я мазнула взглядом по объемной фигуре призрачной женщины. Ничего себе эльфийка! Тот случай, когда кровь не просто молчала, а еще и активно чавкала в процессе взросления потомка.
— Ааа, — Майка открыла было рот и тут же получила тяжелый многозначительный взгляд от брата.
Надувшись, она отвернулась.
— Да, мой дед еще обладал специфической эльфийской внешностью, — леди Барбориса коснулась ладонью груди. — Но в моей биографии закралась небольшая ошибка. Моими предками были темные эльфы, а не светлые. А это огромная разница...
— И в чем же? — надолго Майки не хватило.
— Убивали профессионально, — рявкнула леди в красном.
— Что падали с разбегу на своих врагов? — моя подруженька довольно ощерилась в улыбке.
Ущипнула все-таки обидчицу.
Матеус отошел от своих поклонниц на несколько шагов и быстренько оказался рядом со мной. Его стратегическое отступление не осталось незамеченным. И если Дункан умело скрывал веселье, которое выдавали лишь смешинки в его глазах, то призраки захохотали в голос.
— Верное решение, сынок, — кивнул профессор Глински. — Нет ничего страшнее, чем оказаться в центре женского скандала. Никогда не знаешь в какой момент и с какой стороны прилетит.
Леди Барбориса высокомерно фыркнула и послала моему братцу воздушный поцелуй.
Матеус что-то тихо проворчал, схватил очередную тарелку с маленькими мясными бутербродами и принялся делать то, что получалось у него лучше всего — набивать брюхо.
— Будешь, — он подсунул блюдо и мне.
Наверное, воспитано было бы в данной ситуации отказаться. Но у меня так расшалились нервы, что в животе заурчало. Потянувшись, я все же взяла маленький кусочек хлеба с намазанным на него творожным сыром и уложенным сверху ломтиком перченого говяжьего языка. Откусив, поняла насколько голодна.
— Раз уж среди нас сегодня столь высокие гости, то не хотите ли сыграть с нами за одним столом, Ваше Высочество?
Профессор Глински сделал галантный пас рукой и дальний угол зала подернулся голубой дымкой. Она медленно развеялась, являя нашему взору большой обтянутый зеленым сукном стол. Именно за такими мужчины по обычаю и проигрывали свои состояния.
— Ставка? — Дункан странно усмехнулся.
— Что с призрака взять... — начал было профессор Глински, но его перебили...
— Игра на раздевание! — прогорланила леди Барбориса. — Интересно, а способен наследник нашего королевства уйти от призраков хотя бы в портках?
В зале воцарилась тишина. Мертвая. Что слегка пугало. Приподняв бровь, Дункан с некой долей высокомерия взглянул на леди Барборису. И было в его глазах что-то такое, от чего начинали потеть ладони.
В голову пришла странная мысль. Таким Дункана я никогда не знала. Чванливый, напыщенный и откровенно жестокий.
А ведь в высшем свете его порой опасались даже больше, чем короля. Видимо, было за что.
— Леди, — профессор Рамирье скривил губы, — вы полагаете, что перед вами мальчишка-первокурсник? С каких пор призраки меняют гардероб? В чем похоронили, в том и щеголяете. Или я где-то не прав?
Дама в красном задрала нос и сложила руки под объемной грудью.
Я же сейчас, мало что понимая, предпочитала тихонько поглощать бутерброд и не привлекать к себе внимания.
— Для меня, Ваше Высочество, вы все здесь мальчишки. Ваши условия?
— Мне нужна информация... — Дункан скользнул по мне взглядом. — Больше того, что вы сказали моей невесте.
Жевать я на мгновение перестала.
— Ммм, — леди Барбориса хищно улыбнулась. — А мне сообщили, что сегодня вы получили от ворот поворот.
Теперь кусок бутерброда и вовсе комом встал в горле.
— Леди, вы серьезно полагаете, что одна обида любимой женщины заставит меня отступиться от нее? Какая наивность! — Дункан как-то неестественно зло хохотнул. — Я ждал, пока она вырастет — подожду, пока простит. Но мы отходим от дела. Мне нужна информация, что происходит в стенах этого замка. И кто, как не вы, ею располагаете.
Майя за его спиной деловито скрестила руки на груди, повторяя жест своей соперницы. Правда, в объемах женских прелестей она ей знатно уступала.
— Я там, знаете ли, мертвая лежу, и нам очень необходимо найти мое тело! — фыркнув, она стрельнула глазками в сторону Матеуса. — Чувствую, пока кто-то будет брюхо набивать, я действительно отойду в мир иной.
Братец прекрасно понял, в чью сторону была отправлена «шпилька». Оторвавшись от блюда с семгой на шпажках, он удивленно вскинул бровь. Цыкнул и грубовато выдал:
— А я вообще никого искать не подряжался. Я помогаю исключительно сестре и то не по доброте душевной. Шантаж и угрозы. А так-то мне и в комнате неплохо бы сейчас спалось. Хотя... — он окинул взглядом стол с яствами, — кое-что положительное во всем этом все-таки имеется.
Призраки, окружившие нас стеной, захихикали.
— То есть тарелка с рыбой для тебя важнее меня? — Майка натурально надула щеки.
— Нет, ну была бы просто рыба, — задумчиво протянул Матеус, — а так тут красная. Морская. На карася я бы тебя, конечно, не променял.
— Что? — Майка взвилась над полом. — Да я ночь с тобой провела!
— Но не в постели же! — в голосе брата было столько укора. — Вот как обесчещу, так и приходи — жениться буду.
И снова эти смешки. Глаза призраков буквально светились интересом. Как же скучно, наверное, вот так коротать свою вечность.
— Ты... — выдохнула Майя.
— Довольно! — оборвал ее Дункан. — Потом наедине разберетесь. А лучше после того, как мы вытащим тебя в мир живых. А пока вернемся к партии в карты. Мои условия вы услышали. Ваши?
— Я уже сказала — игра на раздевание, — леди Барбориса не отступала. — Да, духи не умеют обнажаться — это вы верно подметили. Но живые-то могут! Мне все еще интересно, способны ли вы обыграть нас.
— Нас? — Дункан как-то неоднозначно усмехнулся. — Или конкретно вас, леди? Вы сядете играть со мной?
Дама в красном не спеша подлетела к столу и заняла один из стульев. После жестом пригласила профессора Рамирье присоединиться.
— Хорошо, Ваше Высочество, я принимаю ваши правила, — пафосно сообщила она. — Выигрывает кто-то из нас — вы снимаете одну деталь вашего гардероба, выигрываете вы — мы отвечаем на любой ваш вопрос…
... Я зевнула, глядя на кромешную тьму за окном.
Сколько уже прошло? Час, два? А может, и три! А
