будем ссориться.
– Хорошо.
Папа помог надеть рюкзак и держал Налари за руку до тех пор, пока они не оказались на злополучном берегу. Удивительно, но время там по-прежнему было заморожено. Все так же висела в воздухе пена, волны замерли, не было ветра. Семь преподавателей Валлдрброукской академии были рассредоточены по всему берегу и теперь сходились к ректору Эридану. Когда подошли, Налари увидела, как сильно устали эти люди, они едва держались на ногах.
– Готовы? – спросил ректор, посмотрев на Налари и ее отца.
Рука отца дрогнула, он нехотя расцепил пальцы. Потом поцеловал Налари в лоб и шепнул, чтобы Налари берегла себя и не рисковала.
Миг – и папа исчез. Не стало и Эридана с профессорами. На берегу остались стоять Антон с Викторией, Любочка, тройняшки и Налари. Ветер ударил с такой силой, что если бы Виктория не ухватила Налари, то ее, пожалуй, унесло бы куда-нибудь вместе с тяжелым рюкзаком. Как и в прошлый раз, все крепко взялись за руки, опять стало трудно дышать, но стоило поднять шарф на нос, как и эта проблема решилась.
Повернувшись к ветру спиной, они пошли к коряге, почти побежали, ведь попробуй, притормози с такими-то порывами. Антон поднял корягу и они, подгоняемые ветром, поспешили к далекой мрачной скале, занимавшей все побережье от края и до края. Здесь было много больших острый камней под ногами, но зато ветер не мог войти в полную силу, стало заметно теплее.
– Смотрите под ноги, девочки, держитесь друг за друга, – сказал Антон.
Он шел впереди и высматривал проход, о котором рассказал перед уходом Эридан.
– Вот он! Отлично, поднимаемся.
Было немного страшно входить в эту расщелину, казалось, что вот-вот скала сойдется обратно, зажав их навсегда. Ветер снова подгонял в спину, гулко завывая в отвесных стенах. Налари карабкалась по камням, стараясь не оборачиваться назад.
– Быстренько, быстренько, вы же не собираетесь копаться здесь до завтрашнего утра, – подгоняла близняшек Виктория.
Только один раз разрешила всем немного отдохнуть. А потом они продолжили подъем. Расщелина начала уводить то вправо, то влево, ветер оставил их в покое, теперь жалобно завывая откуда-то сверху. Несмотря на то, что в их мире было утро, здесь день клонился к вечеру, и надо было до темноты найти укрытие. Хотя сил карабкаться наверх почти не оставалось.
– Еще немного, не раскисать! – Антон подхватил Полю, которая совсем выбилась из сил.
На спине огромный рюкзак, в одной руке коряга, в другой Пелагея. Жаль, что он занят Викторией, иначе Налари точно вышла бы замуж за Антона. Он сильный и веселый совсем как папа. Только папа, веди она себя так капризно, давно бы рассердился, а Антон ничего, просто взял Полю под мышку и понес. Тамара повисла на Виктории, Агидель на Любочке. Налари была сильной, ей не нужна была помощь. Хотя в глазах уже здорово потемнело и хотелось пить.
Наконец сделали еще одну передышку. Ноги гудели, и больше никуда не хотелось идти. Антон оставил рюкзак и пошел вперед посмотреть, что там и как. Корягу понес с собой. Вернулся быстро, без коряги и очень довольный.
– Чего расселись? – весело улыбнулся.
Виктория только усмехнулась, но ничего не ответила.
– Ладно, понял. Хорошо, посидите еще немного, а я пока вещи отнесу.
Он закинул на спину свой рюкзак, потом забрал Наларин и ушел. Когда вернулся, взял рюкзаки у Виктории и Любочки, один одел на спину, второй понес в руках. Теперь уже все поднялись и поплелись за Антоном. Виктория хотела взять себе поклажу близняшек, но Антон строго настрого запретил девочкам нагружать мать, не такие у них и тяжелые рюкзачки. А если кто-то умудрился втиснуть что-то лишнее, так пускай сам и несет. В общем-то, справедливо.
Пещера оказалась вполне уютной. Пол почти ровный, только сталактиты напоминали зубы чудовища.
– Кажется, будто мы в огромной пасти, – сказала Налари.
– Нас сожрал крокодил! – засмеялись близняшки и начали носиться по пещере.
– Они ведь только что падали с ног от усталости, – удивилась Любочка, вытаскивая из рюкзака спальный мешок.
– Дети, что ты хочешь, – ответила Виктория, пристраивая чайник над горелкой.
Антон заканчивал крепить второй светильник.
– Если кто-то расшибет себе нос, жалеть не буду, учтите, – сказал он.
Девочки подумали и притихли, по примеру взрослых начали распаковывать свои рюкзаки.
– А мы здесь надолго? – спросила Налари, расстилая спальный мешок рядом с Любочкой.
Взрослые переглянулись и ничего не ответили.
Трех светильников хватило для того, чтобы стало видно всю пещеру, даже ее дальние уголки.
– Ну и что дальше? – спросил Антон у коряги, закончив с освещением.
Близняшки угомонились и грызли сушки, рассевшись на отцовском спальном мешке, Любочка с Викторией пили чай, Налари просто валялась, с удовольствием вытянув ноги. Теперь все посмотрели на корягу в ожидании. Но ничего не происходило.
– Да ладно тебе, – сказала Налари, садясь, – выходи уже. Какой смысл прятаться, если тебя все равно найдет это проклятье. Давай поговорим.
Ответа не последовало.
Антон тоже налил себе чай и присел поодаль.
– Знаешь, – продолжила Налари, – я тоже сбегала из дома, много раз. И ничего, даже не наказывали особо. Ладно, ты что-то натворил, что-то серьезное, так давай попытаемся вместе это исправить. Мой папа говорит, что не бывает безвыходных ситуаций. И даже когда кажется, что все закончилось и надежда покинула тебя, даже тогда есть шанс на чудо. И, знаешь, с нами так и было. Хочешь, я расскажу свою историю?
Она начала рассказывать про то, как жила с мамой и папой, вспоминая разные случаи. Потом подробно про похищение, как боялась этих людей, как уловила момент и написала на стене комнаты послание в надежде, что кто-нибудь придет на помощь. И как пыталась сопротивляться, когда ее насильно поили какой-то гадостью. Но ничего не получилось. Яд начал действовать, затуманивая сознание. Стало понятно, что мама и папа никогда ее не найдут.
Рассказывала Налари так отстраненно и бесхитростно, будто вся эта история о ком-то другом. Начни она рыдать и жаловаться на жизнь, может, все воспринималось бы как-то иначе. Отсутствие эмоциональной окраски цепляло куда сильнее, и Антон, и Виктория, и Любочка слушали, затаив дыхание. А девочки, которые раньше ничего не знали о том, что случилось с их подружкой, и вовсе сидели, открыв рты. У Тамары даже надкушенная сушка из руки выпала.
Когда Налари дошла до чудесного спасения и доброй волшебницы, на руках которой проснулась, девочки ожили и заерзали. А когда узнали, что этой волшебницей была их мама, засияли от счастья и гордости. Виктория пригрозила пальцем, чтобы они не начали
