Получается… а что получается?
— И к каким выводам пришла? — скучающий вопрос Норлана заставил вздрогнуть и вспомнить, что я была не одна, к сожалению.
Натянутая козырьком дверь шатра пугающе медленно опустилась, отрезая нас от улицы… и меня от шансов на спасение. Не знаю, откуда пришло это ощущение, но оно было слишком сильным, чтобы я могла его игнорировать.
Последнее проникшее внутрь дуновение ветерка похолодило кожу, вынуждая вспомнить ещё и о том, что из одежды на мне одно лишь полотенце.
Я бы покраснела, но, боюсь, мой страх был сильнее стыда.
— Ни к каким, — сиплая, откровенно жалкая попытка выскользнуть из неприятностей.
По тонким губам этого ненормального во всех смыслах, слишком не похожего на эльфа мужчины скользнула неожиданно грустная улыбка. Странно, очень. И пугало, тоже очень.
Мысли лихорадочно заметались в голове. Как себя вести, что говорить?! Как остановить стремительное сокращение моих шансов на выживание?
— М-молодец, — голос дрожал вместе со мной, — у вас в Долине много почему-то спящих источников, их пробуждение будет выгодно этим землям.
Улыбка на смуглом лице из грустной сделалась укоризненно-насмешливой. Не смотря на то, что нас разделяло больше пяти шагов, мне показалось, что его снисходительный взгляд обращён на меня свысока. С высоты роста, положения, полного знания происходящего…
— Мне нужно переодеться, — я смогла даже выдавить кривую улыбку, — извини…
И я попыталась уйти в ванную. Сомнительная защита, но хоть что-то… И я надеялась, просто всей сжавшейся душой, всем перепугано трепещущим сердцем надеялась, что он позволит мне уйти, что не станет останавливать, что…
— Еся, — прилетело в спину издевательское.
Я замерла, даже дышать перестала, в ужасе соображая: успею ли добежать до ванной комнаты?! Главное добежать, дальше будет видно, но вот успею ли?!
— Не успеешь, — насмешка в каждом звуке и голос, прозвучавший опасно близко.
Сердце скакнуло в горло и рухнуло в пятки.
Чужие ладони обжигающе-грубо, болезненно-властно сомкнулись на моей талии. Заледенев от ужаса, я подняла и прижала к груди руки, которых не чувствовала, лишь бы удержать полотенце, лишь бы не упало, лишь бы…
— Такая умная ведьмочка, — практически восторг в жарком выдохе в мои влажные волосы. — Поделись, малыш, что сообразила? Про нас с Родимирой поняла, я не сомневаюсь. Что-нибудь ещё?
Я промолчала, эльф хмыкнул.
И медленно, намеренно медленно начал спускаться ладонями ниже… а там у полотенца длина и без того возмутительная, до середины бедра всего! И я… а он… полотенце же сейчас закончится, а что дальше?!
Я дёрнулась, но меня без труда удержали, всё тем же обволакивающим шепотом повторив:
— Что ещё?
Честь или жизнь?! Да ладно, убить он меня не убьёт… наверно… я на него Риагану пожалуюсь, мой некромант меня убить точно не позволит, но вот как быть с честью?!
И тут откуда-то из глубины сознания столь отчётливо, столь ярко, словно Риаган шепнул мне на ухо прямо сейчас, выплыло всего одно слово:
«Аматэ».
Сложное защитное заклинание. Агрессивное. Запрещённое.
Заклинание, переданное мне Риаганом… переданное с целью уберечь, помочь хоть как-то, даже тогда, когда его самого не будет рядом.
Наверно, узнай я это каким-либо иным способом, я бы засомневалась, но в том-то и дело — Риагану я доверяла. Не знаю, как так вышло, но я доверяла ему на сто процентов.
Короткий вдох, на миг зажмуренные глаза, чтобы восстановить в голове схему из чужого сознания, и произнесённое на выдохе:
— Сама киал оэ парал вире конт оэр!
Удар ледяного ветра в лицо, ослепительно яркая вспышка и тёплая волна от затылка до самых стоп.
Норлан отшатнулся от меня в тот же миг, хрипя и ругаясь сквозь стиснутые зубы!
