– Угу, – Дамиан встал.
– И добираться туда месяц… – Ромион не хотел даже думать, что случится с Сиерной за месяц его отсутствия.
– За сутки управимся, – отозвался брат. – Я буду ставить каскадные порталы: мелкие, один за другим. Так точно не промахнёмся. А как к эльфам доберёмся – дальше своим ходом.
– Дами, от эльфов до рощи неделя пути…
– Это на коне. Да. Но зачем нам конь, брат мой, когда у нас есть дракон?..
Прошёл час. Ромион как раз закончил письменные инструкции для советника и в третий раз перепроверил завещание. Дамиан, за это время успевший сходить в свою лабораторию, на кухни, к оружейникам, а также заскочить в королевскую гардеробную, изнывал от тоски.
– Долго ещё?
– Что, это вермя в подсчитанные тобой сутки не входило? – хмыкнул Ромион и аккуратно убрал завещание в шкатулку. – Странно… а ты не видел, я пояснительную записку для моего капитана куда положил?
– Звёзды! – простонал Дамиан, покачиваясь на подоконнике. Вид на королевский сад демонолога уже не успокаивал. – Роми, я тебя уверяю: в походе нужны только амулет, меч и кинжал.
– А ещё деньги, сменная одежда, еда и нормальная обувь, – заметил Ромион, складывая документы в аккуратные стопки.
Дамиан возвёл взгляд к потолку.
– Ты же никогда дальше Королевских садов без сопровождения не выбирался, да, брат?
– Мы вместе были у гоблинов, – напомнил Ромион. – Когда спасали Виолу. И что?
– Откуда ты можешь знать, что тебе понадобится? Поверь мне, оружия и амулетов хватит за глаза. И да, я взял еду. И сменную одежду – но только, чтобы ты успокоился.
Ромион ответил ему усмешкой.
– Молодец. А костюм, про который я тебе говорил, ты мне принёс?
Дамиан выразительно посмотрел на кровать. Там лежали рубашка, брюки и куртка – всё попроще, без изысков. Так Ромион одевался, когда собирался тихонько улизнуть в город.
– Спасибо, – Ромион отложил перо.
– Роми, ты серьёзно хочешь ехать в Сиернскую школу в таком вот виде?
– Я собираюсь ехать за Кики в таком виде. А в школу мы пойдём пешком – ты же сам сказал, что коней лучше не брать.
– Да, но с каких это пор в школу пускают посторонних? Ладно король – другое дело, но…
– С десяти и до двенадцати на лекцию мастера Инега по бытовой магии, – Ромион накинул на себя рубашку и по привычке повернулся к зеркалу. Вздохнул, махнул рукой – осколки собрались вместе и вернулись в раму. Ромион принялся неторопливо застёгиваться. – Дами, ты, конечно, знаешь, что даже как король я не имею права забирать студента школы без веской причины. Просьба поработать транспортным средством таковой не является, поэтому раз уж ты решил взять дракона, тебе придётся его уговаривать.
– Уговаривать? – изумился Дамиан. – Роми, ты его король. Он твой со всеми потрохами и сестрой. Зачем уговаривать? Привези его сестру-драконицу во дворец – и всё!
Ромион оглянулся на брата, внимательно осмотрел с ног до головы.
– Это бесчестно и жестоко. Я этого от тебя не слышал, – заявил он, отворачиваясь. – Может, лучше всё-таки коней возьмём?
– Это дракон, – фыркнул Дамиан, качая головой – Боевой дракон, который чуть не стоил мне жизни, а тебе – королевства. И теперь его ещё и уговаривать нужно?
Ромион молча смахнул невидимую пылинку с куртки.
– Сейчас пол-одиннадцатого, – сообщил он, взглянув на чудом уцелевшие после разговора с высшим демоном часы. – Ты поставишь портал или пойдём пешком?
Дамиан молча взял его за руку – Ромион привычно закрыл глаза и задержал дыхание. Шаг – и они стоят перед воротами в Сиернскую школу – позолоченными и оплетёнными виноградом створками.
– Отследить тебя здесь будет проще простого, – заметил Дамиан, толкая створки. – Ты знаешь? В твоей гвардии не идиоты работают.
Ромион отмахнулся. Он быстро-быстро листал книжечку в коричневом кожаном переплёте – карманный блокнот.
– Главное здание, аудитория семь. У Туана лекция по трансфигуративной этике.
Он убрал блокнот и повернулся к брату. Тот, не скрывая усмешки, смотрел на него.
