приведи триединый, что-то случится, мои двери всегда для вас открыты!
Еще бы не открыты были! Оплату, которую я ей отдала, возвращать никто не подумал и не предложил. Да я, в принципе, и не спрашивала. Рядом с Карталом деньги мне были ни к чему. Но, наученная горьким опытом, я решила копить некую подушку безопасности, чтобы не зависеть от подачек Риммы или кого-нибудь еще. И по приезде обязательно попрошу денег «на булавки», как говорили наши прабабушки.
Поняв по моей мимике, что про мешочек с золотом я помню, хозяйка все с той же неизменной улыбкой добавила:
- Разумеется, без оплаты! – и улыбнулась еще шире, давая понять, что все прекрасно помнит, понимает и ждет от меня ответного шага. Я улыбнулась в ответ соглашаясь с предложением. Не нужна мне Галкина подачка!
- Не будет больше такого случая! – категорично отверг ее слова Раслан. Я же лишь скептически приподняла брови и пожала плечами, уже ни в чем не уверенная. В этом мире может быть всякое.
К моему удивлению, во дворе нас ждал обычный наемный экипаж.
- Великий и ужасный правитель Асклеры готов ехать на обычном извозчике? – не удержалась и поддела мужчину я.
К сожалению, он был глубоко занят своими, только ему ведомыми, мыслями и мой сарказм не заметил. Поэтому ответил серьезно и совершенно спокойно:
- Строить отсюда портал до столицы слишком энергозатратно. А после прогулок по мирам я далеко не в лучшей форме. Доедем до предгорья и оттуда перейдем домой.
Что ж на данном этапе меня эти объяснения вполне удовлетворили. Я расслабилась, откинулась на спинку мягкого дивана и поняла, что вот сейчас можно и поговорить.
- Картал, объясни мне глупой пожалуйста, почему жители Асклеры не узнают своего правителя в лицо? Если бы наш президент проехался по улицам любого города, даже самого затрапезного, его бы точно узнали, - это был первый вопрос, который меня волновал.
- И он при этом остался бы жив и здоров? – усмехнулся ехидно мой попутчик. Я задумалась. А вопрос был справедливый. Несмотря на поддержку большинства населения, враги у него, несомненно, были. И неизвестно, чем закончилась бы такая прогулка. Бедный, он же даже за хлебом в магазин сходить не может! Да ну, нафиг, такую власть! Озвучила мысли в слух.
- Вот в этом я с тобой совершенно согласен. И я не хочу протокольной жизни и ограничения по всем статьям. Люди знакомы с моим официальным портретом. Когда прибудем во дворец, я тебе его обязательно покажу. Там, с одной стороны, я, но с другой, на себя реального похож мало. Я заплатил круглую сумму знаменитому художнику за эту работу, - улыбнулся Раслан и погладил мою руку и переплел наши пальцы. – А телевидения или интернета, как ты смогла убедиться, здесь еще не изобрели.
- И ты не хочешь их переместить из нашего мира? – последние слова вылетели у меня непроизвольно.
- Ты по ним скучаешь? – собеседник внимательно вгляделся в мое лицо.
- По телевизору нет, я и дома его мало смотрела. А вот интернета иногда не хватает! Я бы давно уже погуглила и нашла все, что меня волнует по запросу Раслан Картал! – состроила смешную мордашку, погладила его руку свободной рукой. Все же я по нему скучала.
- Я бы привез, но, во-первых, здесь нет электричества. А во-вторых, сама сеть пока отсутствует.
- Может стоит начать со строительства электростанции?
- Чтобы испоганить экологию? Нет, магия более чистый и дешевый источник энергии, - не принял он моего предложения. Не быть вдове Порфириус первопроходцем в этой области.
Господи, как хорошо разговаривать с человеком, не таясь и не боясь быть раскрытой. Но оставался еще один вопрос, который волновал меня не меньше.
- А что будет с Мариндой?
- А с ней должно что-то случиться? - и глазки такие синие-синие, наивные-наивные. Ух, прибила бы гада!
- Если ты успел забыть, то напоминаю, что твоя бывшая любовница вступила в преступный сговор с нашей дражайшей Риммой-Галиной, чтобы отправить меня на тот свет. И спасло меня даже не чудо, а банальная ветка на родовом дереве. Поэтому я и оказалась в гостинице. Но что она хотела сделать, появившись здесь? – с этими словами отодвинулась от мужчины, выдернув руку из его пальцев. Пусть поймет, что я на него обиделась, и застыла в ожидании ответа. От его слов зависело многое. В том числе и наше совместное будущее.
Раслан растерянно посмотрел на свою ладонь, которая осталась совершенно одна без моей поддержки. Затем сжал ее яростно в кулак, разжал, выдохнул сквозь зубы:
- Поймаю, голову оторву! – встряхнул головой, словно породистый жеребец, и застыл, смотря в никуда.
- Это, конечно, хорошо – Римма с оторванной головой, - никогда не ожидала от себя подобной кровожадности. – Но меня больше волнует собственная судьба и собственное спокойствие.
На слово «собственное» делаю ударение. Пусть поймет, что себя в обиду я не дам и манипулировать кому-либо не позволю. Следом он повернулся вполоборота ко мне и посмотрел долгим взглядом.
- Ник, Рыжик мой, приедем домой, я со всем разберусь. Ты мне веришь? – он спрашивает негромко, словно боится испугать или оказаться совсем отвергнутым.
Ника… Как давно меня никто так не называл! Даже за это была готова простить. Верила ли я ему? И вообще, что делать с этим пресловутым доверием? Когда любовник вдруг оказывается единственным близким человеком во всей вселенной (дядя не в счет), то вера остается основным связующим вас звеном. Без веры не выжил еще никто. И он, кстати, не всегда говорил мне всю правду до конца, но еще ни разу не обманул.
На этом сложный разговор сам собой сошел на нет. Мы переключились на другие, более спокойные темы, понимая, что основная драма развернется уже дома. И мне, и, наверное, Раслану нужны были силы, чтобы разобраться во всей ситуации. Поэтому оба не сопротивлялись
Когда поднялись по высокому крыльцу дворца правителя, тут же раздался топот каблучков, и на
