежде чем она успела погаснуть, Леон метнулся ко мне и, не говоря ни слова, укрыл свои плащом, заставляя лечь на землю. И я лежала, сдерживая дыхание, пока маг что-то делал с артефактом. Видимо, запечатывал его магией.
Только когда Леон приподнял меня, держа за плечи, я нашла в себе силы, поинтересоваться:
- Всё закончилось?
- Да. Все в порядке.
Я и не сомневалась. Высунув руку из-под плаща, я удостоверилась, что ощущения меня не обманывают. Тонкое запястье, изящные пальцы. Я вернулась.
Глава 59
Все-таки ритуал не прошел для меня даром. То ли, покинув меня, Эзро Магиро немного и жизненных сил с собой прихватила. То ли просто мне требуется время, чтобы привыкнуть к своим прежним параметрам. А пока меня то вело в сторону, то ноги подкашивались. С помощью Леона я добралась до корзины, в которой лежало подготовленное платье. Я скрылась в развалинах дома, надеясь, что не рухну в обморок в полуголом виде. Хотя, почему в полуголом? Нижнюю сорочку тоже пришлось менять. А от некоторых деталей туалета пришлось просто избавиться, потому что не все можно предусмотреть. При мысли, что больше не надену свои безразмерные панталоны, почувствовала себя самой счастливой. Когда я, наконец, переоделась, то выйти к Леону сразу не могла. Боялась. Нет, мой прежний облик меня более чем устраивал. Теперь-то я, наученная горьким опытом, знала, что мамина наследственность, по крайней мере, внешность, шикарнейший подарок. Но меня охватила странная робость. Словно раньше я была защищена пухлыми щечками и мягкими боками. А сейчас вот должна показаться людям на глаза такой, какая есть.
- Флоренс, у тебя все в порядке?
Я поняла, что если сейчас не выйду из своего укрытия, то Леон сам сюда войдет.
- Да, одну минуту.
Я глубоко вдохнула, выдохнула. Мысленно надавала себе пощечин, чтобы привести в чувства и шагнула из развалин прямо под свет магических шаров. И хорошо, что рядом тут же оказался Леон, потому что меня снова повело в сторону и мне пришлось ухватиться за графа, как за крепкую и надежную опору.
Одной рукой Леон удерживал меня за талию, а второй чуть приподнял мой подбородок, подставляя лицо свету магических шаров:
- Ты слишком бледная. Я не подумал, что может быть такая потеря сил. Давай-ка, покажем тебя целителю Томасу.
Я согласно кивнула, почти не вникая в смысл слов Леона. Как же это прекрасно, когда можно позволить мужчине, который сам того не зная, похитил твое сердце, держать тебя за талию. Не думать о тех складках, которые он может нечаянно нащупать на твоих боках. И даже мысль об обмороке не пугала. Теперь-то Леон и на руках меня удержит.
Корзину с моими безразмерными одеждами нес граф. Кулон, в котором теперь не было необходимости, покоился там же.
Едва мы покинули заброшенную часть парка, и вышли на одну из дорожек, прямо на нас из каких-то кустов выскочили Салех и Натюэль. Судя по кокетливому смеху приятельницы, они там с принцем явно не гербарий собирали. Была бы я в более сознательном состоянии, я бы позволила себе какую-нибудь шутку. Но сейчас все происходящее воспринималось отстраненно. Даже ошеломленный взгляд Салеха я восприняла как должное.
- Добрый вечер, Ваше Высочество, - произнесла я заплетающимся языком. Потом перевела взгляд на Натюэль. Приятельница беззвучно открывала и закрывала рот. Мне это не показалось забавным. Напротив, я с досадой подумала, что вот сейчас начнутся упреки, подозрения. А у меня нет сил что-то доказывать Натюэль. Наверняка, ревнивая натура приятельницы решит, что это я специально преобразилась, чтобы отбить Салеха.
- Флоренс, - принц все-таки вернул способность говорить, - Я так понимаю, что вы решили проблему с вашей магией?
- Да, Ваше Высочество. Граф Рэндвил любезно согласился мне помочь. Теперь все в порядке.
Салех шагнул ко мне, взял за руку и бесцеремонно прикоснулся губами к запястью:
- Позвольте поздравить вас с возвращением истинного облика. Это один из самых запоминающихся моментов отбора.
Возможно, принц и еще что-нибудь сказал бы, но Леон вдруг оттеснил Салеха и подхватил меня на руки:
- Графиня Сюрэн неважно себя чувствует, Ваше Высочество. Ей необходима помощь целителя.
Корзинка с моими безразмерными одежками осталась на парковой дорожке. Представляю, как удивится тот, кто найдет её. Ох, там же и кулон остался. Нужно будет послать за ним Анию. Мысли в голове путались. Мне действительно было сейчас не до светских расшаркиваний.
Приоткрыв глаза, заметила, что Леон поднимается по ступенькам крыльца невестиных покоев. Как жаль, что я не увижу реакции Мильена, потому что глаза закрывались от слабости. Наверняка, он решит, что я только из вредности решила сменить облик, чтобы нарушить дисциплину.
Недовольный голос распорядителя неприятно разрезал тишину невестиных покоев. Но Леон тут же оборвал Мильена, приказав:
- Срочно позовите целителя Томаса!
Потом я услышала встревоженные ахи Ании. Сознание возвращалось урывками, но мне было на удивление спокойно. Я больше ничего не боялась, будто главная проблема моей жизни была решена.
Целитель Томас за свою долгую жизнь, видел немало. Но даже он удивился, зайдя ко мне в спальню. Несколько секунд он молча созерцал меня, а потом обернулся к Леону:
