На высоком пьедестале красовался высеченный из камня трон. Алые языки огня лениво ползли по украшенным рогатыми черепами подлокотникам, ласково обвивали искусную резьбу высокой спинки, подбираясь к золоченой короне на самой её вершине.
— Адриан! — вновь позвала я, на этот раз он не обернулся.
Бездна меняет, искажает всех, кто прикасается к ее Источнику. Вот и Адриана она изменила, лишила души, украла возможность чувствовать. Демон шел к трону, не обращая внимания за застывших в немом изумлении слуг, на дворцовую стражу, на меня, растрепанную, в грязном порванном платье, стоявшую на безупречно чистой ковровой дорожке, стелящейся к пьедесталу.
— Пожалуйста, — прошептала я.
Он услышал. Остановился.
Окрыленная, я подхватила остатки некогда роскошного шлейфа и побежала к нему, дотронулась ладонью до окровавленной спины, прикоснулась губами к горячей смуглой коже.
— Я люблю тебя, Адриан. Пожалуйста, вернись ко мне.
— Эми…
Демон резко обернулся, прижал меня к себе, заключая в объятия.
— Не поддавайся ее чарам, не слушайся ее, будь верен своему сердцу, — торопливо шептала я в его губы.
— Моя девочка, жизнь моя…
Я подняла голову и встретилась с ним взглядом, тьма ушла, белки глаз вновь посветлели, в черты лица вернули мягкие линии. Он справился, не поддался. Теперь я знала — вместе мы преодолеем все преграды на нашем пути.
Эпилог
Пять месяцев спустя.
Густая чернильная тьма обернулась игривым котенком и ударила лапкой гуся. Фамильяр возмущенно загоготал, хлопая крыльями.
— Густав, прекрати доводить прислугу, — строго предупредила я. — Горничные и так двое суток почти не отдыхали.
— Эмильриночка, отдыхать будем после свадьбы, — с видом наставника, заявил гусь.
— Густав!
— Ладно-ладно, не сердись, пойду- ка я лучше проверю, как на кухне дела. Фрэнсис жаловался, что местные повара не умеют готовить наших блюд, а ведь в меню их добрая половина. Непорядок!
Дверь распахнулась, выпуская фамильяра из спальни, а я посмотрела ему вслед и улыбнулась.
Как же я скучала! Все эти дни и месяцы были насыщены событиями. Высшая знать Аферадона признала нового правителя, избранного Бездной. Адриан понимал — если он не займет трон, в стране начнется кровопролитная война за власть и после некоторых раздумий принял венец власти.
Котенок вернулся ко мне, ласково потерся спинкой о туфельку и растворился в воздухе.
Темная магия. Теперь она всегда со мной. Входя в Источник я и подумать не могла, что во мне останется хотя бы крошечная часть тьмы, но она осталась…И совсем-совсем не крошечная, весь мой резерв был без остатка. Я потеряла возможность забирать чужую магию, но взамен получила свою собственную! Конечно, приручить ее оказалось довольно трудно, но я справилась, мне помог Адриан.
Адриан.
Теперь он повелевал не только страной, но и судьбами демонов. Многое изменилось с тех пор, как он взошел на трон. Не все были довольны его политикой и новыми законами, но он умел убеждать.
По местной традиции я выходила замуж с распущенными волосами, в легком струящемся платье из белоснежного шелка, усыпанном узорами из золотистого шитья и крошечных хрустальных бусин. На голове вместо тиары- водопад из бриллиантовых нитей.
Дверь отворилась, впуская в комнату моих подруг, Кэндис и Присциллу. Я не видела их целый год, с тех пор как уехала из пансиона. Деушки с радостью приняли приглашение на венчание и приехали в Аферадон. К слову, варварскую традицию с ядовитыми браслетами давно отменили. И это к лучшему.
— Вот уж не думала, что ты первая из нас выйдешь замуж, — заявила Кэндис, поправляя шелковый цветок на своем платье подружки-невесты. — И кто выбрал этот поросячий розовый цвет?
