- После гибели супруги Дакер возглавил отдел по борьбе с черной магией. Они с Эндером в некотором роде коллеги. Только если Эндер подчиняется королю, то Дакер отчитывается магическому совету. Так что тебе повезло с отцом.
- Ты думаешь?
Вместо ответа Кэрол прижал меня к себе и шагнул в свечение портала.
Глава 66
Вечерние сумерки робко заглядывали в комнату через неплотно задернутые шторы. Тишина, окутавшая меня, не была полной. Легкие звуки, доносившиеся из-за закрытой двери, напоминали, что дом обитаем. Чуть слышные шаги прислуги, ароматы выпечки, доносившиеся с кухни и осознание того, кому этот дом принадлежит – все это для меня создавало особую атмосферу уюта.
Сладко потянулась. Все-таки я уснула после сногсшибательного знакомства с королевской четой, а потом и с тем, кто назвал себя моим отцом. Мой отец. Какое непривычное для языка словосочетание. Тема родителей не была для меня чересчур болезненной. Маму я почти не помнила. Были какие-то смутные и размытые обрывочные воспоминания, которые скорее были ассоциациями. Иногда снились сны, которые и пересказать было невозможно, потому что они тоже состояли из разного рода ощущений. Прикосновение маминых рук, её голос, её запах – все это как дуновение легкого ветра – не потрогать, ни удержать.
У меня была только бабушка. И она до конца своих дней была моей семьей. Заменяла в меру сил и маму, и папу. Была лучшей подругой и советчицей. Я даже не представляла, какого это – иметь отца и братьев. И что теперь с ними делать.
Но с этим я как-нибудь разберусь потом. Сейчас меня больше волновало местонахождение Кэрола. После визита к королю он тоже был задумчив и напряжен. И я должна узнать, к каким выводам он пришел и что теперь намерен делать.
Дверь в апартаменты Кэрола была прикрыта неплотно. Я уже намеревалась постучать и дать о себе знать, когда услышала голос Ардана. Он с кем-то разговаривал, и разговор этот не был пустой светской беседой. Я замерла возле двери, прислушиваясь. Да, знаю, подслушивать нехорошо. Но я же не из простого любопытства, а с целью держать руку на пульсе.
- Ты уверена, что отец ни с кем не обсуждал свои планы? Кто кроме тебя и Даниара знал об ущелье?
Ответ я не разобрала, но голос однозначно принадлежал госпоже Ардан. С матушкой беседует через зеркальную связь.
- А ты сама? Точно никому не говорила? Подумай, это очень важно. Скажи, откуда королева Агна знает, что ты именно Даниара считаешь виновным? Ты с ней говорила на эту тему?
По недовольной интонации госпожи Ардан было понятно, что она не хочет обсуждать эту тему. А я призадумалась. А ведь и впрямь. Королева Агна говорила так, будто хорошо знакома с госпожой Ардан. Была, по крайней мере. А с помощью кого интересно, матушка Кэрола засадила магистра Даниара? Уж не приложила ли к этому руку сама королева? Нет, определенно нужно выяснить, почему Агна так ненавидит Даниара. Это отчетливо ощущалось и в голосе Агны и в её взгляде. Тут без её величества точно не обошлось. Я так увлеклась размышлениями на эту тему, что пропустила момент, когда Кэрол завершил разговор и резко раскрыл дверь. Хорошо, что я стояла, облокотившись о косяк, а не на саму дверь. Иначе свалилась бы прямо под ноги Кэролу.
- Подслушивала?- впрочем, во взгляде моего жениха не было осуждения, и я сразу созналась:
- Да, совсем немного. Только ради того, чтобы знать, что происходит. И у меня, между прочим, появились некоторые мысли.
Вместо ответа, Кэрол втянул меня в комнату за руку. Усадил на софу, устроившись рядом. Облокотившись локтем правой руки на спинку, развернулся ко мне и улыбнулся:
- Я плохо на тебя влияю, Ксения. Вместо того чтобы готовиться к приближающейся сессии, ты занимаешься моим расследованием.
Даже возмутительно:
- Что значит твоим? Оно и мое тоже. Я и с Даниаром поговорила, и частичку магии из Чаши помогла тебе добыть. А кто про Жуан Лакрох узнал?
Кэрол закивал, сдерживая смех:
- Вот-вот. Именно об этом я и говорю. Ну и что опять пришло в твою голову?
