— Зато, — распорядительница тут же одарила их очередной улыбкой, и потусторонним блеском глаз. — Вечером всех, кто пройдет испытание, ждет бал. Бал с Сиятельными.
«Вот это стимул, — подумала я. — Лучшего не придумать. Главное дожить до этого бала».
— Хвостатые знают, чем мотивировать, — совсем тихо, на ухо мне, проговорила Кария. — А эта распорядительница не так проста. Алиша… Что-то она мне уже снова не нравится.
Салих услышала её. Губы разрезала довольная ухмылка. Леди загадочно подмигнула ящерке и повернулась к девушкам
— На этом все свободны, — пропела она. — Ужин вам сегодня принесут в комнаты.
* * *
После собрания у Салих, девушки вместо того, чтобы расходиться, собрались у меня в комнате. Благо, что только те, кто некогда были с нами в одной гостинице. Остальные ушли за Райли, подстрекаемые её высказываниями, что им не по пути за ведьмовскими шавками. После чего, чуть не начался новый виток скандала с Зайной. Но мы с Карией его быстро пресекли, пообещав проклясть любую, кто скажет еще слово. Девушки бросили друг на друга непримиримые взгляды и разошлись.
А вот сама Зайна вместе с Алайной пошли за мной в комнату.
— Простите нас, леди Алиша, — сказала последняя. — Но, видимо, мы и правда не справимся без вашей помощи. Соперниц много. Что мы вдвоем с Зайной можем. Вы и её простите. Она вспыльчивая, но… Она хорошая.
Я улыбнулась и открыла дверь пропуская подруг.
Здесь уже были все мои девушки из гостиницы. Все кроме Элиты. Не было её и у Салих. Но об этом я решила думать позже.
— Уму не постижимо, — возмущалась Розалия. — Где это видано? Мы же леди… И вдруг дикие звери.
— Магические дикие звери, — поправила Ольха.
Я кинула взгляд на девушек. Места в моей комнате для всех оказалось маловато. И они сидели где придется. Даже на полу у камина, сложив ноги в позе лотоса.
— Леди Алиша, вы же нас не оставите?
— Не оставлю, — сказала задумчиво, думая о том, что же мы будем делать.
— Во-первых, нам нужно проработать стратегию. — Вмешалась Кария. Спрыгнула с моего плеча на подоконник и начала ходить на задних лапках заложив передние за спину. Генерал, а не ящерка. — Во-вторых, — продолжала она. — Подготовить амулеты и вспомнить всё колдовство которому вас учили. Мы еще не знаем кто в какую группу попадет и по сколько человек нас поделят. Поэтому, амулет нужен каждой. И каждая должна надеяться только на себя. Но при этом понимать, что все мы команда. И отвечать за ближнего тоже придется. Вы слышали, останутся те, чья группа дойдет до трибун. Вы должны понять, что пройти сможете только доверяя друг другу и никак иначе. Каждая должна будет выложиться полностью, не только за себя, но и за ближнюю. Мы не знаем, что за звери у них там. И поэтому ожидать можно кого угодно.
— Мне страшно, — всхлипнула Жаклин.
— Зелье бесстрашия мы сварим, — успокоила её я. — Это не самое сложное. А вот все остальное… Мне нужна будет помощь. Вас много, я одна не справлюсь. Не успею.
— Мы готовы! — Встала с кресла Зайна. И судя по её взгляду, она и правда собиралась помогать. — Что делать, леди Алиша, говорите.
Остальные девушки посмотрели на брюнетку с уважением. Прекрасно! Вроде у них появился командный дух. А это уже шаг к победе. Жаль, что не все мои девочки пройдут.
— Для начала нам необходимо еще два котла.
Встали Розалия и Торри.
— Мы принесем. — Сказала последняя. — Я видела у них в кухне хорошие котлы.
— Огонь, послушный, чтобы не спалить мою комнату, — далее перечисляла я.
— У меня есть, — сказала Зайна. — Все-таки, я маг огня.
— Кария, ты отвечаешь за защитные амулеты. — Обратилась я к ящерке. — Кто умеет работать с артефактами?
— Я! — Встала Алайна. И отчего-то смущенно начала объяснять. — Я артефактор по среднему образованию. Ну, училась в школе с углубленным изучением артефакторики.
— Чудесно. — Сказала я. — Кто еще?
— Я немного знакома, — подала голос Дарла.
— Не много, это тоже принимается, — подбодрила девушку Кария. — Любые знания и навыки нам сейчас необходимы. — Окинула всех деловым взглядом. — Ну что же, приступим. Алиша, с вас зелья. С нас амулеты. Кто знает военное дело?
— Я знаю.
Все посмотрели на голос и… Миора?
— Мои отец военачальник. С детства возил меня с собой. Кое-чему меня тамошние солдаты научили, что-то сама видела и знаю.
Вот это да. И это она купилась на сладкие речи бывалого ловеласа?
— Тогда ты учишь девушек всему что знаешь. — Кивнула я избраннице. — Твоя комната через одну от моей. В этой мы все не вместимся. Кария, вы с амулетами в мой кабинет. Айлана, мы сейчас возьмем все нужные травки и отправимся в твою комнату. Готовить будем там. Нам помогают Торри и Розалия. А так же Зайна. Остальные с Миорой. Утром соберёмся здесь же.
На этом мы все и разошлись.
Глава 21
С первыми лучами солнца все девушки были у меня. Уставшие, не выспавшиеся, с бледными лицами, но довольные собой.
Для начала все приняли зелье бодрости. После чего от страха и для спокойствия. Кария на каждую навешала амулетов, защитных, боевых и стихийных. Я объясняла их действие и как пользоваться. Ни разу меня не перебили. Все слушали внимательно, ловя каждое слово, понимая, что возможно именно в их группу я не попаду. И тогда на меня нельзя уже будет надеяться, а значит нужно все запоминать. Спасибо Карии, зелье для памяти помогла создать она. И нам оставалось только надеяться. Надеяться и верить.
— А теперь всем отдохнуть. Хотя бы немного. У нас была бессонная ночь. Попробуйте хоть час-два поспать. После чего приводить себя в порядок и одеваться. Поудобнее. Платья не подойдут. Я видела в гардеробе каждой есть одежда для конных прогулок. Берем её. Обувь поудобнее, никаких туфель. Волосы собрать в косы и пучки.
Я еще раз посмотрела на своих девушек. Они ответили мне прямыми, спокойными взглядами.
— Без страха и сомнений. Применяем все что знаете. Я объяснила, как пользоваться амулетами, если кто-то что-то все же забудет, то помогайте друг другу. А теперь расходимся.
— Да пребудут с нами силы обеих богинь! — Напутственно произнесла Кария.
— Да пребудут с нами силы обеих богинь! — Повторили за ней девушки одним дружным хором.
А когда они вышли, я обратилась к Карии.
— Мне нужна особая защита. Ведьмовская. Девушкам она не подойдет. А я только на неё и могу надеяться. Кто знает, что там за полигоны.
Ящерка отрапортовала и уверенно направилась в кабинет.
Там уже висел котелок в камине. Мой котелок. Уже через минуту он бурлил. Над ним витали принесённые мне ветром листья. Птицы заносили травы, которые я просила. Из леса. Мыши сновали туда-сюда, подтаскивая колбочки. Кария смешивала травы и передавала им.
Земля, трава, цветы. От зажжённой лучины скользнул огонек, вокруг него засвистел маленький ураганчик. Я направила его к котелку, от которого поднялась струя и вплелась в ураганчик. Я отпустила лучину, и та упала в котелок. Вода в нем забурлила, и ураганчик стал вихрем, сплетая все в единую спираль. Но всего на минуту, после чего все ухнулось обратно в котел. Вскипело, роняя капли через бортик, я провела над ним рукой и варево стихло. Гладь стала ровной и блестящей, переливающейся разными цветами. Я коснулась её пальцами, выпуская собственную магию. По поверхности венками пробежала колдовская сила.
— Амулет, — сказала я.
Кария поднесла мне созданный ею зеркальный кулончик. Я опустила его в получившееся зелье. Дунула и все находящееся в котелке обратилось в дымку, а уже она втянулась в амулет. Тот заиграл разными огнями.
Я закрепила амулет на веревочке и повесила на шею. Вот так то будет лучше. Теперь даже если силы иссякнуть, и магия станет слабой, у меня есть незаменимый резерв.
* * *
Но не успели мы все одеться и собраться, как на улице прозвучал звук, похожий на рев разъяренного быка.
