Кажется, мы с драконом вышли к поселению Отступников. Чуть поодаль стояли хижины сложенные из камня и глины. Неказистые, неприглядные. И как тут люди живут? А главное, зачем? Но сейчас поселение пустовало. При чем было заметно, что оно не брошено. Не было запустения и разрухи. А вот оставленная где попало посуда, прочая домашняя утварь и корзины с бельем, указывали, что их владельцы куда-то очень торопились. И нехорошее предчувствие нашептывало, что это напрямую связано с черным драконом.
Мой дракон снова взмыл, чтобы с высоты осмотреть окрестности. И вот тут острое драконье зрение очень пригодилось.
Это было странное нагромождение камней. Будто великан играл валунами и пытался соорудить из них крепость, наподобие той, что в моем мире складывают зимой мальчишки. Сложил три ряда камней, да и бросил, наскучило. Часть стены со временем рассыпалась, оставив неровные проходы. Возле остатков стен стояла группа людей, тут же пылал костер, языки пламени которого взмывали высоко вверх. Из всей толпы глаз дракона выхватил фигуры двух стариков в серых хламидах, расшитых черными символами. Насколько я могла судить, эти закорючки и письмена не имели отношения к привычным для этого мира рунам. Это было что-то другое. А вот внутри каменной насыпи кружил черный дракон. Понять, что происходит, получилось не сразу. Весь каменный пол внутри площадки был исписан символами и все теми же странными закорючками. Они периодически вспыхивали огненными искрами то в одной части площадки, то в другой. Черный дракон гасил их своим пламенем. Судя по реакции толпы, людям очень не нравилось то, что делает дракон.
В какой-то момент, один из стариков в хламиде бросил в костер горсть темного порошка. Тут же черная хмарь поднялась вверх, затягивая окрестности. Мой дракон испуганно взмыл выше, спасаясь от этой дряни. А когда дымка чуть осела, стало понятно, что это что-то очень и очень нехорошее. Закручиваясь спиралью, черная хмарь приближалась к дракону. А он, продолжая плевать пламенем во вспыхивающие символы, был слишком поглощен этим занятием.
Я сразу поняла, что именно эта черная спираль представляет опасность для дракона Кэрола. Но и мой дракон понял это. Не знаю, откуда у моего монстра это знание, может память предков, передающаяся по наследству, может особая драконья магия, но я буквально почувствовала, как напряглись шипы на теле. Мой дракон взревел и кинулся вниз. Рев услышал не только Кэрол. Но и толпа Отступников.
А то, что произошло дальше, я и сама не поняла. Едва крылья моего дракона коснулись черной дымки, которая еще висела в воздухе, как мое сознание тут же вышибло из тела. Я зависла где-то между скалами и могла наблюдать за происходящим со стороны. Даже спуститься вниз не могла, черная дымка стала непреодолимым барьером для моего сознания.
Черная спираль скрутилась в петлю, которая так и норовила затянуться на шее черного дракона. Но он изворачивался и перекусывал это магическое лассо. Но петля возрождалась снова и снова. А начертанные символы, которые теперь некому было тушить, вспыхивали все ярче, заполняя всю площадку.
Медного цвета дракон с яростным криком плюнул пламенем в толпу, разгоняя её. И только два старика в хламидах остались возле пылающего костра. Их губы шевелились, скрюченные пальцы в воздухе вычерчивали замысловатые символы. И черная хмарь продолжала взвиваться вверх и скручиваться в петлю, пытаясь задушить черного дракона.
Медный дракон пытался крыльями разогнать дымку, плевался в нее и ревел. Но толку от этого было мало. Тогда он просто подлетел к одному из стариков и, зажав его голову в пасти, взмыл вверх. Мое сознание только и увидело летящее вниз на острые камни тело старика. Участь второго Отступника в хламиде была такой же.
Но черная хмарь не оседала. На площадке уже загорелись почти все символы и взлетающие от них искры соединялись с хмарью. Эта странная смесь сплеталась в сеть, которая норовила опутать черного дракона. Тот ревел, прожигал собственным пламенем сеть, но она выплеталась из черной хмари заново.
