его за локоть и отвел в сторону. Эван рассказал Стиву, что случилось, тот кивнул, разбудил остальных и собрал всех Ралов на поляне Воков, кроме Ноэля. Пока все умывались и приводили себя в порядок, Стив пересказал все Ралам. Затем, они проделали утренние процедуры и собрали народ в столовой. Всех до единого.
Кейт заставили выйти вперед и встать справа от Стива. По левую руку от него стоял Грэм. Ралы занимали весь первый ряд столов. Кейт уже чувствовала себя уставшей. У нее тряслись коленки, пальцы стали ледяными, но ладошки вспотели. Она сунула руки в карманы и не осмеливалась поднять голову, но потом любопытство заставило ее сделать это. От множества взглядов она напряглась еще сильнее, а Грэм, кажется, чувствовал себя вполне комфортно.
– Итак, – громко заговорил Стив, из-за чего Кейт вздрогнула. – Для начала, мне нужно сообщить кое-что тебе, Ноэль.
Мальчик лишь на секунду удивился, но потом вдруг нахмурился, словно понял, о чем пойдет речь. Он уставился на Кейт серьезным, осуждающим взглядом. Кейт с сочувствием глянула на мальчика, но не смогла выдержать его взгляд и отвернулась. Она посмотрела на Тина, но как всегда ничего там не увидела. У всех присутствующих был серьезный вид.
– Ноэль, – продолжил Стив. – Мне очень жаль…
– Кто? – требовательно спросил мальчик. Голос его прозвучал звонко, но все же слишком сдержанно для столь юного возраста.
– Один из твоих поросят, – ответил Стив. – Этим утром был убит один из поросят.
Никто и не подумал переговариваться и шептаться. Все пристально смотрели на Стива или на Кейт. Ноэль опустил голову, и лишь тогда Кейт осмелилась посмотреть на мальчика, но сразу пожалела об этом. Он буквально источал боль. Хоть Кейт и не понимала в полной мере, как Ноэль относится к животным, но было ясно, что мальчик переживал это, как переживал бы потерю близкого человека.
– Дикки поймал Кейт на окраине Кола. После обнаружил мертвого поросенка. На руках и лице Кейт была кровь.
– Причем тут Грэм? – странно сощурившись, спросил Тайлер.
– Кейт утверждает, что он тоже был там, – ответил Стив. – Когда Зейн осматривал спальню, Грэм, по его же словам, возвращался из туалета.
Кейт внимательно следила за разговором и всматривалась в лица людей.
– Чем он был убит? – спросил Ноэль, подняв голову.
Кейт с дрожью заметила слезы, стекающие по щекам мальчика. В этот момент она возненавидела Грэма. В отличие от Кейт, он знал, как сильно Ноэля расстроит смерть животного, и это делало его поступок еще гаже. Боль и злоба в глазах Ноэля читались так отчетливо, что Кейт даже испугалась. Совсем еще ребенок, но одним взглядом уже мог пристыдить кого угодно не хуже любого другого Рала.
– Обходчики ничего не нашли, – ответил Стив. – К тому же, Гин всегда следит за тем, чтобы все ножи и острые приборы относили и запирали в оружейной. То же самое делает Тайлер. Воки сдают все оружие.
– Почему именно поросенок? – Нил задал этот вопрос будто самому себе, ни от кого не ожидая ответа, но Стив при этом посмотрел на Кейт.
– Я не убивала его, – прошипела Кейт. Под давлением такой толпы она чувствовала себя как минимум некомфортно. Вся эта ситуация была бы смешной, если бы не болезненная реакция Ноэля.
– Нам нужно решить, что делать дальше, – заявил Стив. – Грэм, ты отрицаешь свое присутствие там во время убийства?
– Конечно, – спокойно ответил Грэм. – Что я там забыл?
– Эта мелкая и муху прикончить не сможет, – выкрикнул Гин, сведя брови к переносице.
