К нему явился сам правитель Аферадона, Ферхес.
Глава 18
Яркая вспышка света хлесткой плетью ударила по глазам, ослепляя, лишая возможности двигаться, дышать и чувствовать. Затем резкий рывок, несколько бесконечно долгих секунд и зрение, а вместе с ним и слух постепенно возвращались ко мне.
Щуря веки, огляделась по сторонам и поняла, что нахожусь в большой комнате с высокими потолками. Здесь нет мебели, окон, вообще ничего! Лишь широкий столп мерцающих искр подобно радуге бился из пола и растекался под сводами зала. Непроизвольно потянулась к нему, подошла ближе. В самом сердце сияющих магией искр находилась женщина. Казалось, она спала, порхая во сне среди льющегося волшебного света. Совершенное полупрозрачное тело, окутанное длинными волосами, парило в воздухе
— Прекрасная в своей совершенной красоте, правда?
Вздрогнула, оборачиваясь на звуки незнакомого голоса. Позади меня стоял мужчина. Невероятно высокий, с хищными чертами лица: раскосые, полностью черные глаза и четко очерченные скулы. Человек он был или демон…я не знала. Тьма, густая, колючая, словно битое стекло, ложилась ему на печи и спускалась плащом до самого пола.
— Кто вы такой? — только и смогла вымолвить я.
— Кто я? — скрипучий смех, от которого по спине побежали ледяные мурашки.
Нет. Не может быть…
Внезапная догадка мелькнула в голове безумной мыслью.
— Умная девочка. Даже забавно…весьма забавно.
Тени пульсирующими сгустками заскользили по полу, достигли моих ног и обвили лодыжки. Я попятилась назад, едва сдержала крик омерзения. Гадость! Холодные, слизкие, словно студни, смертельно опасные. Ощутив мой страх, тьма хлынула к лицу, легла на шею тяжелым воротников, коснулась губ, лакомясь бурными эмоциями.
Я замера скованная ужасом, совершенно обескураженная, сбитая с толку. Сердце трепетало от леденящего душу страха.
Это страшное существо, стоявшее прямо напротив меня, демон, утративший свой изначальный облик — правитель Аферадона. Я знала его лишь по рассказам, по обрывкам чужих фраз в разговорах, по сплетням и слухам.
Крошечная частичка тьмы, капля магии, оставленная Адрианом, заволновалась внутри меня, царапая, причиняя боль. Рядом с Ферхесом чужая магия переставала слушаться хозяина, погружаясь в хаос энергетических потоков.
— Меня уверяли, что ты лишь интрижка, одна из множества любовниц, — проговорил Ферхес. — Но теперь я убедился — мне опрометчиво лгали. Разве случайную девку будут так оберегать?
Правитель не делал попытки приблизиться, но я чувствовала его прикосновения, тьма беззастенчиво скользила по изгибам моего тела.
— Ты всего лишь смертная, даже не демоница, — с ноткой брезгливости произнес Ферхес. — Чем ты привлекла Адриана?
Демон впервые назвал его имя, а мне захотелось разреветься от безысходности.
Адриан.
— Разве для настоящих чувств имеет значение, кто ты: человек, демон или представитель другой расы? Мы не выбираем, кого любить, — прошептала я, сжимая кулаки.
Если с Адрианом что-то случилось, если он погиб…
Нет.
Нет!
Он не мог умереть.
Тряхнула головой, прогоняя непрошенные образы всплывающие в воображении, они били наотмашь, мешали успокоиться и оценить обстановку. Разумно предположить, что если я сейчас нахожусь здесь, значит Ферхесу что-то от меня нужно. Только вот что?
— Чувства? Ах да… я очень давно не испытывал их. Бездна…она отняла…многое, но зато подарила взамен власть, могущество и бессмертие.
Его тьма сильнее сжималась вокруг шеи, стало трудно дышать.
— Ну же…человечка, ответь мне. У тебя есть хоть, хотя бы малая часть из того, что я перечислил?
Судорожный короткий вдох.
— Мне не нужна бессмертная жизнь в одиночестве, без любви, радости и счастья, — прохрипела я.
Несколько мгновений он пристально смотрел на меня, изучал, будто пытался понять, а затем тугой ошейник ослаб, и я часто-часто задышала, пытаясь насытиться воздухом.