— Т-сс, а если кто-то услышит и доложит моей будущей свекрови? — понизив голос, предупредила я. — Равэльен утверждала фасон ваших нарядов.
— Она же демоница, я думала, они предпочитают более темные оттенки, — вставила Присси.
— Распространенный стереотип, — хмыкнула я.
Равэльен абсолютно не похожа на своих угрюмых родственников, яркая, веселая, она быстро нашла общий язык с леди Ванессой, долго расспрашивала про детство Адриана, которое пропустила. Мать и сын встретились в тот же самый вечер, когда он разбудил ее, вернул к жизни, залечил душевные раны своей любовью.
Дверь вновь распахнулась. На этот раз на пороге появилась тетушка Ванесса, в сопровождении своих дочерей. Малышки Руби и Лора в пышных розовых платьях держали в руках корзинки с лепестками роз. Мэтью наотрез отказался нести мой шлейф вместе с девочками, дескать, не мужское это занятие. Братишка быстро привык к новому месту жительства и успел найти друга в лице Фабиана.
— Доктор Харлстрейд сделал мне предложение, — неожиданно призналась леди Несса.
— Наконец-то, — обрадовалась я.
— Все выходят замуж, даже тетушки, — пробурчала себе под нос Кэндис. — Может и мне начать путешествовать порталами? Глядишь, свалюсь на голову какому-нибудь красавчику принцу.
— Или троллю, — хихикнула Присцилла.
Кэндис шутливо стукнула ее сложенным веером и подружки рассмеялись. Но мне было не до смеха, волнение накрывало меня удушливой вуалью.
Глубокий вдох. Выдох.
На нашу свадьбу с Адрианом съехались главы иностранных государств, но с особым трепетом мы ждали визита Киарана с супругой. Он все же пошел наперекор всему свету женился на Вайолет, а принцесса Октавия поддержала сына. Все недоразумения между ним и Адрианом давно улажены. Совет под давлением императора признал ошибку, реабилитировав бывшего канцлера.
Створки дверей снова открылись, на этот раз для меня.
Изящная золоченая карета доставила невесту и ее свиту в храм.
Адриан ждал меня у алтаря. Гости вставали с обитых бархатом скамей, приветствую меня, пока я шла по проходу, улыбаясь знакомым лицам.
Вот лорд Ангус с новой молоденькой женой. Эх, ничему дедулю жизнь не учит. Мой опекун. О нет, мистер Верджил, прекратите плакать. Вы же джентльмен! Мистер Уолтер, а рядом с ним, на отельном почетном месте — Густав. Лилиан…так стоп! А кто ее пригласил?! Ах да, она же приехала вместе с Рэнджимином в качестве невесты. Гнома восстановили в должности и я очень рада за него, искренне надеюсь, красавица метаморф не разобьет ему сердце.
В первом ряду расположилась принцесса Октавия со своей новой лучшей подругой. Теперь они не разлей вода с моей свекровью Равэльен. Возле демоницы, держа ее за руку, сидел Бенджамин де Мортен. Надо ли упоминать, что их встреча напоминала фейерверк эмоций со слезами радости? Несмотря на все невзгоды, пара смогла пронести любовь другу к другу через все страдания, и теперь наслаждались заслуженным счастьем.
Дойдя до алтаря, я посмотрела на Адриана, не в силах отвести взгляд от мужчины, которого так любила. Мы с Адрианом принесли друг другу клятвы в вечной любви и верности. Мэтью торжественно протянул обручальные кольца, лежавшие на черной атласной подушечке, и шепнул мне на ухо пожелания счастья. Я наклонилась, чтобы обнять братишку и едва не расплакалась.
— Никаких слез, Эми де Мортен, — тихо попросил Адриан.
— Даже от счастья?
— От счастья надо смеяться, — улыбнулся мой муж, и, протянув меня к себе, страстно поцеловал.