Медный дракон был растерян. Это было видно по неровным взмахам его крыльев. Он метался, то помогая прожигать сеть, то плюясь на вспыхивающие символы на площадке, гася их. А мое сознание оставалось висеть парализованным. И с высоты я даже докричаться до драконов не могла.
Когда мое отчаяние достигло предела, я попыталась преодолеть невидимый барьер. Снова и снова я кидалась на него всей силой своего сознания, но тщетно. Что эта за дрянь повисла в воздухе и почему она так странно повлияла на меня? И как теперь помочь драконам?
А положение становилось все безысходнее. Проклятая сеть уже опутала одно крыло черного дракона, и он в любой момент мог рухнуть вниз на пылающие символы. Медный дракон выбился из сил, пытаясь погасить их, но ему одному это было не под силу. И в момент, когда я готова была разбиться о барьер, раздался многоголосый рев. Лавируя между отвесными скалами, к месту печальных событий летели драконы.
Первые два, оба бурого цвета, снизившись и оглядев происходящее, принялись плевать пламенем в пылающий костер. Костер угас, и черная хмарь перестала взвиваться вверх. Черный дракон смог приземлиться за границами площадки и теперь лежал, распластав поврежденное крыло, и тяжело дыша. На медного дракона было жалко смотреть. Он чуть ли не ползком добрался до черного монстра и лизнул его в нос. Дракон Кэрола лишь приоткрыл глаза и недовольно рыкнул. Тогда моя дракоша осторожно лизнула его поврежденное крыло и жалобно пискнула.
Тут подоспели еще два дракона. И на их спинах я увидела наездников. Первый мне был незнаком – молодой светловолосый мужчина. А вот при виде второго мое сознание могло бы широко распахнуть глаза, если бы они у него были. Дайна, собственной персоной.
Глава 69
Черная взвесь в воздухе постепенно оседала и я могла медленно снижаться. За это время Дайна вместе со светловолосым мужчиной осмотрели крыло черного дракона и даже намазали каким-то снадобьем, которое Дайна извлекла из своей сумки. Мне даже показалось, что дракон Кэрола благодарно вздохнул. А вот моя дракоша к себе людей не подпускала, не давала себя осмотреть. Что за несговорчивая животина! Вдруг и её задело этой гадостью?
Тем временем драконы заплевали своим пламенем все символы на площадке. Кто бы еще объяснил, что это за символы и для чего они нужны. Но самое главное я смогла рассмотреть, спустившись еще ниже. Одной стороной площадка примыкала к скале, в которой была пещера. Уж не в эту ли пещеру хотел попасть дракон Кэрола? А вспыхивающие символы каким-то образом мешали ему это сделать. А Отступники? Увидели летящего дракона и сразу поспешили сюда? Может эта пещера и есть то место силы, о котором говорила Жуан? А где тогда источник? Одни вопросы и ни одного ответа…
Когда взвесь окончательно осела на землю, я заставила свое сознание переместиться на плечо Дайны. С драконами я потом разберусь, сначала нужно выяснить, что с Кэролом.
«Дайна, это Ксения. Мое сознание. Как Кэрол? Что-то серьезное?».
Моя соседка по комнате вздрогнула и повернула голову:
- Ксения? А…ты, почему здесь, а не там?- и она кивнула на моего дракона, который лежал рядом с Кэролом и поскуливал.
«Потому что эти Отступники сыпанули какую-то гадость в костер, и мое сознание вылетело из дракона, как пробка из бутылки. И вот все никак вернуться не могу. Так что с Кэролом?».
- Не переживай. У драконов ускоренная регенерация тканей, а я еще и специальным бальзамом его раны обработала. Жив твой жених, но сильно ослаблен. Ему сейчас ни в коем случае нельзя оборачиваться в человека. А ты бы лучше своего дракона утихомирила. Его нужно осмотреть.
Я вернулась в тело дракона и прислушалась. Кажется, моя дракоша просто сильно перенервничала. И я её прекрасно понимаю.
«Ну чего ты, моя хорошая? Ты же молодец. Так отважно сражалась с этими Отступниками. И Кэрола спасла. А теперь подойди вон к той блондинке и дай ей тебя осмотреть. Ну же, поднимай свою чешуйчатую задницу!».