— Жаль, что ты всего лишь человечка, твое тело — скверна для высшего демона, а иначе…
Страшно подумать, что могло быть «иначе». Все верно! Не стоит такому мерзкому отвратительному существу осквернять себя со мной.
— Хотя…
О нет, нет, нет! Не надо менять традиции, придерживайтесь своих принципов. Пожалуйста.
— Я так понимаю, ваше величество, простите, не знаю, как к вам обращаться, поэтому буду по-нашему, по-человеческому, — проговорила я. — Так вот, ваше мерзейшество, я так понимаю, постельные утехи отменяются из-за некоторых внутренних противоречий. Значит, меня похитили с какой-то другой целью?
Ферхес едва заметно сдвинул брови.
Я непременно должна была выяснить, что конкретно знал повелитель демонов. Возможно, все не так уж и плохо и мы поборемся за свою свободу и жизни.
— Ты здесь в качестве десерта к основному блюду, — насмешливо заявил правитель.
Я проследила за его взглядом, к столпу искр и парящей в ярком свете демонице. Красавица, каких поискать. Кто она? Почему он держит ее здесь? Она спит или умерла…Так много вопросов.
— Почти три десятилетия назад, я должен был провести ритуал. Раз в поколение в клане Альтаис рождалась девочка. Кровь древнего рода давала ей возможность прикоснуться к самому Источнику, впитать первозданную силу и наделить избранного могуществом и продлить его жизнь.
Ясно- ясно. Это я уже все это слышала от Адриана, но вида о степени своей осведомленности не подала. Надо признать Ферхес слишком увлекся омолаживающими процедурами, результат как говорится на лицо, вернее на восковую маску чудовища, в которую оно превратилось.
— Но внезапно все пошло не так! Эта дерзкая девчонка, Равэльен, она посмела отдать свое тело простому человеку, более того — родила ему ребенка. Полукровку. Узнав про это, я призвал ее во дворец раньше положенного срока, спешил подготовился к ритуалу и…
Жесткое разочарование, обернувшееся трагедией для всей семьи и смертью Равэльен.
— Но Бездна благоволила, я знал — она не оставит меня без своей драгоценной силы. Жрица стала пустышкой, зато передала дар проводника своему отпрыску. Конечно, я бы мог вырастить его сам, послушным сломленным рабом. Но это стало бы ошибкой. Да, я вовремя это понял. В другой стране, первый из наследников рода Альтаис стал невероятно сильным, не смотря на его происхождение от человека. Я правильно прочитал оставленные провидением знаки, я все еще ее избранный, и Бездна служит мне. Через такого проводника я получу гораздо больше тьмы, гораздо…
— Оставалось найти способ заманить его в Аферадон, да? — иронично отозвалась я. — Но вы ведь не знали, что я приеду вместе с Адрианом, неужели рассчитывали, что он поверит своим подлым кузенам и принесет вам магию, силу и все флюиды или что там выбрасывает ваша Бездна — на блюдечке?
Ты здесь в качестве десерта к основному блюду.
Наконец я все поняла. Осознала, то к чему вел весь рассказ, и то какая роль уготована мне в этом представлении. Я прижала ладонь ко рту, давя рвущийся наружу крик.
Этого не может быть!
И вновь обратила свой взор на мерцающую полупрозрачную фигуру, заключенную в столп струящихся искр света.
Невозможно.
— Значит, мать Адриана не умерла? — наконец произнесла я то, что терзало мои мысли.
— Пока нет, — довольная усмешка тронула тонкие потемневшие губы Ферхеса. — Я иногда погружаю ее в сон, но только на время, чтобы окончательно не сошла с ума.
Ах ты…
— Гад! — вырвалось у меня против воли. — Мерзавец! Манипулятор несчастный.
— Какой скверный язычок, — рассмеялся Ферхес. — Чуть позже мы займемся твоим воспитанием, я приручу тебя.
Приручит? Я что, зверушка какая-то?! Гад и есть, самый настоящий. Ненавижу!
— Ну а пока, будет любопытно понаблюдать за вашей встречей с Адрианом. Любовь говоришь? Вот и посмотрим, насколько разные понятия вы с ним вкладываете в это слово.
