смутившись под мужским взглядом. — Между прочим, это второй раз, когда Сид принял истинный вид.
— Что-то не так? — уточнил дух, подозрительно прищурившись. — Дарси, ты покраснела?
— Да я просто... — смутилась еще больше, потому что попытка оправдаться сделает только хуже. — Ой, ну вас! Кажется, резерв уже пополнился. Пойду лучше малышей поддержу.
Оставив призрака с драконицей, нарочно отошла в противоположный край пещеры, чтобы не видеть насмешливого взгляда Антимы и не пялиться на лорда, одетого с иголочки. Тоже мне, намеки! Сид — призрак, с которым нас связал случай. Когда он вернет тело и разоблачит преступников, то вернется в Гленли и забудет обо мне. Больно ему нужна сопливая адептка!
Адептка с магией Жизни! — поправила себя. — Такая могла бы его заинтересовать?
Осознав, что неприлично долго пялюсь на Сида, резко отвернулась, надеясь, что никто не увидел вспыхнувшего румянца на щеках.
Что это я, в самом деле? Вокруг полно симпатичных парней. А призрак еще и старше меня чуть ли не вдвое. Нет, с этим определенно надо что-то делать. Развеяться, что ли? Предложение леди Вайвен подоспело вовремя, обязательно схожу на вечеринку, — решила для себя.
День в компании Антимы и Сида пролетел незаметно. Если не вдаваться в детали, драконице не хватало непринужденного дружеского общения, а Сиднар был интересным собеседником, пока не включал зануду. Это мне нечем похвастаться. Жизненного опыта в прошлом не набралась, в приключения уже в этом мире вляпалась, но рассказывать о них не хотелось. А вот дракону на службе Его величества многое довелось повидать.
— Выходит, твои способности проснулись в военной академии? Десять лет назад? — Наш разговор плавно коснулся темы магии и обретения дара.
— Если быть точнее, то восемь, — поправил Сид драконицу. — Мы только сдали экзамены и перевелись на третий курс, когда Волстен порталом переправил обе группы в лабораторию. Никто из нас не знал даже, где та расположена. При всем уважении, но я не имею права разглашать подробности.
— А они и не требуются, — Антима что-то прикинула в уме. — Если не ошибаюсь, примерно в это же время Упхар забрал из питомника несколько яиц, чтобы наполнить их магией в другом источнике. Долго вы пробыли в лаборатории?
— Месяца два-три. Не могу ничего сказать за других адептов, потому что нас разделили. Но я и семеро моих товарищей вернулись как раз к началу учебного года. Остальных мы больше не видели.
— Кхм, сходится! — подтвердила драконица. — Вернувшиеся малыши сильно прибавили в росте. А ты не мог бы показать своего учителя? — обратилась к Сиду.
— Боюсь, что прямое ментальное взаимодействие меня уничтожит, — высказал он закономерные опасения. И оба дракона, настоящий и призрачный, одновременно посмотрели на меня.
— Кхм, что? — чуть собственной слюной не подавилась.
— Сознание человека более гибкое, а вы уже практиковали слияние. Так, может, попробуете еще раз? Почему-то мне кажется, что к пробуждению способностей у адептов военной академии приложил лапу отец. Я не упоминала, но за пару недель до вашего появления вот эта пара малышей сильно прибавила в росте, — указала на крупные экземпляры, сопоставимые с тем яйцом-коконом, где хранилось тело лорда Рат Саанжа.
— О! Ну, если это так необходимо, то согласна, — вздохнула, понимая, что отказаться не выйдет. Слишком глубоко в этом увязла.
Да и помощь Антимы в расследовании могла быть ощутимой. Чем быстрее я разберусь с проблемами, тем легче будет учиться дальше. Мы нащупали неявную связь между жертвами того жестокого эксперимента, что провел старый учитель Сиднара, и погибшими адептами. Если информация подтвердится, драконица узнает, кто был сообщником Волстена Марлоу.
Согласие было получено, так что я опомниться не успела, как сознание вышибло из тела. На этот раз я не боялась, точно зная, Сид не позволит себе лишнего. Пребывание в темноте напрягало, так что я с облегчением выдохнула, когда вернулся контроль над телом. Снова нахлынули разом запахи и звуки, глаза различили насыщенные цвета.
— Как ты? — участливо поинтересовался Сиднар. — Мы торопились.
— Я в порядке, успела отдохнуть и выспаться. Есть результаты?
— Волстен бывал здесь. Антима его узнала, но на этом, пожалуй, и все. С разрешения Ее высочества, я направил запросы в Ведомство. Посмотрим, какую информацию стражи нароют по этому делу. Но я бы не рассчитывал на результат. Столько лет прошло, да и секретность никто не отменял.
— Но мы хотя бы сдвинулись с мертвой точки, уже плюс, — приободрила я приунывшего призрака. — Антима, мне, пожалуй, пора идти. Леди Вайвен организовала прием, чтобы познакомить с остальными членами ордена.
— Дарсия, иди, конечно! — отпустила меня драконица. — Завтра расскажешь, как прошел вечер.
— Это, если будет, что рассказывать. Я ни разу не посещала такие мероприятия. Понятия не имею, как себя вести и что делать.
— Так, у тебя же такой источник информации сидит под боком! — указала на Сиднара. — Уж он-то знает толк в светских развлечениях.
Я кивнула и натянуто улыбнулась. Помнится, Сид избегал показываться в присутствии магов, чтобы те его не почувствовали и не развеяли. Вдобавок, не хотелось снова таскать с собой тяжелую книгу. Советы призрака мне пригодятся, конечно, но погоды не сделают.
Попрощавшись с Антимой, я направилась в жилой комплекс. Жутковато было идти одной по подгорному тоннелю. Сид вернулся в артефакт, и я не видела смысла беспокоить его по пустякам, а потом навстречу вырулил Сундар и идти стало намного веселей.
— Заглянул к тебе в гости и понял, что ты еще не вернулась, вот и решил встретить, — пояснил парень свое появление. — По себе знаю, какое тягостное ощущение создают каменные своды.
— Да, ты прав, — взглянув на арочный потолок, невольно поежилась. — Днем здесь намного легче дышится. Странно, да? Под толщей камня непонятно, какое время суток снаружи.
— Так бывает, просто днем здесь многолюдно, жизнь кипит, — пустился в рассуждения маг.
— Я уже столько лет здесь нахожусь, и не
