ранее.
— Верно, — мужчина развернулся ко мне. — Предупредив, чтобы девушка определилась. Вместо этого вы устроили драку. Вам по пять лет? Не можете поделить игрушку?
Кевин легонько зарычал.
— Мари не игрушка. Она дорога мне.
— Я уже говорил Эйдену , — отрезал старший де Рибер, — не вам решать, кто останется с десаей Мишель! Она ответственна за свою судьбу. Как мне смотреть в глаза совету? Вы думали об этом, когда решили кататься по полу, словно звери?
В дверь тихонько поскреблись.
— Не сейчас! — отрезал отец.
За дверью стали скрестись еще настойчивее.
— Что такое? — закатил глаза оборотень.
Так как никто не заходил, мне пришлось подойти к двери и распахнуть ее.
— Пират, — удивился я, завидев фамильяра Маши. — Что-то случилось? — опустился к коту и дал взобраться к себе на руки.
— Да, — промяукал пушистый, — Маша пропала, мне кажется, она в опасности.
Фамильяры — создания непростые. Ехидные, хитрые, ушлые. Но по глазам вижу, что не врет. Действительно обеспокоен, мнется, сомневается и даже жалеет, что обратился ко мне. Но боится… боится за хозяйку.
— Почему ты так решил? — тут же подбежал Кевин.
— Ну, Маша убежала, стояла на заднем дворе, а я читал ее мысли.
— О чем? — перебил фамильяра брат.
Пират презрительно посмотрел на него, потом на меня, а самый жуткий взгляд бросил на главу нашего семейства.
— Лучше я буду молчать, — заключил он, — а то спасать передумаете.
— Да говори же! С чего ты взял, что она в опасности? — не утерпел я.
— Потому что потом резко все оборвалось, — пытался объяснить очевидное кот. — Я не чувствую ее, не знаю, где она. На нее ведь уже нападали.
— А по дому искали?
— Пока нет, сразу пришел к вам.
— Подумаешь, — проворчал отец, — обиженная девушка спряталась ото всех в какой-нибудь комнате. Просто плохо искали.
— Нет, — покачал я головой, — на Машу это не похоже. Здесь все бы прочувствовали ее обиду. Скорее разверзнутся врата богини Морты, чем Мари тихо будет плакать в сторонке.
— Все равно, — не согласился брат, — надо пройтись по дому, а потом уже будем паниковать.
Через час стало понятно, что девушки и след простыл. Обеспокоенные вампиры прошерстили весь дом, стараясь не поддаваться унынию. Десай Аллен бродил по залу и расспрашивал знакомых, кто и когда в последний раз видел Мари. Получается, ссору запомнили все присутствующие гости, а куда скрылась неугомонная ведьма — вопрос оставался открытым.
— Я говорю, — шипел на меня и брата Пират, — точно что-то случилось. Ну не могла она просто исчезнуть.
— Ты же читал ее мысли, — не выдержал Кевин. — Тебе лучше знать. Сейчас ее не чувствуешь?
— Нет, — крутился у меня на руках фамильяр. — Совсем не чувствую.
— И что делать? — уставился в мою сторону брат. — Как дознаватель поступает, когда человек пропадает? Какие шаги предпринимает?
— Дознаватель опрашивает всех знакомых, — задумчиво отвечал я, оглядывая зал, — только это ни к чему не привело.
Нужно выйти на улицу. В такой обстановке — со спертым воздухом и тесным вниманием гостей — я ни к каким выводам не приду. Младший де Рибер не отставал, надеясь на мои светлые мысли.
— Как иронично, — решил съязвить Пират. — Подрались, а теперь вместе бегаете, суету наводите. А вели бы себя по-мужски, не пришлось бы этим заниматься.
— Еще одно слово, — пригрозил я полосатому, — и тебя отправят домой в повозке, да еще и наденем ошейник и намордник.
Куда там. Не знаю, что может заставить фамильяра Маши заткнуться. Он и раньше любил подвякивать, а теперь совсем страх потерял. Хотя куда больше бояться?
— А оборотни намордники носят? — округлил глаза бесстрашный. — Если нет, то где же ты его возьмешь?
Стоящий рядом Кевин закатил глаза, но промолчал. Все переживают. А бороться со словоохотливостью кота нет никакого желания. Пусть себе фыркает. В конце концов, он просто нервничает из-за ситуации.
Ночной воздух освежал. Ветер шелестел листья дуба, посаженного вблизи городского дома артефактора. Где-то вдалеке громыхал гром, но темное небо осталось чистым. Значит, пока мы праздновали, по Дримгейту прошлась непогода.
Стоп. Небо чистое. А если бросить взгляд на дорогу, то не видно и следа от луж. Все те же грязь, песок и камень. Но сухие.
— Брат, — повернулся к нему, — а какой был прогноз от магов? Помнится, на площади объявляли неделю засухи.
— Ты думаешь?.. — почти сразу уловил он мысль.
— Да, — кивнул я, всматриваясь в горизонт. — Ты слышишь?
Словно в подтверждение моих слов раздался еще один раскат грома. Негромкий, но донесшийся до главной улицы.
— Нам обратиться? Или на лошадях? — сразу кинулся в атаку оборотень.
Я опустил кота на землю.
— Найди Триаля. Сообщи, что мы узнали.
— Мрряу! — то ли шипел, то ли рычал фамильяр. — Я отправлюсь с вами. Там моя хозяйка!
— Нет! — покачал я головой. — Лучше вместе с вампиром ожидай новостей. Как только мы ее найдем, ты единственный будешь читать мысли Маши. Понадобится — пришлешь помощь.
— Я туда Эланору пришлю, — пригрозил возможному обидчику Пират. — Пусть попробуют с этой тронутой объясниться.
Ну-ну, деса де Цепеш, несмотря на свой образ городской сумасшедшей, все равно оставалась женщиной и очень посредственным магом. Надеюсь, до ее помощи дело не дойдет.
Оборачиваться не стали. Лучше взять повозку и оставить где-то неподалеку. Вдруг ведьма ранена. А вблизи перекинемся в ипостаси.
— Думаешь, успеем? — гнал лошадей Кевин, сидя на облучке.
— Не знаю.
Сложно верить в свои силы, когда уже так облажался. Расследование смерти Оллстоппа и нападений на де Цепеша и Мари почти не двигалось с места. Все сводится к треклятым шахтам. Только мне кажется, есть что-то еще, что я никак не могу уловить.
Мы ехали на звуки, а ориентиром служили небольшие тучи, видневшиеся вдали. Судя по всему, девушку укрыли в старом храме, который жители давно не использовали. Он был полуразрушенным, там редко появлялась хоть одна живая душа, не считая ворон. Идеальное место и достаточно удаленное от города. Не услышь мы звуки, не рассмотри едва заметные молнии, никогда бы не догадались искать в этой стороне. Тот, кто похитил Машу,
