Дайенги рассредоточились. Двое заняли пост у подъемника с оружием наизготовку, еще двое неотступно шли у нас в арьергарде.
И ничто не предвещало беды…
Пока не раздался крик Лулу.
***
Сначала я услышала странные звуки, похожие на шум борьбы. Потом крик девочки, и рванула в ту сторону, но Риссан схватил меня за руку.
- Вы чего? – машинально попыталась вырваться.
Но он рывком дернул меня на себя, прижал спиной к своей груди и сдавил локтем горло. Я почувствовала, как мне в шею уперлось что-то острое. По спине побежал холодок. Липкий. Противный.
- Лейр Риссан? – прохрипела, стараясь скосить глаза и увидеть, что это такое. – Что вы творите?
- А на что это похоже? – процедил он мне на ухо. И уже громче: – Таренг!
Дальше он заговорил на непонятном языке, очень похожем на тот, что я слышала в пустыне, когда Шейн переговаривался с шиирдами. И мои предчувствия не обманули!
Из темноты на свет шагнули они – шиирды. Безликие долговязые тени. Могу поклясться, что это были те же особи, которых мы сдали в руки охраны. И сейчас они приближались к нам.
Один нес под мышкой поникшую Лулу. Второй – вел Оруэна, скрутив ему руки за спиной. Тот спотыкался и испуганно озирался по сторонам.
Еще два шиирда тащили по полу странную сеть с металлическим отблеском, в которой, как муха в паутине, запутался бедный Шаддар.
Остальные держали в руках оружие дайенгов. Самих темнокожих нигде не было видно.
- Лулу! – я дернулась к девочке.
- С-стоять! – прошипел Риссан, и боль в горле усилилась.
Я гулко сглотнула.
- Пустите ее! Она же ребенок!
- Не беспокойся, я не собираюсь ее убивать.
Фамильярные нотки в голосе эльдана заставили меня окончательно проникнуться моментом. Вот оно, то, чего я боялась.
- Это вы! – выдохнула я. – Вы приходили к Лулу!
- А, ты нашла перо, – удовлетворенно хмыкнул Риссан. – Я боялся, что у тебя хватит ума отказаться от этой поездки, но ты в очередной раз доказала мою теорию: человеческие женщины истеричные, жадные и безмозглые существа.
- Ну знаете!
Недолго думая, я изловчилась и вцепилась зубами в его руку.
- Сумасшедшая! – прошипел он, встряхивая меня, как куклу.
Я начала вырываться, и мне в тот момент было абсолютно все равно, что он может меня убить.
- Придется тебя утихомирить!
Непонятная штука, что впилась мне в шею, вдруг стала горячей. Боль резко усилилась, а потом мое тело обмякло. Я поняла, что не чувствую рук и ног.
Риссан медленно опустил меня на пол и прислонил спиной к стеночке.
- Посиди тут, – произнес, быстро оглядывая меня, и зачем-то отвел с моего лица выбившуюся прядь. – Можешь даже смотреть. Я не хочу никому причинять лишний вред. Просто так вышло.
Я смотрела, как он поднимается и идет к шиирдам. Силилась что-то сказать, но язык не желал меня слушаться.
Где же Шейн, когда он так нужен, куда он пропал?!
Через минуту рядом со мной кулем свалился бледный как полотно Оруэн с выпученными глазами. Приматор вспотел от страха, пот тек по его лицу, попадая в глаза, а бедняга не мог его стереть, потому что, как и я, был лишен способности двигаться.
Один за другим из темноты выходили шиирды и бросали обездвиженных дайенгов к нашим ногам. Я насчитала десять шиирдов и пять дайенгов. Но почему пять, если с нами на флиппере прибыли пятнадцать?
А потом меня осенило…
Те дайенги, что спустились в пещеру после нас, дайенгами не были! Мы сами привели сюда шиирдов! Но как?!
Риссан будто услышал мои мысли. Обернувшись, он посмотрел на меня.
- А ты умнее, чем я думал.
«Рада стараться», – буркнула мысленно.
И по его глазам поняла, что он действительно читает мои мысли! Как дэйр, как алирэ. У них же эта способность от них, от эльданов.
- Это моя последняя разработка, – продолжал Риссан, наслаждаясь моим вытянутым лицом. – Наниты, внедренные в молекулы крови. Быстро разносятся по всему телу и трансформируют его в нужную форму. Главное, чтобы форма была подходящая.