– Ты всегда примерно делал домашнее задание, Роми.
– Ты тоже. – Ромион отвернулся и направился к рощице у главного здания.
– Роми, нам не сюда. Ты же сам сказал, он сейчас в аудитории…
– И ты, конечно, собираешься ворваться к профессору Марте, которая, между прочим, отлично помнит тебя в лицо, и потребовать у неё разговора с её студентом? – Дамиан молчал, и Ромион, считая шаги, продолжил: – Первое, что сделает Марта, это ударит тебя заклинанием. Скорее всего, превратит в мышь – она это любит. И без всякой этики. Потом пошлёт за городской охраной. И мы потеряем день, потому что мне придётся объясняться со своими придворными, вызволять тебя – а Туан за это время наверняка сбежит. Я бы на его месте так и поступил.
– А ты что предлагаешь?
Ромион дошёл до берёзы, задумчиво постучал по стволу. Потом ударил носком сапога по земле у узловатых корней – и поскорее отпрыгнул. Сработала пружина, люк секретного хода поднялся, открывая чёрный проход, из которого потянуло сыростью и затхлостью.
– Ты говорил, что захватил факел? – Ромион заглянул в темноту.
Дамиан щёлкнул пальцами, но против обыкновения свет не появился.
– Тут стены гасят магию, – объяснил Ромион. – Так ты взял факел? Я тут всё и так знаю, но ты первый раз…
– А я в темноте прекрасно вижу, – фыркнул Дамиан и первым спрыгнул в темноту. – Уй!
– Там ступеньки, – усмехнувшись, сообщил Ромион, аккуратно спускаясь. – Отсчитай десять шагов, потом налево… Аккуратнее, брат, для того, кто видит в темноте, ты безумно неуклюж. Я закрываю крышку?
– Да, – Дамиан смахнул с манжета паука. – Куда ведёт этот ход?
– В ревизорские – вокруг аудиторий. Седьмая должна быть через пару перекрёстков и… погоди… тридцать семь шагов. – Крышка люка тихо хлопнула, на головы посыпались комья земли. – Идём.
Дамиан действительно неплохо ориентировался в темноте – что Ромиона совершенно не удивило. В конце концов, про Астрал говорят, что место это тёмное – так отчего же демонологу, регулярно его посещающему, не любить мрак?
– Как ты узнал об этом ходе? – Дамиан шёл рядом (Ромион слышал его дыхание) и иногда даже забегал вперёд. Но ни разу с Ромионом не столкнулся. – Отец тебе рассказал? Или директриса?
– Ну вот ещё! – хмыкнул Ромион. – Кто бы стал это делать? Нет, я читал умные книжки, братик.
– Я тоже читал умные книжки, братик, и там ничего подобного не написано.
– Там наверняка писали, как разделать чёрную кошку и призвать большегрудую демоницу петь тебе серенады, – фыркнул Ромион. – Другие умные книжки, Дами. Магия не моё – вот мне и приходится компенсировать её другими… средствами. Этот ход здесь построили пять веков назад. Дать историческую справку?
– Уволь, – фыркнул Дамиан. – Лучше расскажи…
– Чш-ш-ш, аудитории начинаются, – Ромион заметил впереди свет. – Здесь тонкие стены, нас будет слышно.
Дамиан послушно замолчал. Земля под ногами сменилась сначала каменными плитами, потом – деревом. Здесь по-прежнему царил сумрак, но после кромешной тьмы подземелья он казался прямо-таки пронизанным солнечными лучами. В основном они проникали через "глазки", к которым Дамиан время от времени с любопытством прикладывался. Ромион считал шаги.
– Сюда, – шепнул он, внезапно останавливаясь. – Ты уже придумал, что будешь ему говорить?
Дамиан громко фыркнул – Ромион на это только плечами пожал и осторожно, придерживая замаскированную под стенную панель дверь, нажал на пружину замка.
На лекции по трасфигуративной этике было сонно, но людно – профессор очень ревностно отмечала прогульщиков, а потом мстила. Лектором Марта была неважным (с гномами это случается), да и предмет особого интереса не представлял. Так что волшебница просто гундосила что-то как обычно, забравшись на пюпитр и время от времени поглядывая на зеркало, чтобы то показывало формулы и графики.
Студенты кучковались на верхних рядах – здесь даже кто-то тихо похрапывал. Они сидели группками, тесными компаниями и спали вповалку. Свободных мест становилось всё больше ближе к середине, а нижние ряды и вовсе пустовали.