Его рука потянулась к моим распущенным волосам. Пальцы пропустили сквозь себя несколько прядей. Я как завороженная следила за движениями Кэрола и с тревогой прислушивалась к нарастающему предчувствию. Предчувствию чего-то неотвратимого и страшного. Я не знала, что именно наталкивает на гнетущие мысли. Чуть грустная улыбка Кэрола, особый взгляд или его тяга прикоснуться ко мне без особого повода?
Я перехватила руку Кэрола и прямо спросила:
- Что происходит? Тебе что-то твоя матушка рассказала?
- Ничего особенного она не рассказала, Ксения. Того, о чем бы я не догадывался сам.
- А её отношения с королевой? Я подумала, а не Агна ли помогла засадить Даниара? Как ты думаешь, могла твоя матушка приятельствовать с королевой? Нет, я понимаю, как это звучит со стороны, но…
Тут палец Кэрола коснулся моих губ, принуждая к молчанию.
- Хватит, Ксения. Ты же понимаешь, что если в деле замешаны члены королевской семьи, то расследование приобретает особый статус. Я и раньше считал, что тебе не следует влезать во все это. А сейчас я говорю хватит. Ты мне невероятно дорога и я не стану рисковать твоей жизнью. Закроем эту тему.
Вот, нехорошее предчувствие усилилось и в груди противно заныло.
- Ты хочешь сказать, что мы прекращаем расследование?
- Ты прекращаешь, Ксения. Твоя задача сдать сессию. А еще тебе предстоит познакомиться ближе с братьями и отцом. Так что и без расследования ты скучать не будешь.
Невольно сжала пальцы Кэрола, притягивая его руку к себе.
- Ты хочешь сказать, что дальше ты будешь один во всем разбираться? Но если это настолько опасно, то может твоя матушка права и не стоит лезть во все это? Ты уверен, что сможешь что-то изменить?
Ладони Кэрола обхватили мое лицо, и щеки коснулось дыхание:
- Давай не будем тратить время на пустые споры. Тебе нужно еще успеть вернуться в академию. А мне проведать сестру в замке.
Никогда бы не подумала, что откажусь от поцелуя, который должен был состояться. Но накатившее отчаяние было слишком сильным. Я толкнула Кэрола в грудь и судорожно вдохнула, готовясь разразиться гневной тирадой. Но переполнявшие меня чувства сбивали с толка, и я только смогла выдавить:
- Не смей, Кэрол! Ты не сделаешь этого!
Он попытался прижать меня к груди, но я снова и снова отталкивала его, намереваясь выразить свое отношение к происходящему безумию.
- Ты погибнешь в этом ущелье! Ты не должен туда идти, не должен!
Но меня все-таки заключили в крепкие объятия, ограничивая свободу движения. А рот закрыли поцелуем. Это была невыносимая мука. Когда хотелось кричать и плакать, но и драгоценные минуты объятий и поцелуя невозможно потерять. Сердце рвало уже не предчувствие, а осознание, что грядущая катастрофа неотвратима. Только не та катастрофа, которая разрушит этот мир, а моя личная.
Пролившиеся слезы обожгли лицо и тут же были пойманы губами Кэрола.
- Не плачь, прошу тебя. Вот увидишь, всё будет хорошо. Твой отец сможет защитить тебя от всех неприятностей. Теперь я за тебя спокоен.
- Я хочу, чтобы от всех неприятностей меня защищал ты!- громко шмыгнула носом, не задумываясь о том, как я выгляжу в этот момент.
- Ксения, не драматизируй. Я не собираюсь бросаться в пекло. Мне просто нужно добыть некоторую информацию, только и всего. Я провожу тебя в академию и отправлюсь в замок. Возможно, мне понадобится несколько дней. Так что не переживай. Думай о сессии. Договорились?
- Ты обещаешь, что с тобой ничего не случится?- никогда я еще так настороженно не всматривалась в его черные глаза. Словно пыталась прочесть в них не приговор, а надежду на счастливое будущее.
- Обещаю.
Глава 67
Всю ночь мне снились кошмары. Я вздрагивала, просыпалась и с облегчением обнаруживала себя в комнате общежития. Вполне обычная тишина, разбавленная сопением Дайны. Ничего зловещего и жуткого. Я снова проваливалась в сон, который в очередной раз оборачивался кошмаром.
