мрачное, таким его еще никто не видел.
Ректор Валлдрброукской академии Альфард Джубба Эридан поднял виноватый взгляд на Викторию.
– К сожалению, пока мы не можем сделать большего. Завтра утром вы должны будете вернуться на побережье. Мы успеем все подготовить, сейчас дорабатываются карты местности, безопасные маршруты. Напоминаю, использовать заклинания только в крайнем случае, и не в присутствии Духа. По похищенному портальному амулету нам удалось отследить конечную точку перемещения, это неизвестная ранее планета. Специалисты уже на месте, в ближайшие часы ожидается самый подробный отчет. Виктория, мне больно признать это, но мы не сможем заменить ни одного из вас, и вряд ли получится как-то контролировать ситуацию.
– Да что же он такое? – спросил Антон.
– Дух леса, претерпевший трансформацию, – ответил Эридан, – какого плана и к каким последствиям это может привести, нам всем предстоит выяснить.
– Но можно хотя бы детей оставить дома? Хотя бы детей? – Надежда Павловна не собиралась сдаваться.
– В таком случае, – терпеливо пояснил ректор Валлдрброукской академии, – их может унести тем самым неизвестным нам заклятьем в любой момент, и еще неизвестно, куда и как выбросит. Детям будет безопаснее находиться все время рядом с взрослыми, которые так же оказались привязаны к Духу.
Надежда Павловна промокнула глаза платочком, потом поднялась.
– Я пойду посижу с девочками, кто знает, когда еще смогу их увидеть.
Лука Григорьевич посмотрел вслед супруге, вздохнул. Сам он собирался присутствовать на собрании до конца.
– И все же, почему вы не хотите поставить в известность отца Налари? – строго спросила Виктория.
Еще в начале разговора Эридан пояснил Виктории свою точку зрения, теперь он только насупил брови и отвернулся. Ответил Верихов.
– Вик, я сейчас прикинул, учитывая их темперамент и повадки, если вмешаются драконы, возможность благоприятного исхода значительно уменьшается. Они ведь не поддаются никакому контролю в своей животной ипостаси. Я все прекрасно понимаю, я сам отец, но в данном случае им лучше не знать. Мы не можем подвергать риску ваши жизни.
– И все же отец имеет право знать о том, что его дочь находится в опасности.
– Поддерживаю, – устало проговорил Антон.
– Значит, так, – Виктория встала и заявила тоном, не терпящим возражений, – я доверяю драконам и хочу, чтобы завтра утром Адэрадий был здесь и смог поговорить с Налари.
– Хорошо, пусть будет так, – Эридан тоже поднялся, – думаю, мы все обсудили. Завтра за полчаса до отбытия я доставлю императорского советника сюда. Но хочу напомнить, что вмешательство драконов усложнит нашу задачу.
– Спасибо.
Эридан растаял в воздухе, ушли порталом Ласилий с Элиной, Виктория поднялась и начала убирать со стола.
– Мы останемся здесь и будем вас ждать, – проговорил Лука Григорьевич.
На том и порешили.
Тяжелый день закончился. Переполненные впечатлением, детишки уснули моментально, не пришлось даже уговаривать. Поправив одеяла и убедившись, что все спокойно, Виктория легла к Антону под бочок и попыталась уснуть, но сон не шел.
– Помнишь, мы купили им в прошлом году лыжные костюмчики на вырост?
– Мгм.
– Наверное, еще будут большеваты, но они очень качественные, думаю, это хороший вариант.
– Мгм.
– С собой еды побольше возьмем. У нас с тобой хорошие рюкзаки, ты понесешь палатку, одеяла и сухое горючее, я продукты. У девчонок тоже есть рюкзачки, каждой положим по паре килограммов, каш в мягких упаковках, пюре, печенек там всяких. Еще воду в бутылочках. Наверное, лучше все сейчас заказать, чтобы утром привезли. Как думаешь?
Антон ничего не ответил, он крепко спал.
– Вот как ты можешь быть таким спокойным? – проворчала Виктория и открыла в телефоне приложение соседнего гипермаркета.
Кроме продуктов, надо было найти подходящую одежду для Налари, потом Виктория вспомнила про туалетную бумагу, лекарства, которые могут пригодиться. Время от времени Викторию накрывало отчаяние, она старалась не поддаваться, но слезы сами катились по щекам.
Заказ привезли на рассвете. Открыв двери, Виктория, так и не сомкнувшая глаз, увидела побелевшие пальцы, поддерживающие большую коробку. Затем раздался натужный голос: «Утро доброе. Это вы сделали заказ?». Получив подтверждение, коробка вплыла внутрь и с кряхтением опустилась на пол. Теперь стало видно низенького коренастого курьера, который разогнулся с нескрываемым облегчением. Извинившись за причиненные неудобства, Виктория протянула парнишке хорошие чаевые. Тот сначала смутился и отказался, но потом уступил и в итоге удалился в прекрасном настроении. Первые солнечные лучи позолотили стены прихожей, отчего на душе Виктории тоже стало тепло и спокойно.
– Солнышко, ты выглядишь ужасно, – появился в коридоре заспанный Антон, – та-ак, проплакала всю ночь. Вот скажи, какой в этом был прок? Ты решила все наши проблемы?
– Я решила часть проблем.
– Такая неугомонная. И чего это я в тебя такой влюбленный?
– Иди, умывайся, пока ванная свободная, – буркнула Виктория.
Но оставаться сердитой не получалось. Она прижалась к мужу, и на душе стало еще легче. Что бы их ни ожидало, они с Антоном со всем справятся, и не дадут в обиду ни дочерей, ни Налари. Ни Любочку.
Сборы привели близняшек в восторг. Хотя утолкать в рюкзаки все, что купила мама, и привез их любимый дядя Леша Верихов, оказалось совсем непросто. Но в итоге поместились даже любимые игрушки. Поддавшись всеобщему настрою, Налари красовалась в новом теплом лыжном костюмчике и новых потрясающих кроссовках перед зеркалом. Ее рюкзак был значительно больше, чем у близняшек, и это тоже добавляло хорошего настроения. Значит, ее больше не считают ребенком.
– Налари, папа пришел проводить тебя в дорогу, – сказала Виктория.
В комнату вошел отец. Он выглядел таким расстроенным, что у Налари сжалось сердце.
– Папочка! – бросилась к нему на шею, в один миг забыв про все обиды.
– Как ты? – спросил папа, крепко прижав ее к себе.
– Хорошо. Ты не переживай, он не сделает нам ничего плохого. Дух, конечно, немножко глупый и капризный, но добрый, правда. Мы с ним почти подружились. Мне кажется, что он сбежал из дома и теперь не знает, как вернуться, ему просто надо помочь.
– О, – сказал серьезно папа, – во всем, что касается побегов из дома, ты настоящий специалист.
– Ой, – фыркнула Налари, – скажешь тоже. Это было раньше, я тогда еще многого не понимала.
– А теперь понимаешь? – папа посмотрел на нее так, что ей сделалось смешно.
Почему-то они давно не говорили с папой вот так, просто. Очень давно папа не шутил, и Налари соскучилась по таким разговорам. Она снова крепко обняла его и прижалась к самому лучшему папе на свете.
– Конечно, что я, маленькая, что ли. Ты, главное, не переживай. Мы все уладим. А потом вернемся, и все будет хорошо. И мы с тобой больше никогда не