Он что-то крикнул, и один из шиирдов начал меняться. Через минуту передо мной стоял... Д’гарчи! Но ведь я сама слышала, как он говорит, а шиирды общаются непонятными скрипящими звуками.
- Это всего лишь небольшой чип, вшитый в гортань, – пояснил Риссан. – Ничего сверхъестественного. Ладно, пора начинать.
Он снова заговорил, обращаясь к шиирдам. Те засуетились, начали выпутывать из сетки бесчувственного Шаддара. Риссан нагнулся над ним, в его руке сверкнуло что-то типа шариковой ручки, только это была вовсе не ручка.
«Шприц!» – догадалась я.
Такой же, каким он сделал мне обездвиживающий укол.
Риссан что-то ввел Шаддару в плечо, тот застонал и слабо трепыхнул крыльями.
- Вставай, – бросил Риссан, отступая. – И говори вслух. Я хочу, чтобы наши зрители ничего не упустили.
Шаддар медленно сел и обвел глазами вокруг себя с таким видом, будто находился под действием наркотических веществ. Но вот его затуманенный взгляд сфокусировался на мне. В глазах эльфоангела сверкнула боль. Губы беззвучно шепнули:
- Простите, Лиза…
«Ты тут ни при чем», – мысленно заверила я.
Надеюсь, он это услышал.
- Ну, хватит любезностей. Поднимайся! А я пока приведу в чувство нашу малышку. Она мне очень нужна. Конечно, было бы лучше, окажись на ее месте настоящий эльдан или хотя бы ее отец, но, надеюсь, и так сойдет.
«Не трогай ее!»
Во мне вскипела волна ярости и негодования, но все, что я могла сделать, это только мысленно кричать. Мое тело не желало мне подчиняться.
- Извини, но мне нужны два энергоносителя.
Еще один укол, на этот раз в плечо Лулу, и девочка заворочалась. Она со стоном открыла глаза.
«Лулу! Лулу!!!» – позвала я, молясь, чтобы она меня услышала.
- Бесполезно, – Риссан покачал головой. – Она не эльдан и не услышит тебя без зрительного контакта.
Тогда я решила задержать его разговором.
«Зачем ты это делаешь?»
Хоть и наивная мысль, но недаром же во всех фильмах и книгах злодеи так спешат поведать потенциальным жертвам свой план! А пока он будет тут распинаться, как раз подоспеет помощь. Ведь Шейн должен почувствовать, что Лулу грозит опасность! Он должен прийти!
- Я слышу все твои мысли, Лиз-за, – эльдан сделал на моем имени едкий акцент. – Даже те, что ты пытаешься спрятать. И поверь, твой киборг не придет. Не надейся на его помощь.
Страх безнадежности затопил меня леденящей волной.
«Что ты с ним сделал?!»
- Пришлось его деактивировать. Но не переживай, кажется, у дэйра таких сорок штук? Выберешь себе нового. Поверь, у них абсолютно идентичный функционал, так что ты ничего не потеряешь.
Риссан не улыбался и говорил безразличным тоном, но у меня появилось стойкое чувство, что он издевается надо мной.
Тем временем, шиирды подняли на ноги Шаддара и Лулу. Те растерянно озирались, будто не понимая, где они и что с ними.
«Чего же ты хочешь?!» – взмолилась я.
- Не так уж и много. Вернуться в прошлое и кое-что изменить. Но готов отдать за это все ваши жизни.
Глава 30
В холодном голосе Риссана звучала такая непоколебимая убежденность, что я окончательно поняла: он сумасшедший. Фанатик, повернутый на какой-то идее. Зачем ему возвращаться в прошлое? И как вообще он собирается это сделать?!
Эльдан слышал мои мысли, но отвечать не спешил. Он стоял ко мне спиной, делая плавные пассы, и на моих глазах начала твориться настоящая чертовщина.
Магия – не магия, может, это была та сфера науки, что для моего примитивного мозга неотличима от магии, только тела Лулу и Шаддара вдруг вытянулись, сблизились и повисли в воздухе, прижавшись спиной к спине. Неведомая сила начала медленно поворачивать их вокруг общей оси. Ноги крылатика чуть-чуть не доставали до пола, а принцесса висела гораздо выше, ведь она меньше ростом. Их поникшие головы безвольно свисали.