Просто боясь поверить, я резко развернулась на месте, заглянула в его перекошенное от ярости лицо и не сдержала улыбки. Больше радостной и облегчённой, просто очень радовал тот факт, что моя девичья честь решила у меня задержаться, но и победный привкус у этой улыбки тоже был.
Так-то! Никогда не думала, что скажу такое, но да здравствуют некроманты!
Норлан не был идиотом и мгновенно сообразил:
— Эрхэт! — мне ой как не понравилось, с какой ненавистью он это прорычал.
Однако в следующее мгновение у меня появились обоснованные сомнения в разумности этого эльфа.
Продолжая рычать и являя собой воплощение испепеляющей ярости, мужчина сделал широкий шаг ко мне и стиснул пальцами предплечье. Разряд! Я ощутила его тёплой волной, прошедшейся по телу сверху вниз, а вот у Норлана диапазон ощущений явно был иным.
Заставивший дрожать землю рык, и эльф отлетел на добрых три шага, сжимая в кулак пострадавшую конечность и зубы. Зубам от магического удара вряд ли досталось, догадываюсь, что у Норлана были иные причины для их беспощадного сжатия…
— Ой, больно? — я временами такая язвительная. — Иди сюда, давай поглажу!
А он и пошёл — на выход, чеканя шаг, стискивая кулаки и держа спину напряжённо прямой.
Удивительное дело, но лично мне теперь не было страшно ни капли. Вообще нисколько. Весь страх, парализующий всего несколько минут назад, исчез, словно его никогда и не было.
— Куда же ты? — опечалилась ядовито. — Вернись, дай я тебя пожелаю!
— Сейчас вернусь, — прошипел гад остроухий, — сниму заклинание, и вернусь!
И был таков.
Я не стала печалиться, рванула к шкафу, схватила одно из эльфийских платьев и убежала в ванную. В том, что остроухий вернётся, я почему-то даже не сомневалась. А ещё не было сомнений в том, к какой именно ведьме снимать заклинание он пошёл.
Что их с Родимирой связывает? Я просто понять не могу — что?!
Глава 8
Я ощутила её одной из первых.
Силу…
Чужую, незнакомую мне, никогда прежде не ощущаемую, не пугающую, но… страх холодом разлился в груди.
И вот это уже было странно.
Как ведьма, я чётко ощущала, что эта приближающаяся энергия не несёт в себе ни злости, ни ненависти, ни злых помыслов. Да, сильная настолько, что дух захватывало, но не опасная, потому что никому не желала зла. Я ощущала это. Я это просто знала.
Но вопреки знанию и ощущениям, внутри продолжало расти чувство ледяного страха. Откуда?! Откуда страх? Да ещё и такой странный, вызывающий желание укрепить и изолировать территорию вокруг себя… но без разрешения нельзя… Нужно метнуться и спросить дозволения… у меня.
Я застыла, пытаясь осознать хоть что-нибудь, вот хоть капельку из происходящего, но оно всё как-то не осознавалось. Как я могу хотеть пойти к себе и спросить у себя разрешения на укрепление территории? Как это в принципе возможно?
Шелест ткани, усилившийся на несколько секунд шум дождя, быстрые тяжёлые шаги и напряжённое:
— Не паникуй, на территории Долины дракон, его силу все ведьмы ощутили. Ты на него реагируешь, — Норлан остановился в шаге от меня, пристально глядя в мои широко распахнутые глаза.
Дракон… надо же, мой первый живой дракон!
— Я не паникую, — отозвалась задумчиво, направляясь к выходу из шатра, — мне просто срочно нужно отыскать себя…
Тишина и потрясённое:
— Что?!
— А если бы я знала! — отозвалась в сердцах и выскользнула на улицу.
А свежо-то как! И запах! Аромат дождя перемешался с запахами молодой зелёной травки и медовых цветов. Крупные капли падали стеной, делая всё вокруг серым и плохо различимым и создавая успокаивающий монотонный шум. Птицы и звери притаились, вдали гремел гром. Хорошо так! А вот дома зима, и снег, конечно, тоже очень красив, но мне дожди и зелень природы роднее и ближе белоснежных полотен и морозов.
Я свернула направо и уверенно пошла вдоль безмолвных шатров.
— Еся! — перекрывая шум дождя, крикнул Норлан.
Не отреагировала.