– Кто знает, на что способны девчонки, – усмехнулся Тайлер. – Думаю, Бекка запросто уложила бы своего Ромео.
– Заткнись, – фыркнул Скилер, отвернувшись.
– Бекка, – обратился к ней Стив. – Что ты думаешь?
– Какая разница? – закатила глаза девушка. – Что бы я ни сказала, вы мне не поверите.
– И то верно, – подтвердил Тайлер. – Нашел, кому дать слово.
Тайлер не пытался скрыть свое отношение к Ребекке, но ее это будто не волновало. Может, она просто привыкла, а может, ей действительно было плевать на то, как к ней относился Тайлер. Единственный человек, за чьей реакцией она всегда наблюдала – это Скилер. Кейт почему-то сразу заметила это, и с удивлением поняла, что ей неприятен сам факт отношений между Скилером Беккой, хоть они и остались в прошлом, по-видимому.
– У кого-нибудь есть мнение на этот счет? – терпеливо продолжил Стив.
– У Обходчиков должна быть версия? – выкрикнул кто-то.
– Эван, что думаешь? – спросил Стив. – Живее, мы не можем обсуждать это весь день!
– Я не вижу смысла убивать бедное животное, – безразлично ответил Эван. – У Кейт нет никаких причин.
– А что, если не нужны причины? – предположил Бади, Рал Копов.
– Она девчонка, этого должно быть достаточно, – крикнул кто-то с задних рядов.
– Вот именно, все девчонки рано или поздно что-нибудь натворят. Вот и эта тоже!
– Сначала поросенок, а потом кто-то из нас.
– Это полный бред, – фыркнула Бекка, закатив глаза.
– Как я и думал, – вздохнул Стив, покачав головой. – Есть кто-то, кто считает ее невиновной?
Мнения разделились, и начался беспорядок. Стиву потребовалось какое-то время, чтобы утихомирить толпу. Безмятежными оставались немногие. Ноэль превратился в черную тучу. Кейт не искала поддержки и готовилась к наказанию, как бы нелепо это ни выглядело. Единственным человеком, которому она хотела доказать свою невиновность, стал Ноэль. Хотя Кейт поняла, что мальчику плевать на чью-либо правоту.
Стив объявил голосование. Кейт молча наблюдала за тем, как количество голосов склоняется не в ее пользу. Не голосовали лишь Ралы. Повернувшись к своим людям, они подсчитывали все «за» и «против». Когда голосование было окончено, всех отправили по своим рабочим местам. Собрание Совета было решено проводить в лазарете.
***
Тин велел Дэвиду оставаться в столовой, чему парень только обрадовался. Все Ралы, Кейт и Грэм отправились в лазарет. Тин расстелил на полу матрасы. Ралы устроились на матрасах полукругом, а напротив них усадили Кейт и Грэма.
– У кого, сколько голосов? – начал Стив.
– И так понятно, о чем все думают, – пожал плечами Тайлер.
– У нас нет никаких доказательств, – мягко произнес Тин.
– Кейт, – сдержанно произнес Стив. – Ты должна понимать, что, даже если Совет тебя оправдает – в чем я сомневаюсь – люди потребуют принятия мер.
– То есть, эта ваша иерархия – это всего лишь видимость? – раздраженно хмыкнула Кейт.
– Сохранение порядка – не пустой звук! – рявкнул Стив. – Их бунт может обернуться расколом.
– Значит, Совет идет на поводу у большинства? – разозлилась Кейт.
– Кейт, – мягко приструнил Тин. – Прошу сохранять уважение.
– Это не отсутствие уважения, – запротестовала Кейт. Перечить своему Ралу оказалось непросто, на это потребовалась вся оставшаяся смелость. – Я даже не знаю, что мне грозит в случае признания моей виновности. Я лишь хочу доказать, что не убивала поросенка. Но у меня нет доказательств, а мнение большинства основывается лишь на их же предубеждениях. Как я должна вливаться в такое общество?
– Да, в мире много несправедливости, – заговорил, наконец, Грэм с
